Последний день Страны Камыша - Patrik

— Есть идеи получше? — подняв бровь, искоса взглянула на него женщина.

— Не-не — мне всё и так нравится, — помахал свободной рукой самурай, а затем, отвернувшись, пробубнил себе в усы, скрытые за оскаленной пастью алой полумаски: — надеюсь судьба будет благосклонна и среди той толпы не окажется какого-нибудь особо сильного ронина, а то будет… напряжно…

— Ну-ну… — удостоила его скептического комментария командир отряда, надевая крашенную белой краской безликую деревянную маску, после чего, приняв стойку для рывка, отдала последние инструкции; — как только они за нами погонятся сразу отступайте… — а затем скомандовала; — Начали!

Первой сорвавшись с места, женщина за секунду преодолела два десятка метров до догорающего чадящего барьера и, прорвавшись сквозь клубы дыма, широким взмахом нагинаты выпустила всю собранную в оружии чакру в строй врага.

*Вжу-у-ух!!*— сорвалась с лезвия режущая волна, увлекая за собой дымовой шлейф.

Пираты встретили удар сомкнув щиты, но это им не особенно помогло: широкий гудящий серп чакры врубился в толстые старые доски, заставив их взорваться щепками! Десяток бойцов в первом ряду повалились на землю с увечьями и травмами! Чудом никто не погиб. Но второй раз чуда не случилось: вылетевший из дымовой завесы Рио, рассёк воздух длинным клинком нодати, запустив собственную атаку прямиком в проделанную Ёгири брешь.

Энергетический серп с резким свистом врезался в плотный строй и кровавый всплеск окатил счастливчиков, успевших пригнуться, или упасть на землю. Два ряда пиратов в глубине бреши, всего около дюжины, оказались рассечены беспощадной техникой. И если тем из них, кто сразу повалился замертво, можно сказать повезло — они умерли быстро, то выжившие могли им только позавидовать: лишившиеся конечностей или перерубленные, но не до конца, они огласили берег истошными криками боли.

Мимо начавших отступать Ёгири и Рио проскочили Хиро и Нэо, синхронно выпустив свои атаки, что, спустя один удар бешено колотящегося сердца, крест-накрест влетели в плотные ряды врага, повергнув ещё не меньше десятка человек. Но на этом заминка, вызванная внезапной атакой защитников, себя исчерпала.

— Мочите их! — перебил панические вопли крик какого-то храбреца и вся масса головорезов пришла в движение: десятки стрел, дротиков, гарпунов, метательных топоров, кунаев и просто камней полетели из толпы в отряд самураев. Сменившие товарищей на острие атаки Рикитора и Хаятэ, оказались в весьма затруднительном положении…

— Хаятэ, держись за мной! — выкрикнул здоровяк, замахиваясь окованной металлом дубиной; — *В-в-у-ухх! * — с низкочастотным гулом вырвалась из неё плотная волна чакры, сбивая летящие навстречу снаряды. Энергетический удар, словно титанический молот, смёл тучу наполнившего воздух оружия и врезался в толпу, повалив и раскидав два десятка бойцов, а нескольких из них обратив в изломанные куски мяса.

— Рассредоточьтесь! Окружайте их! Не позволяйте им концентрировать чакру! Тащите сети! — слышались со всех сторон противоречивые приказы пиратских офицеров.

В тот же миг из-за широкой спины товарища вынырнул Хаятэ и быстрыми росчерками слившейся в размытое пятно пары кусаригам послал не менее десятка небольших энергетических серпов, сбивших пару запоздавших дротиков и оборвавших ещё четыре жизни.

— Отходите! — пробился сквозь стучащий в висках адреналин голос Ёгири, и самураи поспешили исполнить команду. Развернувшись, мужчины со всех ног побежали обратно, туда, где, скрывшись от взглядов врага за дымовой завесой, лидер их бравого отряда вновь заняла боевую стойку с заряженной чакрой нагинатой.

Толпа получивших по зубам обозлённых врагов тотчас ринулась за ними. Дисциплина и здравый смысл у сведённых в одну армию разномастных пиратских шаек хромали на обе ноги, потому показанные ими чуть ранее зачатки тактики были при первой же возможности легко отброшены в сторону. Поддавшиеся жажде крови и стадному инстинкту головорезы, позабыв о нерешительности и наплевав на попытки командиров их как-то организовать повалили прямиком в ту же самую ловушку, которой минуту ранее так опасались.

Серп чакры, выпущенный Ёгири, срубил тройку самых прытких преследователей, после чего женщина тоже начала отступать, по эстафете передав задачу прикрывать отступление Рио.

Самурай уже готовился выпустить собственную атаку и повторить манёвр командира, когда в толпе пиратов сверкнула характерная вспышка, нацеленная в спину отступающей женщине, и воин был вынужден экстренно изменить планы, бросившись на перехват.

Две энергетические атаки вгрызлись друг в друга, взаимно уничтожившись с небольшим взрывом, на мгновение перекрыв обзор. Внезапно, ещё один серп энергии, прилетевший со стороны, едва не поделил самурая надвое, вынудив его уйти в перекат. А следом сырой грунт взрезала третья атака, отчекрыжив покатившемуся по земле самураю один из наплечников и лишь чудом не прикончив того на месте.

— Ха-а-х…Ну вот — накаркал… Видать, это судьба… — подскочив на ноги и выставив меч в защитную позицию, тяжело вздохнул Рио, комментируя появление умеющих пользоваться чакрой врагов. Уклоняясь от атак, он потерял драгоценные секунды на отступление и теперь был поставлен в безвыходное положение. За тот короткий промежуток времени пираты успели обступить его со всех сторон, а прямо перед ним встали трое ронинов с обнажёнными катанами.

Использовать затратные дистанционные атаки, способные сносить обычных пиратов десятками, против новых противников было бы бесполезно — обученные самурайским техникам наёмники, если они не совсем уж дилетанты, без особых проблем смогут их погасить встречными энергетическими ударами, а он и так уже подступил к грани истощения. Пытаться оторваться, подставив способному на атаки чакрой врагу беззащитную спину, и подавно было бы самоубийством. Остаться в полном окружении и сражаться одним мечом — тоже, но так у него хотя бы будет шанс умереть достойно, да и остальные смогут отсту…

— Ну разумеется… — закатил глаза самурай, когда сквозь не успевшее ещё стать слишком плотным кольцо врагов прорубились двое товарищей и встали с ним спина к спине.

— Хиро, Нэо, какими судьбами? — изобразив беззаботный и будничный тон, словно и не стоял посреди толпы врагов, поинтересовался Рио, обводя врага остриём нодати.

— Не одному же тебе за нас отдуваться, — ответил ему Хиро, поправляя коническую шляпу, — а втроём у нас будет больше шансов вырваться.

— Эх, а Ёгири-чан знает, что вы здесь? — неловкое молчание было ему ответом; — ох и взгреет она нас, когда вернёмся…

Серп чакры от одного из вражеских ронинов разбавил паузу смертельной угрозой.

Отодвинув товарищей в сторону, вперёд шагнул молчаливый Нэо. Меч, напитанный чакрой, столкнулся с сияющей дугой вражеской атаки, разделив её надвое. Разрубленная и потерявшая стабильность техника взорвалась, окатив самураев двумя облаками безвредных голубых искр.

— Сдохни! — кинулся на выступившего вперёд защитника один из обычных головорезов, мгновение спустя упав на землю рассечённый по диагонали от плеча до пояса. Будто по сигналу остальные пираты тоже начали