Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

Состав у нас получился следующий. Помимо меня отправится вся команда Маркуса. Двое Королей и трое Старших Мастеров. В принципе, рабочая и распространённая связка, как я понял. Вылазка продлится от недели до месяца, а продержаться одному… Да тут банально вопрос сна может доконать. Хотя лично я чувствовал, что сейчас способен неделю без сна провести. Но перетерпеть и сохранить эффективность — это разные вещи, как ни крути.

Также с нами отправятся Аскл и Толиан. Это если из состава Затейников. Галия же Белая… Я спросил у коллектива, против ли кто её кандидатуры. Никто восторга не выразил, но Аскл высказался, что лояльный мастер ядов нам не помешает.

Так что решение осталось за мной. Которое было напрямую связано с готовностью обеспечить лояльность девушки.

Кстати, Аскл и Толиан тоже прорвались. Всего за несколько дней до выхода стали Королями. Поэтому состав у нас что надо собирался. Я, Маркус, Дзендао, Аскл, Толиан и Галия — итого шесть Королей. Плюс трое Старших Мастеров.

Часть времени мы потратили на отработку боевого слаживания. Хотя и здесь были свои нюансы. За основную ударную силу у нас выступали я и Маркус. Остальные тоже могут подраться, но, если дойдёт до этого, значит, что-то пошло не так и надо валить. Толиан — следопыт. Аскл — специалист по тёмным направлениям, а, с его слов, там нам этого добра в избытке встретится. Кария — целительница. Галия — тоже скорее целительница, только с уклоном в яды. Левану отвели роль защиты тыла. Дарсия ещё может издалека поддержать, но… По факту, любой член команды может поддержать как угодно, и вблизи, и издалека, просто лично я в этом не видел смысла. Да о чём речь, если я могу вдарить так, что ландшафт изменится. Как тут командный бой вести? Особенно против какой-нибудь большой твари, которая и сама всё в округе перекроить способна.

Ладно, это всё домыслы. Как оно будет — время покажет.

Все приготовления были сделаны. Я опасался, что заявятся Бинхуэм и заберут меня раньше Битвы Королей, но нет. Не заявились они. Зато пришёл кое-кто другой. На этот раз хотя бы не по мою душу.

За пару дней до начала, когда вышел утром во двор, я обнаружил, что в небе висят пара десятков летающих лодок и даже тройка каменных крепостей.

А вот и другие желающие прибыли.

Интересно, сколько же народу в итоге соберётся? Чувствую, будет жарко.

Глава 2. Подготовка, или Когда собрались на Битву Королей

В академии странная ситуация возникла. У меня сложилось впечатление, что большинство учеников вообще не в курсе, что происходит и что Короли куда-то там собрались. Также, возможно, никто не был в курсе, что это за гости пожаловали.

Так-то турнир лучших алхимиков скоро, логично было предположить, что туда народ и прибыл.

Этот вопрос я адресовал Асклу, когда мы в точке сбора встали. Мог бы спросить и у Толиана, как у местного, но этот бездельник вместе с Дзендао сидел на травке, и оба жевали соломинки, поглядывая на облака.

— Что тебя удивляет? — не понял Аскл. — Про Битву Королей действительно мало кто знает. Это информация для самих Королей и их окружения, а не для всех.

— Меня в этом удивляет то, — потянулся я из в стороны в сторону, едва удержав зевок, — что Короли не пользуются такой возможностью для укрепления славы.

— Аргумент, — задумался Аскл и поправил очки. — Тогда не знаю.

— Ты и не знаешь? — вскинул я бровь.

— Я и не могу знать всё, — невозмутимо ответил парень.

— Это не самая сложная задача, — раздался голос у меня из-за спины.

Я обернулся, увидел Галию, которая к нам подошла.

Собственно, сюда все подходили. Не конкретно ко мне, а в точку сбора, что располагалась за академии, в лесу Чудовищ. Пришли мы одними из первых и сейчас дожидались, что будет дальше.

— Ты знаешь, в чём причина? — глянул я на девушку с интересом.

— Точно не знаю. Могу предположить. Много ли крестьян знают о жизни благородных?

— Намекаешь, что обычные Духи и Старшие Мастера слишком далеки от таких тем? — с сомнением спросил я. — Но слава…

— А где тут слава? — посмотрела девушка снисходительно, — Сам подумай. Это ты на арену можешь выйти и показать себя перед другими людьми. Здесь же ты куда-то уходишь. Туда, где тебя будут видеть такие же Короли и их окружение. Понимаешь? Эта Битва — ступень на пути к рангу Императора.

— Признание Королей, — понимающе кивнул Аскл и посмотрел на девушку с одобрением.

На что та фыркнула и закатила глаза. Мол, не смотри на меня свысока, умник.

— Есть ещё кое-что, — добавила Галия. — На этом испытании Короли часто мрут. Такое событие способно подкосить чей-то род. Вот ты, любитель несуществующих очков, если помрёшь, что с твоей семьёй станет?

— Переживут, — чуть смутившись, ответил Аскл. — Они сильно вложились, но потратили не всё, а лишь часть. Не критично.

— А для многих критично. Да для всех, пожалуй. Урон-то всё равно будет.

— Логично, — кивнул парень.

— Слушай, а реально, почему ты очки постоянно поправляешь? — задал я вопрос.

Если сваливать скоро, надо бы прояснить и этот вопрос.

— Это… привычка, — ответил он уклончиво.

— Понятно, что привычка. Ты носил раньше очки?

— Носил.

— И-и?

— И привык к ним, — невозмутимо ответил Аскл и сменил тему: — Какие люди пожаловали.

Я проследил за его взглядом и увидел, как на поляну вышли представители Чёрной Орхидеи. Так-так-так… Дармаус во главе, с ним его отряд, а также Ардеус. Нас они заметили и свернули в сторону, чтобы не пересекаться.

Только что же с их стороны столько внимания, которое они пытаются скрыть? Неужели в мои фанаты заделались?

Дармаус все эти дни меня избегал. Или просто старался не пересекаться. Лично мне было на него плевать. Как-то после появления здесь Нады Бинхуэм на обычные разборки мне стало лень реагировать, они отошли даже не на второй план, а куда-то в зону безликого фона. Поэтому сейчас я про Чёрную Орхидею ничего сказать не мог. Вроде у них только Дармаус Король.

— Никто больше у них Королём не стал? — уточнил я Аскла.

— Не слышал, — ответил он. — Короли — это редкость, вряд ли.

— Этот Дармаус себе на уме, — добавила Галия.

— Ты имеешь в виду что-то конкретное? — спросил я.

— Только то, что жизнь сложная штука, милый, — хмыкнула