Древесный маг Орловского княжества 13 - Игорь Павлов

Такое может быть лишь в одном случае — он боится помереть. При этом имеет веские основания бояться.

— Что вас беспокоит на самом деле, господин Хакон? — Спрашиваю с прищуром. — Почему вы так настойчиво хотите уехать до открытия? Что мешает вам задержаться хотя бы на день? Если не услышу внятного ответа, будете сидеть здесь, пока не выпущу.

Посол выдохнул, перестал трястись. Чуть помедлив, ответил:

— Ходит слух, что в вашем городе завелись упыри. Простите, но мне известно, что вы до сих пор не разрешили эту ситуацию. По данной причине не имеется гарантии, что в покои Мари не проникнет нечисть и не погубит символ нашей державы. Поймите, она слишком важна для Дании, чтоб подвергать её такой опасности. Не держите нас, ваше величество. Мы уедем без скандала.

— Кто ещё из представителей Европы думает так же? — Спрашиваю ехидно.

— Посол Франции сомневается.

— То есть мне ждать ещё одного, желающего смыться раньше открытия?

— Нет, что вы, ваше величество. Он не разделил моих опасений. Впрочем… как и другие.

— Подожди, вы обсудили это уже со всеми делегатами? — Взбодрился я.

Хакон кивнул пришиблено.

Да твою ж дивизию. Надо же, европейцы тоже между собой совещаются. С одной стороны соперники, а с другой — единомышленники на чужбине. Как всё сложно.

— Ладно, я понял. На счёт упырей переживать не стоит. Случай был лишь один, в крестьянском квартале, мы быстро устранили проблему, — приходится объяснять, коль вскрылось. — Ну а после занялись расследованием. Учитывая мероприятия, ради безопасности гостей я усилил бдительность, лично контролировал всё, поэтому отлучался. Надеюсь, всё прояснил?

— Да, благодарю вас, ваше величество, — поклонился посол, скорее исполняя формальность. — Но мы всё же будем настаивать…

Заладил о своём снова.

— Хорошо, но имейте в виду, я расстроюсь, если Мари уедет.

— Отчего же? — Встрепенулся посол.

— Мне она понравилась, я бы рассмотрел её на должность второй супруги.

Посол переменился в лице, засиял. Даже растерялся.

— Ну в таком случае, — запел уже по — другому. — Мне необходимо ещё раз всё обдумать и обсудить с принцессой.

Теперь это больше смахивает на манипуляцию, чем на заговор. Пусть лучше так.

Отпустил его с миром. Если всё же соберётся валить, пусть валит. Потом я буду знать, к кому нагряну за ответом. Но сейчас переключаюсь на другие дела. Днём в преддверье бала город будто затаился. Хотя крестьян больше никто баловать не станет, такое ощущение, что и простой люд готовится к чему — то грандиозному, суетясь в домах. На улицах народа мало, оттого обнажена усиленная стража, что теперь ходит, как на ладони. Всех с воздуха видно.

И меня видно летящего коршуном над своим огромным гнездом, которое я создал практически с нуля. И это только начало. Начало, которое так взбудоражило моих врагов, что они хотят зарубить всё это на корню.

Задницей чую, мне избой, складом и конюшней не отделаться.

Белку еле отыскал, сидела в таверне Инки под главным рынком и что — то там решала с какими — то бандитами или залётными наёмниками. Все сразу разбежались при виде меня. Вопросов задавать не стал. Взял подружку в охапку, и полетели вместе в Заговорённый лес на генеральную репетицию, где уже по моему указанию дожидалась Люта.

Два часа откатали уже на трёх аппаратах. Отпустив девушек, проведал стройку железной дороги. Пока шёл турнир не до того было, а теперь приятно посмотреть значительный прогресс. Ещё две недели, и мы пройдём половину пути до Сосково! А всё потому, что привлекли к монтажу волота Изюма, который нервировал европейцев в городе. С ним процесс ускорился втрое. Ему всё это, как конструктор собирать, а мужики и рады.

Пока шёл процесс стройки, вдоль дороги возвели три поселения для работяг. Там же полевые столовки, временные склады, конюшни. И теперь эти передаточные пункты дополняются и обживаются, как новые поселения. При них планирую поставить платформы остановок для поезда, с дальнейшим переводом пунктов в транспортные узлы. Выведем дорогу в Брянское и Курское княжества. Ближе к Сосково сделаем поворот на Тулу и Калугу — это что касается простых дорог, о которых тоже забывать не нужно. А железнодорожные пути мы пока проведём до Орла — это первая конечная цель.

Когда вернулся во Дворец за два часа до открытия, меня чуть там не сожрали. Накинулись слуги вперемешку с фрейлинами, как голодная саранча, и потащили на марафет по указаниям разъярённой королевы. Убывал я отсюда — всё было ещё тихо, а теперь наблюдаю едва ли не апокалипсис, смахивающий на эвакуацию. Суета граничит с хаосом, слуги со стражей на ушах. В гостевых крыльях ажиотаж, очень много привлекаемых специалистов, которых наша гвардия задолбалась фильтровать уже.

Гойник и Ивар тоже здесь, как и три сотни дополнительно выделенных людей, которых под слуг, работяг и гвардию замаскировали. Чтоб ни одна тварь нам тут малины не испортила.

И вот время открытия пришло! По спискам около тысячи гостей набилось в главном зале приёмов на первом этаже. Господа со всех княжеств, гости из Европы, с юга и востока, адепты из Академии — одни или с роднёй, преподаватели и должностные лица. Нельзя забывать и о местных бездельниках.

Признаться, волнение захлестнуло меня довольно неожиданно. Благо, что подсказывают помощники церемониймейстера. А то я вдруг растерялся, как на свадьбе.

В главный зал на торжественную часть выходим, когда вся буря приготовлений стихла, а на её месте уже переливается звёздным блеском плотная поляна костюмов и платьев всех цветов радуги. Дамы и господа, подданные и гости Столицы — все нарядные и внешне счастливые внемлют хозяевам праздника или делают вид.

Под грандиозную музыку целого оркестра мы под руку с королевой шествуем по образовавшемуся коридору через весь зал до тронного постамента. Наши чёрно — бордовые наряды сверкают рубинами и бриллиантами. Наши особые короны веют тёмной магией и многообещающей властью, на которую в скором времени позарятся даже те, кто и не думал никогда, и не гадал.

В какой — то момент я ловлю эйфорию этой самой власти, когда иду мимо людей, перестающих дышать. Мы были на турнире, но теперь такое ощущение, что все вокруг видят нас впервые. Все очарованы нами… все очарованы Василисой, свет от красоты которой озаряет теперь и меня.

Так мы и шествуем до трона с прямыми спинами и надменными взглядами. Путь кажется мучительно долгим в этой церемонии. Но мы с жёнушкой держим наши лица, впитывая отдалённый восторженный гам. Конечно, наш парад протекал бы проще, если