Вероятностный чародей - Олег Рония

На меня бросился сурового вида одноглазый банапурец – ростом с два меня, а в плечах как шкаф. Он отцепил от пояса гибкую стальную полосу: меч-хлыст уруми. Я достал из кобуры револьвер. Уруми банапурца разделилось на три заостренных хвоста. Он ловко взмахнул им, готовясь выбить мое оружие ударом сбоку… и попал себе по руке. Взвыв от боли и неожиданности, он отскочил, поскользнулся на ровном месте, сделал шаг назад и упал с края площадки.

– Вероятности сломаны, – скорбно сообщила у меня из-за спины Чиппи. – Каюсь, но своим заклятием я, похоже, изменила здесь причинно-следственные связи.

Один из банапурцев шагнул ко мне и вдруг оказался в пяти сетах, стоя вверх ногами на центральном корне. Следующий шаг и вовсе перенес его неведомо куда. После этого люди Сингха раздумали к нам приближаться и всем отрядом набросились на Ашу.

Видели ли вы, как огонь пожирает топливо в камине?

Примерно также сражалась Аша – гибкая и стремительная, словно языки пламени. Она парировала выпады сотканным из огня посохом, отскакивала и наносила удары. Уже четверо банапурцев нападали, но не могли её поразить; конечно, им приказали брать Ашу живой и стрелять они не решались. Неожиданно аркан из прочной кожи захлестнул Ашу со спины. Её резко дернуло, но девушка удержалась на ногах. Она коснулась аркана пальцем. Пламя стремительно побежало по веревке к руке банапурца. Тот выпустил аркан, а Аша перехватила веревку. Воздух лихо свистел вокруг её пылающего кнута. Она разгоняла наемников стремительными ударами. Отбежав подальше, банапурцы смотрели на девушку в благоговейном ужасе. Воздух прорезал яростный боевой клич Аши. Она опутала одного из врагов арканом и подтянула к себе.

Я отлично знал это прием по рисованным историям Магрибинца. Комиксовое альтер-эго завершало его, эффектно вонзив во врага пылающий кинжал. Аша этого не сделала – и явно теперь не знала, что делать с банапурцем.

Рам Сингх молча сделал знак со своей площадки. Повинуясь ему, за спиной Аши на камни бесшумно спрыгнули двое Охотников ведьмы. Если бы не крик Пин, колдунья бы пропала. Но благодаря Пин, она успела нырнуть за обхваченного арканом солдата, и удар посоха охотника пришелся по тому бедолаге. Аша отскочила в сторону, увильнула от выпада второго охотника и обрушила на него волну раскаленного воздуха.

Она могла бы сбить с ног обычного человека, но броня Охотника лишь на секунду вспыхнула алым и магия обогнула нее – Железная ведьма обеспечила своих слуг защитой. Пламя вырвалось из ладоней Аши и затопило все вокруг. Охотники быстрыми шагами шли к ней сквозь огонь. Аша выпускала новые и новые вихри пламени. Я с изумлением понял, что она паникует. Только сейчас мне пришло в голову, что в родном Агарате ведьме не попадались противники искуснее напуганной городской стражи.

Мы с Пинни стояли столбом посреди зоны сломанных вероятностей, боясь сделать лишний шаг, чтобы не очутиться неведомо где, да и стрелять не могли. Я отчаянно оглянулся на Чиппи. Та увлеченно творила какое-то заклятие, стоя в сияющей пентаграмме. Герти растерянно делала нам знаки, показывая на Ашу. Штосс высунул голову из корзины и, неодобрительно прижав уши, следил за битвой.

Аша метнулась к нам, один из Охотников преградил ей путь, попал в зону испорченной физики и исчез, а Аша с новыми силами набросилась на второго. Обычные солдаты благоразумно отошли как можно дальше от магического сражения. Посох пылал в руках Аши, Охотник отражал её яростные удары, медленно отступая к краю площадки. В решающий момент посох Аши распался надвое и обернулся пылающими цепями. Одной она обвила оружие врага, прервав его замах, а второй – связала охотнику ноги. Тот рухнул на пол. Аша торжествуя, встала над ним, готовясь прикончить. А потом, слабо вскрикнув, упала.

За спиной её, скупо улыбаясь, застыл Рам Сингх, который, пока все следили за боем, подобрался к нам вплотную.

Слуга Саршары простер руку. Аша силилась подняться, встала на четвереньки, но чудовищная сила магии Сингха приковывала её к полу. Джафар трогательно держал хозяйку за руку и одобрительно верещал. Охотники молчаливыми тенями встали над Ашой, готовые нанести удары. Молнии пробегали на кончиках их посохов.

Что-то в зале изменилось. Мы почувствовали легкое движение воздуха и оглянулись. Богиня ветров! В пентаграмме Чиппи возвышался покрытый маслом стальной гигант – человекообразная машина-исполин с головой четырехрогого степного быка. Чиппи и Герти изумленно на него глядели.

Со скрипом древняя машина повернулась. Рогатая голова её закрутилась на шее и остановилась, направленная в сторону Сингха и Аши. Чудище двинулось, потянулось и уверенно зашагало к ним, сотрясая камни так, что с потолка сыпался древесный мусор.

– Механический бог! – послышался восторженный возглас Чиппи. – Малая модель, – уточнила она деловито.

Чудище сделало шаг в зону, где вероятности были поломаны, и тут же очутилось в сете от Сингха. То ли вероятности так удачно перенесли его, то ли механизм умел как-то их контролировать. С легким звоном из запястий чудовища появились длинные, трехгранные клинки. Один из охотников бросился на него, но не рассчитал. Механизм стремительным движением поймал его в воздухе. Бык хорошенько встряхнул бедолагу и метнул в сторону, ловко сбив им с ног ещё пару банапурских солдат. Затем медленно обернулся к Сингху. Тот торопливо отходил к корню, как и его солдаты – в умении оценивать соотношение сил им не откажешь!

Бык повернулся к Аше. Та поднялась на ноги, и всё никак не могла отдышаться. Джаф сидел у нее на плече, и подбадривал хозяйку, яростно голося. В ладони Аши медленно, словно экзотическая лиана, рос посох из огня.

– Очень интересно, – Чиппи, судя по голосу, сохранила поразительно хладнокровие. – Я сотворила «Обмен местами», думала выудить из центра ствола Корону, может быть, с какой-нибудь подставкой. Но, похоже, выудила стража Короны, – закончила она извиняющимся тоном.

Клинки минотавра… Я буду называть его так, ладно? Даже справедливо, что в нашем Лабиринте окопался свой минотавр. Так вот, клинки его высекли искры из камня, оставив на нем глубокие полосы, но Аши уже в том месте не было. С грозным боевым кличем она взлетела в воздух и ударила гиганта в предплечье – выше девушка не доставала. Минотавр наносил чудовищные удары – удивительно ловкие при его весе и возрасте.

Огненный посох то и дело поражал древнюю машину, но не мог оставить даже темного пятна на сияющем металле. Аша спутала гиганту ноги канатом