Древесный маг Орловского княжества 13 - Игорь Павлов

Начал награждение с лидеров, пожал всем руки. Никита сияет ярче всех, но видно, что с ног валится. Особенно, когда обнял его, почувствовал, как обессилел мужик, выложившись на все сто.

Следом серебряные медали раздал. Альберт смотрит на меня с обидой, помню-помню: покушение — Люта, только вот хрен тебе с маслом осёл. Локк руку мне пожал, чуть не хрустнула. Хера се у него силища.

К ростовской княжне подошёл, хмурая, как туча чёрная. Всё лицо в синяках, взмыленная, как после бани.

— Чего недовольная такая? — Посмеиваюсь, продевая через голову ленту с медалью.

— Мы могли выиграть, — пробурчала. — Трус несчастный.

Кивнула на саксонца, тот демонстративно отвернулся от неё. Похоже, обиделся. Уже на вторую бабу так. Совпадение? Не думаю.

— Да ладно, не всё ж коту Масленица, — посмеиваюсь. — Ты и так в двух состязаниях выиграла. По общему зачёту ты главный победитель.

— Должна признать, твои ратники молодцы. Теперь понятно, почему поляки тут и легли все…

Когда пошёл вешать бронзовые медали третьей группе, чуть сердце в пятки не упало, ибо я увидел в ней стоящего, как ни в чём не бывало, Странника!!

— А он что здесь забыл? — Прохрипел я в ухо Пересвету, который подавал мне награды с подноса.

— Так это… вернулся, покаялся, что по срочному делу отлучился. Вот и в команде своей отстоял, как полагается. А что с ним не так? Ну стесняется своей рожи, всякое бывает.

Понимаю ведь, что одно неверное движение, и всех я спасти уже не смогу. Знающий меня злодей, легко надавит на мою сердобольность. А тут вокруг очень много дорогих мне людей! Да вот и долбанные принцессы сюда прутся, чирикая.

Подхожу к нему, вставая напротив, ожидая самого худшего.

— Ну и? — Спрашиваю, приготовив медаль ему на шею. А с ней и древесную удавку на всякий случай.

Через прорези шлема зелёные зенки на меня смотрят, добавляя холода в груди.

— Прощу прощения за попутку летальности, — раздался через забрало детский голосок со скрипучими механическими нотками. — В связи с новыми обстоятельствами воля Керасус не может быть исполнена. Сопоставимо желаю мирных переговоров.

Хрена заливает. Электронный переводчик? Соседи озираются на него с кривыми минами. Похоже, они впервые слышат этот голос.

И что получается? Хочет поболтать? Или изничтожить меня наверняка, пожертвовав собой? В любом случае можно его выслушать, как я и планировал прежде.

— Что ж, каждый имеет право на второй шанс, — отвечаю витиевато и тянусь повесь медаль.

Послушно опускает голову. Которую я могу теперь легко и оторвать за попытку покушения. Но что — то меня останавливает от опрометчивого поступка.

Глава 15

Воля Керасус

Странник принимает медаль с показной честью. Отступив на шаг к краю постамента, кланяется, как артист. Спускается и ждёт в сторонке, замерев статуей. Пока меня приветствуют принцессы с послами, он вообще не шевелится. А тем временем его уже окружают гвардейцы, некоторые из которых были очевидцами вчерашнего происшествия. Ребят, вас только сейчас осенило?

Была бы здесь Гайка, уже бы скрутила этого проныру.

Вообще не понимаю, как он умудрился проскочить мимо бдительной стражи и вернуться к участию. Или все решили, коль он снова на арене, мы всё порешали?

Изабелла с Бенедиктой на пару воркуют, напоминая о завтрашнем пикнике. Его величество же обещал! А я и забыть уже успел. Тьфу, придётся с этими курицами ещё отсидеть на природе пару часов. Сейчас это видится мне сущей каторгой. Хотя… лучше при свете дня рассмотреть их получше, чем на балу щурится от блеска платьев и пудры.

Откланявшись, подаю знак, чтоб Странник шёл за мной. Стражу с гвардией оставляю позади, нечего им под ногами путаться. Если я сам не разберусь, они и подавно.

Инопланетянин не плетётся позади, а сразу ровняется с заметной живостью, нервируя отставших бойцов. Теперь всё отчётливее в его повадках заметна кошачья пластичность. Ростом он почти на голову выше меня, под доспехами кажется, что тощий.

Миновали две рощицы молча, затем, когда вокруг не стало никого, он сам снял шлем. При этом пшикнуло, что я чуть не дёрнулся с перепуга. Но чуйка Кумихо промолчала.

Ну и рожа. На башке светло — золотистые кудри барашка, донизу бакенбарды, переходящие в бородку, под которой прилеплен какой — то небольшой прибор в виде цилиндра с отверстиями в сетку. Похоже, переводчик. На лице странная мимика — недоумение вперемешку с испугом.

Быстро рассмотрев его, я подошёл к каналу и сваял два стула за пару секунд.

— Местная магия удивительна, — прокомментировал Странник. — Ваша самая удивительная.

Точнее не он сказал, а проскрипело из динамика на подбородке. При этом едва заметно шевелилась челюсть, лишь пару раз приоткрывшись так, что показались пластинчатые зубы в несколько рядов.

При нём не видно оружия, но на поясе подметил чехол с виднеющимися пластинками. Подобные штуки я находил у первого инопланетянина и потом на борту корабля. В разломе моя плётка отлично отработала.

Похоже, из них он и составлял алебарды. Но очень искусно сложенные, что не прикапаешься. Видимо, имеется некий процессор, отвечающий за дизайн. Чего не было у меня.

— Присаживайтесь, — говорю, устраиваясь первым.

— А я не умру? — Интересуется пришелец деловито, присаживаясь напротив с заметной опаской.

Хитрец весь день провёл с людьми, вероятно, считая, что так обезопасит себя. И вот теперь он один.

— Всё зависит от тебя, чужак, — не стал я выказывать любезностей.

— Не зависит, — скалится в ответ. — От квар — расщепителя ещё никому не удавалось уйти. Но вы сумели.

— Раз плюнуть, — ответил непринуждённо. Тем самым отводя от новой попытки навредить мне.

— Почему не убили меня в ответ? — Спросил вдруг с нотками наивности. — Могли, но не убили.

— Хотел понять, за что меня приговорили твои правители.

— Воля Керасус — не есть ваше понимание, но смысл схож, — пытается разъяснить мне. — Однако актуальность утратила смысл с новыми фактами. Стоит принять, что Керасус не ведает всем. Теперь основа суждения пошатнулась, и я вернулся. Отныне могу говорить.

Как всё сложно выдаёт!

— Так говори, чем я вам не угодил? — Спрашиваю сварливо.

— Канал силы, что зовётся Рекой Иномирья, сместился обратно и сигналы наших Искателей сумели пробиться к Керасус. Среди множества потерявшего актуальность из — за исчерпывающего времени, дошёл и новый, — заумно объясняет пришелец. — Ваш сигнал.

— И что там?

— Он уведомил о том, что вы извлекли Источник жизни, принадлежавший Керасус тысячи лет назад. Следствием стала моя экспедиция.

— Всё верно, я нашёл Зерно, за которым охотятся многие миры