Древесный маг Орловского княжества 13 - Игорь Павлов

— Ваше величество, поединки очень интересны, но так утомительно сидеть без дела, — чирикает Уэльская принцесса. — Не желаете ли сыграть с нами в интересную игру?

Сегодня она выкатила свои сиськи так, что видно верх бардовых ореолов. Даже смотреть туда — со стыда сгореть можно. А уж играть с такими в «интересную игру» от мысли бросает в жар.

Пользуясь моим лёгким замешательством, подбавляет и вторая.

— Что вы, Изабелла, — ехидствует Бенедикта, дуя свои пухлые губёхи. — Чтобы Тёмный король спустился со своих небес до простых дочерей монархов? Увольте, моя дорогая… К тому же, ему лень шевелиться, разве не видите? Он всё ещё отдыхает после триумфальных битв.

Этой завили чёрную гриву ещё пышнее, на лицо свисают пружинки чёлки, придавая ей нот очарования.

— Ага, сил набирается, — хихикает себе под нос француженка.

— Нам не хватает вашего внимания, — бурчит англичанка с большей скромностью.

Но в целом, они как — то распоясались, нападая на меня всё яростнее. Коль Бенедикта после своей смелой критики в мой адрес ходит себе спокойно, разведка боем состоялась для всех. Похоже, принцесски понимают, что «солдат ребёнка не обидит». Только если отшлёпает. Скорее всего, они будут не прочь. Но не все такие испорченные.

— А что скажете вы, Мари? — Поинтересовался я, приметив рыженькую, которая спряталась за толпой делегатов и не поддержала своих конкуренток.

Сразу раскраснелась, затушевалась. Шепнула на ухо датскому послу что — то.

— Принцесса Мари поддерживает идею остальных по поводу пикника на природе и игры в пуна, — выпалил тот.

— В узком светском кругу, — добавила Изабелла, глядя на князей недовольно.

Так, понятно, хотят только со мной?

— Ну я не… — начал неуверенно.

— Хорошая идея, — прочирикала вдруг моя жена. — Время обсудим позже.

— Как на счёт послезавтра? — Предложила Бенедикта. — Открытие королевского бала только вечером. Нам хватит первой половины дня на пикник, чтобы после заняться приготовлениями. Хотя нам, таким красавицам уже и марафет наводить не надо. Соберёмся и за три часа.

— Как же вы любите себя хвалить, — съязвила Василиса, улыбнувшись с оскалом.

— Это не похвала, это факт, — выпалила француженка на ломанном русском.

— Хорошо, послезавтра в семь утра собираемся на пикник, — назначил время я, чтоб уже отстали.

Пока прогуливаемся, отправил к Гойнику посыльного с поручением присмотреться к Загадочному страннику, выяснить кто он такой. А то что — то из головы не выходит его взгляд.

Четвертьфинал проходит на закате. Участники бьются яростно, проигравшие остаются ни с чем. Победители выходят в следующий круг уже за наградами.

Загадочный воин встаёт против Альберта. Капризный саксонский принц катается по арене, хорошенько получая после каждой атаки оппонента. Это не бой, это избиение. В итоге принц просто уже не встаёт. К нему эпично бежит сестра, спотыкается, падает. Народ ржёт. А мне что — то невесело.

Такое впечатление, что с каждым боем Странник учится и приспосабливается. Прогресс слишком значительный для простого человека. А ещё я заметил, что алебарды изменили форму, уменьшившись в габаритах. Это насторожило меня вдвойне, ведь тест на магию они прошли…

Вторым в полуфинал выходит Никита, тяжело побившись с ловким витязем из Казани. Третьим оказался шотландец Локк, победив ростовского Богучара. Хоть наш витязь был неплох, все его коронные удары отскочили от защиты, как от стенки горох.

Ну и вишенка на торте — княжна Александра выступила, отметелив залётного рыцаря из Англии, который со своими навыками каким — то чудом умудрился простоять до неё три боя.

После очередного перерыва уже под светом факелов мы предвкушаем финальные схватки. По жеребьёвке Никита схватится с Локком. А княжне выпал в противники Загадочный странник.

Пока трибуны бушуют, делая ставки, ко мне прибегает посыльный с тревожным докладом:

— Ваше величество, этот Странник отказался снимать шлем. Говорит, что никаких ваших законов не нарушил. Стража его придержала в павильоне подготовки, но что теперь?

Всё хуже, чем я думал. Он принципиально решил шифроваться до последнего. Приказа я ему отдать не могу — он не мой подданный. Но и законов он действительно никаких не нарушил. Просто мы ещё таковых не придумали. А надо.

Бросать своих церберов непонятно на кого — это рискованно. Как и допускать его до боя с Сашкой, покуда не пойму намерений.

Поэтому остаётся лишь одно.

— Сам разберусь, — говорю, поднимаясь.

Глава 14

Загадочный странник

Когда за пять минут до начала главного события дня король сваливает с главной трибуны, народ начинает волноваться и беспокойно галдеть. После первых предупреждений гвардейцы расталкивают всех грубо, давая мне коридор через арену к павильонам. Можно было перепрыгнуть туда, но это выглядело бы неким экстренным случаем, вызвав панику.

Жене я шепнул, что отойду пописать, князьям сказал, что скоро вернусь.

На арене уже по углам стоят Никита и Локк, разминаются, смотрят друг на друга сосредоточенно, на меня вопросительно. Но я прошмыгиваю мимо. Люд везде трётся, приходится раздвигать толпы уже за границей арены. На дороге вдоль рядов павильонов тоже тесно. Многим хочется поближе посмотреть на финалистов.

А мне хочется лишь на одного финалиста взглянуть. До павильона незнакомца нужно пройти два ряда, завернув несколько раз. Ну а дальше уже стоит оцепление из стражников, людей отсюда согнали. И зевак, и обслуживающий персонал.

Два соседних павильона впритирку — пустуют, там всё нараспашку. А у нужного арка, через которую проедет и лошадь, закрыта. Хотя это странно, учитывая, что участник собирается на бой. Сам сарай, который теперь зовётся более современно — павильоном, тоже наглухо закупорен, поэтому складывается ощущение, что Странник решил занять круговую оборону. А пока затаился, будто чует, что я иду.

— Мимо нас букашка не проскочит, — уверяет командир отряда. — Он внутри.

Проходя через кольцо из людей, достаю сканер за десять метров до павильона. В зависшую в воздухе виртуальную зелёную область вываливается куча контуров от металла на разных удалениях, усложняя мне поиск. Выбрав нужный фокус, просвечиваю сарай, замечая контур его шлема прямо посередине. Остальное странно рябит. Он либо сидит в груде своих доспехов, либо…

Рассыпая дверь, входу. И вижу на столе его шлем. По сторонам пустующие пирамиды с оружием, несколько вешалок, пара стульев и кровать — всё на виду, прятаться негде. Это стандартная расстановка для участников, нет ничего лишнего. Такое впечатление складывается, что он тут и не обживался на время турнира. Даже от стойла, оборудованного дальше, веет сухим сеном.

— Говорите, и букашка не проскочит? — Уточняю у командира, стоя на входе.

— Он… он был здесь, вот только что. Берендей меня раздери… — Пытается оправдываться.