Наследие Маозари 14 - Евгений Панежин

Вдруг из портала, пригнувшись на четвереньках, стала выползать огромная туша инсекта. Этот монстр совершенно не переживал насчёт того, что по дороге покалечит или вовсе раздавит кого-то из своих более мелких соотечественников. Выбравшись из шестиметрового кольца, инсект выпрямился во весь свой десятиметровый рост и, распинывая мелких тварей, помчался в нашу сторону. Но в самый последний момент он всё же успел затормозить у края платформы. Некоторое время он смотрел вниз, видимо, осознавая ситуацию, а потом, взглянув на парящие в воздухе платформы, полные людей, угрожающе взревел.

— А он точно не сможет допрыгнуть? — обеспокоенно поинтересовался Колд Вайн, не отрывая взгляд от разъярённого гиганта.

— Не, не должен, — с уверенностью отмахнулся я, хотя у самого были большие сомнения на этот счёт.

Ведь если он всё-таки допрыгнет и заденет платформу — скорее всего, нашу, так как она находится в середине — ближе всех к нему, то мы полетим вниз, в воду к барахтающимся тварям, и наши шансы выжить будут не особо велики.

Инсект развернулся, немного отошёл от края, раскидывая лапами всё нарастающую толпу, а после с короткого разбега совершил гигантский прыжок. Но не успела его огромная туша преодолеть и половины расстояния, как в неё тут же слитным залпом стали бить крупнокалиберные пули, выпущенные из турелей. Мощный магический покров инсекта сдержал эти удары, а вот кинетика сделала своё дело. Свинцовый ливень попросту остановил прыжок чудовища прямо в воздухе, и огромная тварь с яростным рёвом полетела вниз, к своим тонущим мелким товаркам.

Тут над толпой тварей воспарил огромный глаз с вертикальным зрачком и жёлтой радужкой, вокруг которого извивались лентообразные щупальца — высший стриг. Зная, насколько мощными ментальными способностями обладает эта тварь, для неё у нас был заготовлен особый сюрприз. Стоило голове-глазу немного пролететь вперёд, как её покров ярко вспыхнул от попадания крупнокалиберной калитовой пули, которая разорвала тушку опасной твари напополам.

В этот момент я, как рачительный хозяин, запереживал о том, остался ли цел её элит. Ведь элит столь мощного ментального существа — это ещё один сильный менталист или маг разума в наших рядах, что очень и очень немало.

Пока первый инсект безрезультатно барахтался в воде, отчаянно пытаясь спастись, из кольца портала, опираясь на все шесть конечностей, уже вылазил второй. С ним произошло почти то же самое: «прыжок веры», останавливающий град крупнокалиберных пуль, и бесславное падение в воду.

Твари продолжали водопадом сыпаться с края платформы. Их рычание, визги, бултыхания и звуки ударов о воду сливались в оглушающий шум, который разносился по округе. Из портала успели вылезти ещё два инсекта, прежде чем проход в другой мир закрылся.

Роса самого первого инсекта досталась мне. Ощутив знакомое чувство переполненности, я сразу же отправился назад, уступая место следующему магу в очереди.

Глава 23

Оказавшись на галёрке, я увидел несколько антигравитационных аппаратов «скорой помощи» — с целителями на борту. Сиргус, его дочери и другие маги-целители уже оказывали экстренную помощь пострадавшим от перенасыщения. Двое молодых магов, кажется, были родом из Вордхола. Видимо, не рассчитали свои возможности и вместо того, чтобы вовремя уступить место следующему — уйти назад, поглотили росы гораздо больше, чем смогли усвоить. И это несмотря на то, что все участники — претенденты на халявное поглощение перед началом операции приняли зелье замедления, чтобы минимизировать шанс переродиться в тварь от перенасыщения.

Одному из них вроде бы полегчало — сидя на лавке, он оглядывался вокруг стеклянным взглядом, будто не понимал, где он находится и что вообще происходит. А вот у второго уже начали стремительно темнеть вены. Сиргус даже вспотел от усилий, пытаясь помочь пареньку. Но тут целитель отошёл от медицинской каталки и с печальным видом покачал головой. Понятно… Видимо, этому бедолаге уже ничего не поможет.

— Нет, Зорк! Не-е-ет! — безумно закричал мужчина на соседней платформе.

Наверное, это его отец, понял я… Сиргус молча кивнул своему помощнику, и тот ловко сделал укол парню, который уже весь стал покрываться чёрными пятнами, а его челюсть начала трансформироваться. Насколько я знал, ему вкололи мощное снотворное зелье, чтобы после окончательного превращения новоиспечённая тварь не доставляла нашим людям лишних хлопот, а просто крепко уснула. А уже потом, когда закончится операция, её по-тихому умертвят.

Я тяжело вздохнул… М-да, жаль парня и его родных, но тут уж ничего не поделаешь. Перед операцией абсолютно все проходили инструктаж, где им буквально разжёвывали, как всё будет происходить. Популярно объясняли, что лучше не жадничать и отойти назад раньше, чем почувствуешь первые признаки перенасыщения. Так что тут виноват либо несчастный случай — может, он неожиданно поглотил сразу большой объём росы, либо обычная человеческая глупость вкупе с жадностью. В общем — значит, такова его судьба.

Тем временем твари продолжали сыпаться в воду, и внизу уже было черным-черно от их барахтающихся тел. Число умерших, тех, кто наконец-таки потоп, резко возросло. От запредельно повышенной концентрации маны вокруг даже слегка ухудшилась видимость, а очередь на поглощение росы стала продвигаться очень быстро. И уже через несколько минут наша антигравитационная платформа отправилась на берег, на временную базу, а её место в воздушном пространстве тут же заняла другая.

* * *

Прибыв на базу, я сразу достал сумку со своими железяками — тренировочным материалом — и тут же начал отрабатывать базовые навыки специализации, чтобы хоть немного израсходовать поглощённую росу. А когда чувство переполненности слегка схлынуло, я вновь взялся за материализацию. Будучи уже опытным в этом деле, я старался действовать точно так же, как тогда, когда у меня получилось материализовать свой самый первый камень. Только теперь пытался проделать это с той магической энергией, которая влияет на металл.

Колд Вайн же, переодевшись в свою привычную униформу для подземных прогулок, нацепил на голову громоздкий артефакт и отправился тренироваться под землю. Он уже уверенно мог перемещаться в толще грунта со скоростью около двадцати километров в час и с каждым днём понемногу улучшал этот результат. А вот с навыком «Зыбь» дела у него шли куда хуже. На данном этапе он мог утащить под землю какую-нибудь тварь только в том случае, если бы она спокойно стояла на одном месте и смиренно ждала своей участи.

Платформы с теми, кто уже поглотил достаточно росы, продолжали прибывать на берег. Повсюду упорно тренировались