Древесный маг Орловского княжества 13 - Игорь Павлов

Визуально стены целы, потолок тоже. Тонкими корнями — детекторами касаюсь пола, все половицы целы, повреждений нет. Тогда как он ушёл? Разве что телепортировался.

Аккуратно продвигаюсь до стола. Шлем на нём вблизи кажется довольно странным: слишком ровно всё, симметрично. Его будто специально подделали под тот, что в этом мире могут создать кузнецы.

Готовый в любой момент отскочить, трогаю гребень. Ух, чёрт, это не животного происхождения ворс, скорее пластик, полимер. Аккуратно и неспешно приподнимаю шлем, ухватив за ворс. Атрибут лёгкий, как пушинка. Но сканер отобразил же его как металлический⁈

Под ним лежит белоснежный рулон — у нас такой бумаги и близко не бывает. Хотя он тоже смахивает на пластик. Трогать его или нет? А какие варианты? Похоже, это послание.

Взяв, не ощутил ничего, хотя эта штука тяжелее, чем шлем. Повертел, нащупал край и стал разворачивать. Пластик со щелчками, собирается в табличку, где начинает подсвечиваться фиолетовым строка за строкой печатными русскими буквами:

Я посланник увядающего мира Керасус.

Ты — взявший то, что тебе не может принадлежать.

Предсказуемость — есть смерть.

Приговорённый да увидит эти строки.

Последняя фраза погасла, и чуйка Кумихо ударила по нервным окончаниям, впервые так ошеломительно взбодрив. Гонимый животным страхом я сразу ушёл в изнанку, переходя всё глубже.

Только выпущенная мной из рук, зависшая в воздухе табличка с посланием заиграла ядрёно — вишнёвым светом. Её стала медленно, но верно разрывать изнутри некая высвобождаемая энергия. Я даже не стал проверять, что это за дрянь, достаточно увидеть, как быстро в разрастающемся поле расщепляется в пыль стол даже в третьей изнанке!!

В проём выскочил, извернувшись и тяжело поднимая щит Разлома. Но поле дошло лишь до границ сарая и осыпало его в вишнёвую тлеющую труху. Похоже, в этой трухе должны были быть и мои расщеплённые останки.

Ошалелые бойцы даже не успели понять, что произошло. Был сарай и его не стало. Никаких взрывов, никакой ударной волны. Просто некий ограниченный самим пространством помещения процесс.

Не теряя ни секунды, я снова активировал сканер. Только сейчас меня осенило, что не туда смотрел. В обилие контуров не всё выглядело обычным на сканере. Одна точка пульсировала левее от места изничтожения сарая.

Я сразу вычислил её на уровне второго этажа, где у нас караульная вышка на перекрёстке стоит. С верхушки как раз отличный обзор, чтобы наблюдать мою смерть. Снова войдя в режим ускорения, рванул на сигнал. Преодолел половину пути и увидел, наконец, пакостника, а точнее заметил некую вуаль, за которой он прячется. Она всколыхнулась на вышке лишь на мгновение, и промелькнул его глаз.

Будь оно неладно, у этого гада плащ — невидимка⁈

Приблизившись, заметил неподалёку лежащего под тюками часового. И не церемонясь, рубанул по опоре. Затем снёс вторую, и тогда вышка поехала. Но Странник не растерялся, а прыгнул с неё ещё в процессе. Другого я и не ждал, он же так легко двигался на арене.

Теперь он, расправив свой плащ в некое подобие затвердевшего треугольника, планировал по воздуху над павильонами, унося свои ноги. В какой — то момент ему пришлось коснуться крыши, от которой он оттолкнулся и понёсся дальше. Прыгая за ним, я ещё раз оценил его накидку, которая превратилась в стреловидные крылья. Сверху и не видно ничего, будто сквозь призму на землю смотришь. Только зеркальные перекаты на границах смущают, обрисовывая треугольник из двух лепестков.

Поднявшись выше метров на сто, веду его в воздушном преследовании. Похоже, он сам потерял меня из виду, парит себе спокойно, отталкиваясь от крыш павильонов, затем уже от изб. Движется в юго — западном направлении. Куда — то под Новосёлки собрался.

Пока не спешу нападать. Во — первых, не хочу чтоб кто — то попал под раздачу. Хотя, судя по детонации его устройства понятно, что лишние жертвы и ему не нужны. Однако всё может измениться, когда гадёныш поймёт, что загнан в угол. Неизвестно, какие ещё техно — сюрпризы меня ждут. И какая ещё бомба за пазухой у этого Странника.

А во — вторых, я хочу с ним поговорить, ибо догадываюсь, кем он в действительности может быть.

Неспроста эти наивные приговорили меня к смерти, обвинив в серьёзном воровстве. Речь ведь о Зерне, тут к Ванге не ходи. А раз сканер идентифицировал особый сигнал, можно предположить, что устройство из его же мира. Если так, этот парень — сородич инопланетян, искавших Источник жизни и в Хикупте, и в Разломе, где сейчас стоит их старый, но целый Корабль, на который позарилась владычица Нави Сиера Ситри.

Сейчас важнее понять, прав ли я. И сколько ещё этих «странников» упадёт на мою голову.

Вот ведь как интересно получается. Хотел привлечь весь свет к нашему Ярославцу. А привлёк нечто большее.

Миновав улицы, Странник спускается на пшеничное поле и несётся по нему. Здесь уже не надо ничего разглядывать, созревшие жёлтые колоски выдают его с потрохами. Снижаюсь, чтоб накрыть сверху. А он, вероятно, увидев меня, снова прыгает, расправляя плащ — невидимку. Парит прямо до канала, куда благополучно ныряет. Стремглав плюхаюсь за ним!

В этом месте мы вырыли под рыбу котлован под пять метров, и теперь я вижу, как инопланетянин с нечеловеческой пластичностью подплывает к гигантской металлической ракушке с крыльями, спрятанной на дне. Только на миг он оборачивается. Озирается с перепуганной инопланетной рожей, чтобы понять, где я.

Тут я, сука такая, тут. Гуманоидное лицо лишь отдалённо напоминает человеческое. Это рыло очень походит на львиное. С уверенностью теперь можно сказать, что Странник принадлежит к расе инопланетян, труп одного из которых я нашёл в Хикупте вместе со сканером и дыркоделом. Ну и дальше уже вывод ясен.

Через плотность воды не успеваю добраться до него даже с выращенными движками… ну никак. Десять метров не доплыл, как его втянуло с пузырьками, простреливая худощавое тело лиловым светом. Буквально через пять секунд забурлило дно, поднимая песок и лишая меня видимости. Следом несколько мощных толчков один за одним отбросили назад.

Розовый свет озарил водное пространство, рентгеном прошивая грунт под крыльями и днищем корабля. Забурлило сильнее, и аппарат стремительно пошёл наверх, подрывая дно на десятки метров вокруг. Вынырнув практически следом, потерял всякое желание его преследовать. Ибо увидел лишь стремительно уносящуюся точку в облаках. Оценив его колоссальную скорость, осознал, что вряд ли догоню. Даже пытаться нет смысла.

Выходя на берег, встречаю недоумевающие и перепуганные лица стражников и залётных крестьян.

— Ох, а