Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

Также нужно было подготовиться к уходу в принципе. Фракцию-то я оставлю. Как и всех своих подопечных.

Кто же знал, что у судьбы свои планы и всё пойдёт сильно не так, как ожидалось.

* * *

Кривая дорожка привела меня к Даррану через пару дней.

Я ведь обещал его ещё разок вызвать на поединок. Тем более мне требовался серьёзный противник, чтобы закрепиться на ранге.

Парня я нашёл на тренировочной площадке его фракции. Увидел с воздуха. В смысле взлетел, огляделся и нашёл его. Приземлился рядом, дождался, когда он опустит меч и повернётся ко мне.

— Подраться не хочешь? — спросил я любезно.

— Нет, — коротко ответил он.

И продолжил махать тяжёлым мечом. Я же застыл, хлопая глазами.

— Да как нет?! — удивился я. — На арене, ты и я, как в старые добрые времена!

Дарран снова опустил меч, вздохнул, медленно повернулся ко мне.

— Приди ты раньше, я бы принял вызов. Сейчас я ничьи вызовы не принимаю. Слишком мало времени осталось до Битвы Королей, чтобы рисковать.

— Битвы? — нахмурился я. — Так до неё почти месяц ещё!

— Это кто тебе сказал? — посмотрел он на меня снисходительно. — Если собираешься участвовать, то лучше иди, готовься. А меня не отвлекай. Если так хочешь подраться — встретимся на Битве.

Озадаченный, я не стал настаивать и свалил. Это как понимать вообще?

* * *

В тот же день меня пригласил Саркаш. Учителя я побаивался в последние дни. Слишком мы с Династией засветились на общей попойке, и как бы наставник мне… Ну, не знаю. На что способен целитель высшей категории? Отрезать в одном месте, пришить в другое. Оно мне надо?

Позвали меня в середине дня, сразу в кабинет. Там и застал учителя.

— Проходи-проходи, — поторопил он меня. — Эта крыса всё же обыграла нас, — цокнул он недовольно и не сказать, что ласково.

— Крыса? — не понял я. — Учитель, о ком вы?

— Да о Кардыше! Выкрутился, плут!

— А можно поподробнее? — напрягся я.

— С турниром ты пролетаешь. Или с Битвой Королей, — глянул на меня наставник колючим взглядом. — Вдруг в последний момент выяснилось, что уважаемые алхимики задерживаются, Кардыш никак не успевает подготовить турнир в обозначенное время и откладывает его на три недели. Битва Королей же наоборот. Звезды так совпали, что проход откроют раньше. По датам ты можешь принять участие только в чём-то одном.

— О как, — выдал я. — Неожиданно.

— Что выберешь?

— Турнир или Битву? — уточнил я, хотя мог бы этого и не делать. — Надо подумать…

— Времени у тебя не то чтобы много, — вздохнул наставник. — Заявку на Битву ты должен подать до заката завтрашнего дня. Как и те, кто пойдёт с тобой. Но я бы на твоём месте дважды подумал, стоит ли принимать участие. Что-то у меня предчувствие плохое.

— А Сердце Древа получилось добыть? — уточнил я.

— Нет. Я поспрашивал, ни у кого нету, — качнул старик головой.

— Тогда Битва, — решил я. — Плевать на Кардыша.

— Почему-то я был уверен, что ты так и поступишь. Что ж, мальчик. У тебя осталось восемь дней на подготовку. Три недели в опаснейшей зоне, где даже Король не может чувствовать себя уверенно. Подготовься. Можешь привлечь к помощи кого угодно. Если что-то нужно — возьми со склада. Разрешение я выдам.

— Спасибо, учитель, — поклонился я.

Решение принять было просто. Для пилюли Родословной требовались специфические дорогие ингредиенты. Которые я надеялся купить через наставника. И мы собрали почти всё. Кроме того самого Сердца Древа. От Эссера я знал, что такое можно найти в долине Демонов. Собственно, где Битва и пройдёт.

Получается, если останусь, всё равно не смогу сделать то, что хочу. Вероятность есть, но… Теперь и у меня ощущение появилось, что тут сама судьба направляет.

Ох-ох-ох. Надо поторопиться!

* * *

Новости своим я сообщил. Решение озвучил. Списки членов отряда утвердил и в администрацию отнёс.

А дальше от меня потребовалось как следует поработать. Ничего такого. Моя обычная жизнь, обычный режим, когда я чередовал алхимию, учёбу и тренировки.

Первым делом сделал пилюлю Рождения Короля для Галии. Минус полтора дня. Спустя сутки Галия сообщила, что прорвалась и приступила к своим тренировкам, чтобы закрепиться на новом ранге и подготовиться к выходу. Ещё полтора дня, и я сделал такую же пилюлю, на этот раз для Династии. Если Бинхуэм не пожаловали сейчас, то стоило их ожидать сразу после Битвы. Там уже не до подарков своим девушкам будет.

Династия поняла всё правильно, и между нами состоялась жаркая ночь, полная и того, и сего, и даже ого-го чего.

Я же переключился на подготовку к самой вылазке. Точной информации удалось добыть довольно мало. Нас отправят в так называемые демонические земли, что бы это ни значило. Зону с высокой плотностью энергий и стихий, где обитают самые разные твари, регулярно появляются новые виды и в принципе обстановка может сильно измениться между вылазками. Я слышал, что те, кто оттуда смог вернуться, могли полностью окупить затраты на подготовку и восхождение к рангу Короля. Более удачливые, бывало, поднимали несколько слоёв да окупали затраты в несколько раз. Всерьёз воспринимать эти слухи как-то не получилось. Кто-то когда-то что-то притащил. Как всерьёз полагаться на такую информацию?

Саркаш сказал, что там по-настоящему опасно и что никакими усилениями пренебрегать не стоит. Всё бы хорошо, но любое преимущество стоило денег и времени. Поэтому оставшиеся дни я по большей части провёл за созданием алхимии. Что-то готовил для отряда, что-то продавал. Всякие усиливающие пилюли, целебные, работающие со стихийными отравлениями — удалось собрать небольшую сокровищницу и обеспечить членов отряда всем необходимым.

Замечу, что члены отряда и сами серьёзно вложились финансово, поэтому лямку я тянул не один.

Облом вышел с артефактами и нормальной броней, хотя как посмотреть. Выяснилось, что артефакты — это не только преимущество, но и уязвимость. Так, напялив на себя металлическую кольчугу, есть риск нарваться на кого-то со старшей стихией металла. На того же Ардеуса, к примеру. Который вполне способен превратить броню на тебе в шипы, которые пронзят тело. Такая броня прикрывалась духовной силой и королевской аурой. Если готов постоянно держать защиту и окажешься сильнее противника, то никаких проблем. Если же тебя подловят…

В общем, ничего металлического я цеплять на себя не стал. Ограничился кожаным доспехом охотничьего типа из особо прочной кожи какой-то твари. Помимо этого, мы набрали всяких бытовых артефактов, защитных, для разбития лагеря и всякое такое. Причём этим ещё Дарсия начала заниматься за пару месяцев