Уральский следопыт, 1982-09 - Журнал «Уральский следопыт»

– Не помню. Кажется, уже несколько недель. Он обещал принести мне на рождество игрушку, но пока еще не приходил. Наверное, болен.

– Он часто болеет?

– Часто. А когда болеет, то не приходит.

– А твой папа Жан?

– Он сейчас в поездке, но к Новому году обещал вернуться. Кажется, он должен получить место в Париже, и тогда ему не придется больше ездить. Он будет рад, и я тоже.

– Тебя часто навещают друзья, с тех пор, как ты слегла?

– Какие друзья? Девочки из школы не знают, где я живу. А если и знают, им не разрешают ходить без взрослых.

– А друзья мамы Лорен или твоего папы?

– Никто никогда не приходит,

– Никогда? Ты уверена?

– Только газовщик или электромонтер. Я слышу, когда они здесь: дверь ко мне почти всегда открыта. Я узнаю их по голосу» Лишь два раза приходил кто-то! другой.

– Давно?

– Первый раз на следующий день после того, как я упала. Я это запомнила: от меня только что ушел доктор.

– Кто это был?

– Я не видела. Слышала, как он постучал в другую дверь, разговаривал, но мама Лорен сразу закрыла дверь ко мне в комнату. Они говорили долго и очень тихо. Потом она мне сказала, что ее беспокоили насчет страховки. Я не знаю, что это такое.

– И он снова приходил?

– Дней пять-шесть назад. На этот раз вечером, в моей комнате уже не было света. Но я еще не спала. Я услышала, что стучат. Потом они стали тихо разговаривать, как в первый раз. Я точно знаю, что это была не мадемуазель Донкёр. Потом мне показалось, что они заспорили, и я испугалась. Я стала звать. Пришла мама Лорен и сказала, что это опять по поводу страховки, и велела мне спать.

– И долго он оставался?

– Не знаю. Кажемся, я уснула.

– И оба раза его не видела?

– Нет, но я узнаю его по голосу.

– Даже когда он говорит тихо?

– Да. Когда он говорит тихо, кажется, что гудит большой шмель. А вы не отнимете у меня куклу? Мама Лорен подарила мне две коробки конфет и несессер для шитья. Еще она купила мне куклу, но не такую большую, как Дед-Мороз: она ведь не богатая. Она показала мне куклу сегодня утром, а потом снова положила в коробку. Раз у меня уже есть эта, другая теперь не нужна. А в магазине ее возьмут обратно.

Квартира была слишком жарко натоплена, комнаты узкие, воздуху не хватало. Но Мегрэ не покидало ощущение холода. Странно, дом походил на тот, где жил комиссар, но почему же здесь все казалось меньше, беднее?

Он наклонился над полом, в том месте, где приподнимали две паркетины, но ничего особого не увидел. Несколько царапин на дереве указывали, что здесь пользовались стамеской или чем-то вроде нее.

Мегрэ осмотрел дверь и обнаружил, что замок нарушен. Чувствовалось, что это работа дилетанта, хотя и от него не потребовала больших усилий.

– А Дед-Мороз не рассердился, когда увидел, что ты на него смотришь?

– Нет, мсье. Он был занят. Он проделывал в полу дыру, чтобы спуститься к мальчику, который живет на третьем этаже. – И он ничего тебе не сказал?

– Мне кажется, он улыбнулся. Но я в этом не уверена: борода у него густая, и было не очень светло. Зато я ясно видела, как он приложил палец к губам, чтобы я никого не звала. Взрослым не полагается с ним встречаться. А вы-то разве его видели?

– Очень давно.

– Когда были маленьким?

Он услышал шаги в коридоре. Дверь открылась, и вошла мадам Мартен, в сером костюме, бежевой шляпе, с сумкой для провизии в руке. Она, видимо, замерзла. Лицо ее осунулось и побледнело. Наверное, она торопилась домой и поднималась по лестнице бегом, так как на щеках у нее выступили два красных пятна, и дыхание было учащенное.

Войдя, она даже не улыбнулась и лишь спросила у Мегрэ:

– Девочка вела себя хорошо? – Потом, снимая жакет, продолжала: – Прошу прощения, что заставила вас ждать. Мне нужно было сделать много покупок, пока не закроются магазины.

– Вы никого не встретили?

– Что вы имеете в виду?

– Ничего. Я только хочу знать, не пытался ли кто-нибудь с вами заговорить.

У нее было достаточно времени, чтобы побывать гораздо дальше, чем на улицах Амело или Шмен-Вер, где находится большинство лавок этого квартала. Она успела бы даже, взяв такси или воспользовавшись метро, доехать почти до любой точки Парижа.

Жильцы дома, как видно, были настороже, и мадемуазель Донкёр зашла спросить, не нужна ли она еще. Мадам Мартен, конечно, сказала вы нет, но за. нее ответил Мегрэ:

– Не посидите ли с Колеттой? Мы побудем в соседней комнате.

Старая дева поняла, что он просит отвлечь внимание ребенка, пока поговорит с мадам Мартен. Та, несомненно, тоже все поняла, но не показала виду,

– Сюда, пожалуйста! Я только разгружу сумку.

Она отнесла провизию в кухню, сняла шляпу и немного взбила свои светлые волосы. Потом, закрыв дверь, обратилась к Мегрэ:

– Мадемуазель Донкёр очень возбуждена. До чего же ей повезло, правда? Особенно, если она собирает газетные статьи об одном комиссаре. И вот в один прекрасный день этот комиссар попадает к ней в дом… Вы позволите?

Она вытащила из серебряного портсигара сигарету, размяла двумя пальцами, щелкнула зажигалкой. Быть может, этот жест и побудил Мегрэ осведомиться:

– Вы нигде не. работаете, мадам Мартен?

– Мне было бы трудно работать и вести хозяйство, да еще заниматься девочкой, даже теперь, когда она ходит в школу. Кроме того, мой муж против,

– Но до знакомства с ним вы работали?

– Разумеется! Надо же было зарабатывать на жизнь. Может быть, присядете?

Мегрэ сел в дачное плетеное кресло. Мадам Мартен продолжала стоять, привалившись к краю стола.

– Вы были машинисткой?

– Угадали,

– Долго?

– Сравнительно долго.

– Вы еще работали, когда встретили Мартена? Простите, что я задаю вам эти вопросы.

– Такая уж у вас профессия.

– Вы вышли замуж пять лет назад. Где вы тогда работали? Да, еще. Могу я узнать, сколько вам лет?

– Тридцать три. Тогда мне было двадцать восемь, и я работала у мсье Лорийе, в Пале-Рояле [1].

[1 Пале-Рояль – бывший дворец Людовика XV, на первом этаже которого теперь расположены торговые галереи.]

– Секретаршей?

– У мсье Лорийе был ювелирный магазин. Точнее говоря, там продавались сувениры и старинные монеты. Представляете себе эти старинные лавки в галереях Пале-Роя-ля? Я была и продавщицей, и секретаршей, и