Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

— Нужно быть из очень могущественной семьи, чтобы сметь так со мной разговаривать, — потяжелевшим голосом сказал Кимбрий.

— Мне не нужно могущество семьи за спиной, чтобы так разговаривать. Если хочешь что-то сказать, вскоре тебе представится шанс. А сейчас иди куда шёл.

— Смело, смело, — выставил он руку, притормаживая своих людей, которые дружно запылали возмущением. — Ещё увидимся, Лай.

Я промолчал, потому что было лень отвечать. Кимбрий развернулся и ушёл быстрым шагом, лавируя между других групп. Странный он.

— Умеешь ты проблемы создавать, — недовольно сказала Галия. — Сам уйдёшь, а кому-то здесь ещё жить.

— Ты сама выбрала этот путь, — спокойно ответил я.

Галия промолчала, не стал и я тему развивать. Наверняка у Кимбрия есть возможности причинить неприятности Белой Лилии, но Галия уже стала Королевой в юном возрасте, а значит, потенциал свой ещё не раскрыла. Не та фигура, которую получится легко загнать в угол.

Пока я размышлял о всяком разном, все участники собрались на поляне. Не так уж мало. Человек двести здесь точно набралось. Сколько здесь Королей? Не меньше тридцати, а то и больше. Возможно, что и Императоры скрываются.

Готов спорить на что угодно, вскоре на той стороне бойня разразится.

Наконец, ожидание закончилось. Появился почтенный Мирий в компании двух таких же, предположу, почтенных. Я не знал, кто это, но двое мужчин плавно двигались по воздуху вместе с главой академии. Один был облачён в чёрные одежды, второй — в серые.

— Ученики! — прокатился над поляной голос Мирия. — Скоро вы отправитесь в путь.

Все замолчали, наступила полная тишина. Если не считать дыхания да жужжания насекомых.

— Сейчас я перемещу вас в место, откуда будет открыт путь в Демонические Земли, — продолжил Мирий. — Там вы услышите правила и что вас ожидает. Не толпитесь, постройтесь друг за другом, сохраняйте спокойствие и порядок.

Построить такую толпу — это надо уметь. Я ничуть не удивился, когда в процессе возникли споры, задержки и даже кто-то ругаться начал. Как начал — так и закончил, когда Мирий всех разом своей силой придавил.

После этого было свёрнуто пространство. Или развёрнуто? Что бы там Предки ни сделали, но они открыли проход совсем в другие места. С зелёного луга мы переместились куда-то на голые скалы, где пахло пылью и гуляли ветра. А там снова разбрелись, принялись ждать.

Заняли и мы свою позицию, скучковавшись в одном месте.

— Ученики! — вновь заговорил Мирий. — Вас ждёт тяжёлое испытание. Земли Демонов настолько обширны, что добычи там хватит всем. Я не буду говорить, что не нужно сражаться между собой. Знаю, что это бессмысленно… — сказал он, и в этих словах чувствовался отголосок большого опыта.

Сколько раз Мирий отправлял учеников на убой? И сколько раз видел, что вернулись далеко не все? Волновало ли это его?

— Всё, с чем вы столкнётесь — станет испытанием, — продолжил мужчина. — Будьте готовы ко всему. Там вы можете встретить Королей, Императоров и даже Предков. Если углубитесь достаточно и будете невезучи, то и Основателя. Правила там не действуют. Местность часто меняется. Ориентироваться на старые карты, если вам удалось добыть такие, — нет смысла. Есть только один закон, справедливый для всех земель Реки: чем ценнее сокровище, тем сильнее монстры его охраняют. Также помните о том, что нужно не только добыть нечто ценное, но и вернуться с этим.

Мирий замолчал, дал нам осмыслить эти простые слова, которые наверняка окажутся не такими уж и простыми на деле.

— В этот раз испытание продлится семнадцать дней. Через столько будет открыть проход вновь. К этому времени вы должны вернуться на то же самое место, где появитесь. Не успеете — останетесь там до следующего открытия портала, который произойдёт через десять лет. Скрывать не буду. Вряд ли вы столько продержитесь. А если и продержитесь, то проходы каждый раз открываются в разных местах, так что… Будьте осторожны и думайте наперёд.

Семнадцать дней, значит? А неплохо, неплохо. Лично я смотрел на поход оптимистично и, отведи нам там неделю, скорее бы расстроился.

Когда говорил, что почти ничего не знаю о Землях Демонов и что слухам верить нельзя, я лукавил. У меня ведь был один достоверный источник информации. Эссер Хонг. Основатель академии. Точнее, его духовный слепок с большей частью памяти. Который рассказал, что это за земли такие, какими они были пятьсот лет назад.

Тоже не очень надёжная информация, учитывая, сколько времени прошло, но всё же кое-что.

Лично я собирался использовать все свои преимущества, чтобы набрать как можно больше добычи. На других участников мне плевать. Ни с кем счёты я сводить не собирался. Не сомневаюсь, что кто-то другой точно полезет, но… Это ведь надо ещё найти нас. Выследить. Ловушку подготовить. У нас достаточно сильная группа, чтобы только самые отмороженные в лоб атаковали. Догнать же и выследить, я надеялся, будет той ещё задачкой.

Маяду бы ещё сюда, совсем хорошо было бы, но она слишком слаба.

— Последнее, — подошёл к финалу своей речи Мирий. — В месте выхода боестолкновения запрещены. Нарушивший это будет казнён, вне зависимости от своего статуса. Если кто-то думает, что сможет утаить злодеяние — то лучше вам отказаться от этих мыслей. К тому же… — Мирий обвёл всех тяжёлым взглядом. — Любое применение сил в месте перехода способно нарушить проход и закрыть вам путь назад. На этом всём. Удачи вам всем. Сейчас будет открыт проход…

Он отлетел в сторону. К нему присоединились те двое почтенных. Вся троица выставила руки, пространство задрожало и… Был открыт проход. А чего ещё следовало ожидать? Один за другим группы начали переходить туда. Перешли и мы. Вскоре снова оказавшись в толпе, только уже на совсем других землях.

Ну что, игра на выживание началась?

* * *

Кардыш дождался, когда человек, принёсший послание, выйдет из кабинета, и довольно потёр руки.

Участники Битвы Королей ушли в полном составе. Каждая кандидатура была отобрана заранее и правильно продвинута. Более того, некоторым неугодным семья были обеспечены возможности вложиться в своих наследников, чтобы они прорвались на ранг Короля.

А что может быть лучше, чем когда сначала заставляешь неугодных выкладывать свои богатства, а потом заманиваешь их наследников в ловушку? Идеальный способ лишить силы, влияния и надежд на будущее тех, кто мешает. Кардыш был очень доволен этой частью плана. Теперь остался последний шаг. Свергнуть зарвавшегося Мирия. Отомстить ему за все унижения.

Глава 3. Далеко не ушли, или Когда