Самшитовый город / 1 - Сергей Григорьевич Зайцев

руках становился всё тяжелее, а на лице клирика залегли глубокие тени усталости. Рыжая тоже измоталась: её колчан пустел пугающе быстро, а пальцы в тонких перчатках подрагивали от постоянного напряжения тетивы. Но всё же клирик выдохся сильнее остальных. Именно ему приходилось постоянно брать мобов на себя физически. И при этом ещё и «Ударом правосудия» спамить. Если в ротации возникнет дыра, которую нужно будет закрыть «Снарядами», он просто не потянет — не хватит энергии. Тяжела ноша танка, не позавидуешь.

Филин: «Слышь, Гонор. Я тебя, конечно, уважаю, и желание твоё добраться поскорее до маяка приветствую! Вот однозначно — за. Но не пора ли сделать привал? Минут на двадцать, а не на пару вздохов, как мы делаем всю дорогу?»

Лисичка: «Хорошая идея. Устал, Филин?»

На секундочку оторвав внимательный взгляд от пасущегося впереди по проходу, метрах в тридцати, пака, лучница оглянулась на меня и через силу понимающе улыбнулась.

Филин: «Прямо с ног валюсь».

Я соврал, глазом не моргнув.

На самом деле я держался бодрее своих спутников: с приподнятой недавно Мудростью запас моей энергии был выше, чем у этих двоих. Гонор на последнем апдейте перестарался с Силой, так что его Мудрость с энергией подкачала, но этот просчёт вскрылся только сейчас. Навёрстывать упущенное придётся уже на следующем уровне. Оба моих путника прекрасно понимали, что выдохлись в первую очередь они сами, но из упрямства продолжали мериться стойкостью, боясь первыми признать очевидное.

А вот мне на ложную гордость плевать: подыграть группе ради общей пользы — не жалко. Похоже, я всё больше становлюсь прагматиком. Прямо как… Зубоскал? Не знаю, с чего он вдруг вспомнился, но я был бы очень рад, если бы наш бывший «Воин стихий» вдруг оказался рядом. С ним в группе в том клятом данже в Песочнице было весьма комфортно валить врагов, и я хорошо запомнил это ощущение. Клирик-танк тоже по-своему хорош, но ему не всегда хватало скорости реакции, чтобы контролировать всё поле боя сразу. Так что шустрый и крепкий игрок класса «воин» нам бы в группе очень не помешал — нам не хватало того, кто мог бы подстраховать танка и перехватить сорвавшегося с агро монстра. К примеру, Кирпич тоже хорошо закрыл бы эту дыру, но, увы, этот парень предпочёл команду Мести.

Гонор машинально потянулся к своей фляге, но передумал. Вода опять заканчивалась, лучше потерпеть. Глянув на меня, он сдержанно усмехнулся.

Гонор: «Сразу после этого пака. И следующего. Всего ничего осталось. Давай, Филин, не тормози».

Филин: «Ладно, командир. Но меня эти шершавые морды в „бронелифчиках“ уже конкретно достали».

Гонор: «Не ной, действуй!»

Ну конечно. Героические герои вроде клирика не могут «ныть», а Филин — может. Но, как я уже говорил, мне фиолетово. Сам я себе цену прекрасно понял в этом переходе от одной ТС до другой, и, надо сказать, расценки даже поднялись. Я оказался чертовски эффективен в роли мага, и осознание этого заметно льстило моему самолюбию.

Отдёрнув пальцы от кармашка с Медиатором, я снисходительно хмыкнул и шагнул в проём. Почему-то я твёрдо был уверен, что «Медиатор» сказал бы «нет», но так и не решился вытащить его на свет. Снова приберёг секрет до лучших времен.

Окинув внимательным взглядом близлежащие обломки стен, я на всякий случай привычно приметил парочку подходящих, куда можно быстро подняться наверх. Для экстренных случаев. Первые несколько схваток я так и делал — забирался на возвышение заранее. Но клирик пока справлялся с удержанием агро без осечек, так что лишняя акробатика казалась избыточной. Да и что может пойти не так?

Гонор: «Филин!»

Торопит, зараза такая. Отвечать не стал — потерпит. Я выждал ещё минуту, пока отбившийся от группы моб соизволил вернуться в круг сородичей. Вся компания в сборе. Ну же, корыто бронированное, шевелись… За эту минуту клирик едва не лопнул от нетерпения — я прямо кожей чувствовал исходящие от него волны раздражения. Рыжая, встав чуть позади Гонора, едва сдерживалась от смеха, глядя, как я играю у него на нервах. На самом деле ничего смешного в этом не было — это от усталости так на эмоции пробивало.

Наконец моб соизволил вернуться в круг сородичей. Вся компания в сборе. Похоже, я всё-таки тоже устал — морально. Тяну время.

Длань Судьбы привычно вспыхнула над плечом мягким светом, усиленная «Пересветом». Посох упёрся концом в землю. Концентрация и спокойствие.

Как только начался каст, Гонор вышел из-за укрытия и спокойным шагом двинулся в сторону пака. Четыре броненосца заметили его почти сразу и поспешно начали разворачиваться, звучно сталкиваясь костяными панцирями. В следующую секунду мобы один за другим рванули прямиком на клирика, но на их пути уже развернулся широкий хобот «Воронки»: угрожающе загудел и упал сверху, накрывая всех четверых. Иней мгновенно побелил панцири; земля и редкая трава под лапами зверей схватились ледяной коркой. При такой толщине броня наверняка неплохо защищала от холода, но лапы и брюхо зверей пасовали.

Мобы словно споткнулись — все разом.

Гонор побежал, поднимая молот…

Куча обломков слева, всего метрах в трёх от нас с Рыжей, на которую никто не обратил внимания, вдруг шевельнулась. Покатились отдельные камни. В образовавшуюся дыру, словно из амбразуры дота, высунулось толстое рыло на мощной шее. Пятый броненосец. Переждал начало веселья в тени завала, а теперь решил наверстать упущенное. Паскуда.

Гонор уже успел пробежать мимо этой кучи и не видел, что творится за его спиной. Зато моб сразу оценил обстановку… и прямо с места рванул к «слабому звену», стремительно набирая ход. Слабым звеном, само собой, оказались мы с Рыжей. Тяжёлая туша понеслась на нас, выбивая из руин каменную крошку и разбрасывая обломки.

Увидев двадцатый уровень твари, лучница испуганно ойкнула. Ещё бы — я сам чуть не заорал от неожиданности. Разрыв в 6–7 уровней — всё ещё чертовски серьёзная проблема для любого из нас. Совершенно иной игровой баланс. Но мешкать девушка не стала: тут же вскинула лук и спустила тетиву. Увы, поторопилась — клюнув в край панциря, стрела срикошетила, не причинив твари ни малейшего вреда. Смекнув, что дело гиблое, Рыжая в прыжке с места буквально взлетела на высоту в два метра и приземлилась на макушку каменного столба, оказавшись вне досягаемости рвавшегося к нам броненосца — использовала «Отступление».

В иной ситуации можно было бы залюбоваться — ловко у неё это выходит, — но сейчас мне было не до красоты чужих манёвров. К моей махровой досаде, у меня такой способности не было.