Повреждённый ген. Книга 1 - Сай Острогоров

Я спиной чувствовал приближающийся жар.

Сообщений об ускорении пульса не было. Проверил таймер. Ровный, неспешный последний отсчет.

[Время жизни: 5 д. 22 ч. 43 мин.]

Куда бежать? Позади развернулся настоящий ад. Впереди — злобная химера. Любое движение — тварь нападет.

Ждать тоже не вариант. Рано или поздно тлеющая волна доберется до меня, и неизвестно, что тогда будет.

Я держал буй крепко. Выставил перед собой, как щит.

— Соберись, — шептал я себе. — Соберись.

Химера наклонила голову. Я видел, как напряглись мышцы под короткой шерстью. Сейчас прыгнет.

Я рванул вбок.

Ничего. Трава оплела ботинки. Жар от сыворотки спал, и она больше не избегала меня. Кровавые злаки крепко вцепились в ноги. Проклятье! Мне конец.

Химера прыгнула.

Ничего. Она осталась на месте. Трава захватила и ее.

Сначала тварь не поняла в чем дело. Удивилась. Но быстро сообразила и начала зубами рвать тонкие лозы, впивающиеся ей в лапы.

Я делал то же самое.

Буй старался держать между мной и химерой. Мы соревновались друг с другом. Тот, кто быстрее выберется из пут — выиграл. В моем случае это означало шанс на спасение. Я торопился изо всех сил.

Вот только сил осталось немного. Мой крафт, о котором я не просил, с поразительным рвением пытался меня убить. Ему было мало того, что наша несовместимость медленно лишала меня жизни. Так, теперь он еще и пытался ускорить этот процесс.

Сыворотка, которая должна была сохранить мне жизнь, дать силы на спасение, выдавливалась через поры. Черная жижа сочилась без остановки. Напитывала комбез. Воняла.

Играя в перегонки с бешеной химерой, я не мог отделаться от мысли, что комбез был совсем новым и после такого его придется выбросить. Потом меня начало беспокоить то, что я думаю о такой ерунде перед ликом смерти.

У твари были злые глаза. Два черных, бездонных глаза. Она резала клыками траву и не выпускала меня из вида. Я повторял за ней.

Оборвал с десяток злаков. Еще двадцать оплетали мои ботинки. Впивались в руки. Тянули меня к земле. У химеры дела были не лучше.

Спина начала болеть. Жар подбирался все ближе. Черный пот не останавливался. Дышать становилось труднее. Силы таяли.

Полез в карман за ампулой, но не успел. Меня отвлек инфо-буй. Он завибрировал. Не сильно. Загорелись огни. Шла трансляция. Заработало!

Моя радость была недолгой. Я быстро осознал, что неважно удалось Барлоу достучаться до Тихона или нет. Пока они вернутся, я уже буду либо съеден химерой, либо поджарюсь на огне, который усач так любезно развел для меня.

Не смог разорвать даже одну травинку. Меня повело вбок. Оперся на инфо-буй. Не удержался. Рухнул на землю. Кровавые злаки тут же набросились на меня. Я чувствовал, как начало жечь все тело. Не хотел знать, что это. Огонь или что-то другое? Неважно. Умирать от этого я не собирался.

Достал ампулу. В ней оставалось еще больше половины сыворотки. Процесс выведения в этот раз шел медленнее. Это давало мне надежду.

Химера взвыла. Она уже почти выбралась и злилась, что ее добычу уводят из подноса.

Я выпил всю сыворотку без остатка. Опустошил ампулу. Закатайте губу, я никому из вас не достанусь. Тело вспыхнуло жаром. Он был таким сильным, что на секунду мне показалось, будто я сгорал. Но боли не было.

Трава с шипения разлетелась в стороны. Я освободился. Сила разливалась по телу. Я встал. Огляделся. Мир, словно замедлился.

Химера передо мной отчаянно пыталась вырваться из травяных пут. Тлеющие Кровавые злаки уже облизывали мне пятки. Бежать по-прежнему некуда.

Я получил сообщение.

[Внимание! Зафиксировано ускорение пульса: х2]

Как же вовремя! Таймер ускорился. Сердце бешено колотилось.

Подошва ботинок плавилась.

Новое сообщение.

[Внимание! Зафиксировано ускорение пульса: х4]

Я не пытался это остановить. Дышал прерывисто. Утратил самообладание. Вертел головой. Искал, куда бы сбежать. И не думал драться.

Вспомнил слова матери. Как бы страшно, не было я должен идти навстречу страху. Не убегай. Всегда бей.

И я это сделал. Перехватил буй поудобнее. Не как щит, а как огромную, очень тяжелую дубину. Сил у меня оказалось в избытке.

Химеру это задержало. Насторожило. Но она не сдавалась. Я тоже.

Мы были готовы вцепиться друг в друга.

Тварь прыгнула.

Но не долетела до меня.

Она взвизгнула, и ее отбросило в сторону. В боку химеры торчала стрела.

Я обернулся.

Один из каперов пришел мне на помощь. Но вместо капера в броне я увидел Барлоу с луком в руках. Он стоял на ящиках и снова натягивал тетиву. Смотрел на меня.

— Беги, идиот! — рявкнул он, целясь в, поднимающуюся на ноги, химеру.

Один выстрел ее не убил.

У меня появился путь впереди. И я бросился бежать. Подальше от огня. Подальше от раненой и злой химеры. Бежал к лесу.

— Буй! — кричали мне в спину. — Возьми буй!

Выругался.

Пришлось вернуться за железякой. Успел в последнюю минуту. Обжигающая волна уже почти добралась до меня.

Было очень жарко.

Обняв инфо-буй, я бежал в сторону леса так быстро, как только мог. По пути слышал, как химера взвизгнула еще дважды. А потом тишина. Спасены?

Пришло новое сообщение.

[Внимание! Зафиксировано ускорение пульса: х8]

Ну класс! Такими темпами я умру раньше, чем доберусь до деревьев. Мне еще оставалось бежать метров сто, не меньше.

На ходу попытался успокоить сердцебиение. Затея так себе, но умирать не хотелось. Начал дышать. Сбил дыхание. Стало только хуже. Пульс усиливался. В ушах начало шуметь.

Похоже, выпить остаток сыворотки залпом было не самой лучшей идеей.

Я продолжал потеть черной, вонючей слизью. Это было неприятно, но не смертельно.

Химеры давно не было слышно. Я замедлился. Обернулся.

Большая ошибка!

Тварь неслась прямо на меня. Глаза горели ненавистью. Из пасти разлеталась слюна. По клыкам стекала кровь. Не моя. Ее собственная. В спине торчали четыре стрелы. Над головой тонкая красная полоса. Почти на исходе.

Это был ее пульс. Я догадался не сразу. Понял после того, как Барлоу выпустил пятую стрелу и добил зверюгу. Она рухнула без дыхания к моим ногам. Красная полоска стала серой. Химера не дышала.

Угроза миновала. Но сердце не замедлялось. Наоборот, темп возрастал. Я оглядел поле. Куча мелких красных полос, которые быстро становились серыми. Кровавые злаки сгорали.

Подул ветер. Принес с собой тепло горящей травы. Лицо обожгло. Я стоял у опушки леса, чувствовал жар горящего поля.

Барлоу с остальными приходилось несладко. Я