Заточи свой клинок и Вперед! – 3 - Сергей Шиленко

— Заточить.

Второй нёсся навстречу с каменным молотом. Сорок четвертый уровень, покрупнее, и от него несло прогорклым жиром так, что глаза слезились. Я сместился на полшага, пропустил молот мимо плеча, ветер от удара чуть не сорвал рубаху, а я уже полоснул по рёбрам. Клинок рассёк грудную клетку насквозь, и на камни хлынул поток бурой жижи. А рядом с ним появилась награда.

Закинул коробку в наруч и провёл камнем по лезвию.

Третий и четвёртый набежали одновременно, мешая друг другу в узком проходе между валунами.

— Окружай! — рыкнул тот, что покрупнее. — Он быстр…

Поднырнул под размашистый удар первого, рубанул по коленям второму, и тот рухнул с воем, от которого заложило уши. Добил обоих двумя ударами в основание черепа, без всякой красоты, чисто и функционально.

Хищные овцы бросились на запах крови. Четыре штуки рванули ко мне с разных сторон, клацая зубастыми пастями. Быстрее циклопов, юркие и низкие, целили в ноги и в пах.

Первую отбросил пинком. Вторую развалил от холки до брюха нисходящим ударом, и из неё вывалилось что-то настолько зловонное, что я на секунду пожалел о решении воевать лично. Третья впилась в наруч и заскрежетала зубами по металлу, уставившись на меня мутными глазами.

— Ты серьёзно? — стряхнул тварь с руки и наступил ей на шею. — Пытаться сожрать синий доспех. Где твой хвалёный хищный инстинкт?

Добил, подобрал коробку и заточил.

Первая овца, которую я отбросил, уже поднялась и снова неслась ко мне. Живучая скотина. Рубанул поперёк хребта, и она наконец затихла. Из-под трупа выкатилась зелёная коробка.

Зелёная? С паршивой овцы? Ладно, потом разберусь.

Четвёртую догнал в два шага.

Лагерь почти опустел. Остались главарь и две овцы, жавшиеся к его ногам.

Циклоп стоял у центрального костра. Сорок шестой уровень. Вместо дубины он сжимал ствол дерева с привязанным к концу валуном.

Тварь наблюдала, как я вырезал его стаю. Не кинулась на помощь и не попыталась убежать. Просто стоял и ждала, вцепившись в булаву побелевшими пальцами.

— Ты убил моих братьев, — голос гиганта оказался, низким и хрипловатым, без намёка на панику. — Маленький, двадцать четвёртый уровень. Но быстрый.

О. Этот, в отличие от молодняка, умел складывать слова в предложения и анализировать. Тактик среди циклопов. Ждал, по ходу пока я устану.

— Разумно, — я покрутил меч. — Только я не устал.

Багровый глаз сузился.

— Не имеет значения. Я раздавил сотни до тебя. Ваши мечи ломаются о мою шкуру.

— Мой не сломается, — пожал плечами. — Но ты можешь проверить.

Подошёл на десять метров. Альфа зарычал, низко и протяжно, и от этой вибрации камни под ногами задрожали. Две оставшиеся овцы рванули прочь, поджав хвосты.

Умные, были бы ещё чуть умнее, свалили бы минут пять назад.

Циклоп атаковал. Булава описала дугу сверху вниз, и в этот удар тварь вложила всю массу пятиметровой туши. Быстрее, чем первый циклоп. Ощутимо быстрее. Всё-таки разница в четыре уровня на шестом этаже имеет значение.

Шагнул влево. Валун на конце булавы раскололся о камень, ударная волна подбросила гравий, а гигант уже тянул ствол обратно.

Двухходовое комбо. Вот это уже поинтереснее.

Нырнул под удар, оттолкнулся от валуна и прыгнул вверх, к шее. Всё тело работало на инстинктах.

Лезвие вошло под подбородок и достало до позвонков.

Из перерезанного горла вырвался хрип, который мог быть словом «невозможно», но так и не стал им.

Багровый глаз вспыхнул напоследок и погас. Альфа осел на колени, придавив одну из овец, которая не успела убежать. Вторую я поймал в два шага и рубанул по загривку.

Тишина.

Лагерь был усеян трупами. Восемь циклопов, шесть хищных овец. Рядом с каждым телом поблёскивала коробка.

Я выдохнул и опустил меч. Руки гудели, сердце стучало в рёбра, а по спине катился пот. Давно забытое ощущение после боя, когда тело работало на полную, а голова была пустой и звонкой.

Перед глазами развернулось системное окно.

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Текущий уровень: 26

Один лагерь, пятнадцать минут и целый уровень. Шестой этаж щедр к тем, кто готов за это платить кровью. Чужой, разумеется.

— Явитесь.

Воздух загустел. Из пустоты поднялись ряды зомби-орков, за ними Виктория в полном комплекте Предателя, а по бокам Скелет и Бык. Старейшины щурились, привыкая к свету костров.

Виктория обвела лагерь взглядом. Трупы, лужи, разбросанные дубины, дохлые овцы в лужах собственных потрохов. Потом посмотрела на меня.

— Милорд, — она склонила голову, — зачем вы утруждали себя? Одно слово, и мы зачистили бы всё за минуту. Не нужно марать руки об этих тварей.

— Иногда нужно лично держать меч, Виктория. Чтобы не заржаветь.

Она задержала на мне взгляд на мгновение дольше, чем следовало, и коротко кивнула.

— К делу. Трупы в одну кучу, оружие в другую, шкуры и броня отдельно, кости с зубами в четвёртую. Когда закончите, заберу в мастерскую.

— Вы слышали Императора! — Виктория развернулась к зомби. — За работу!

Мертвецы разбрелись по лагерю. Скелет координировал с молчаливой эффективностью, Бык лично взялся ворочать тушу альфа-самца, которая весила как небольшой фургон.

Пока нежить трудилась, я сел на валун, вытащил из наруча коробки и начал вскрывать.

Четырнадцать штук. Десять белых, четыре зелёных.

Открыл первую: пятьдесят золотых. Следующая принесла малое зелье здоровья, а за ней вывалились ещё сто двадцать монет. Стандартный набор: золото, расходники, пара топоров и наручи белого качества, которые я бы не надел даже под угрозой смерти. Ну, может, под угрозой двойной смерти.

Восьмая коробка, белая.

Из неё выкатилась сфера. Размером с яблоко, молочно-белая, светящаяся изнутри. Она легла в ладонь, почти невесомая, и от неё по коже побежало покалывание, от пальцев вверх по запястью до локтя. Организм потянулся к этой штуке на каком-то животном уровне, как обессиленный путник тянется к воде.

Такого я раньше не видел.

Системное окно развернулось.

Эссенция жизни

Редкость: Необычная (зелёная)

_Описание: Концентрированная жизненная энергия, извлечённая из существа при его гибели.

Способы применения:

1. Поглощение — усиливает тело владельца (сила, выносливость, регенерация). Эффект зависит от качества эссенции и уровня поглощающего.

2. Насыщение ауры — используется для питания и развития ауры после пробуждения (требуется 30-й уровень).

Ого! Интересный шарик.

Я открыл оставшиеся коробки быстрее. Из двенадцатой, зелёной, выпала ещё одна эссенция, покрупнее и с более плотным свечением. Из тринадцатой выпала третья. Четырнадцатая порадовала зельем маны.

Три эссенции с одного лагеря.

— Бык.

Старейшина вырос рядом, утирая руки от чёрной крови.

— Да, милорд?

Показал ему сферу.

— Расскажи, что знаешь об этой штуке.

Бык покосился на эссенцию и чуть заметно кивнул.

— Эссенции