Арсенал Регрессора. Том 4 - Оливер Ло

Как оказалось, зря.

Глава 14

Шамшир-э Зоморроднегар

Тамамо вцепилась в подлокотник такси, её зрачки сузились до вертикальных щёлочек, пока машина лавировала между автобусами и мотоциклами в потоке, который не подчинялся ни одному из известных мне правил дорожного движения.

— Этот город пытается нас убить, — заявила она, когда таксист в третий раз проскочил на красный свет, одновременно разговаривая по телефону, жуя лепёшку и жестикулируя в адрес водителя соседней машины.

— Добро пожаловать в Иран.

— Я предпочитала Малайзию. Там хотя бы джунгли были предсказуемыми.

Координаты указывали на точку в горах Загрос, в трёхстах километрах к юго-западу от Тегерана, где сканеры Серебрякова зафиксировали якорное Искажение S-ранга с дестабилизацией. Мифологическая основа — персидская легенда об Амире Арсалане, демоне Фулад-Зерехе и изумрудном мече царя Соломона.

Мы арендовали внедорожник и выехали из города на рассвете. Дорога вела на юго-запад, через плоскогорье, мимо деревень с глинобитными стенами и тополями, высаженными вдоль арыков. Тамамо смотрела в окно, прижав подбородок к скрещённым на дверце рукам, и золотистые глаза жадно впитывали незнакомый пейзаж.

— Ты бывала на Ближнем Востоке? — спросил я.

— Я бывала в мире, когда здесь ещё не было этих стеклянных башен, — она кивнула в сторону удаляющегося Тегерана. — Персия была другой. Караванные пути, базары с шёлком и пряностями. Поэты, которые могли убить тебя одним четверостишием. Красивое место, если забыть про войны.

Я удивился, потому что не думал, что Тамамо путешествовала. А в итоге она видела Персию.

— Мы, кицунэ, путешествовали в облике торговцев и паломников. До того как Нурарихён… — она замолчала, и иллюзия человеческого облика дрогнула, обнажив золотистый мех. — Неважно.

Я не стал давить. Через четыре часа горы Загрос выросли перед нами зубчатой стеной, охряные склоны испещрены тёмными ущельями, и Тамамо выпрямилась на сиденье, её ноздри дрогнули.

— Чувствую, — сказала она. — Искажение близко. Пространство здесь тонкое, прорехи в ткани мира, старые, заросшие, но незажившие.

Мы оставили машину у подножья горного перевала и пошли пешком по каменистой тропе, петлявшей между валунами. Портал Искажения обнаружился в узком ущелье, где две скалы сходились, образуя арку, а воздух между ними подрагивал зеленоватым маревом, и кожу обдало покалыванием, магия Искажения ощупывала нас.

— Какой план? — Тамамо остановилась у входа, скрестив руки на груди. Иллюзия человеческого облика не давала сбоев, стройная темноволосая женщина в походной одежде, но золотые глаза с вертикальными зрачками она уже не скрывала при мне.

— Войти, забрать меч, стабилизировать якорную точку.

— Потрясающая детализация, Костя. Прямо Сунь-цзы переродился.

— Детали будут, когда окажемся внутри. Око покажет сценарий.

— Обожаю импровизацию, — она шагнула к порталу и обернулась через плечо и подмигнула мне. — Особенно когда она заканчивается пожаром.

Мы вошли, и зелёное марево сомкнулось за нашими спинами.

* * *

Искажение развернулось вокруг нас горной крепостью, высеченной в скальном массиве. Громадные стены из красноватого камня уходили вверх, теряясь в небе цвета старой бронзы, а перед воротами раскинулся город с улицами, базарными рядами, фонтанами и колоннами с резьбой, и всё это было мёртвым, каменным. Люди, замершие посреди движения, женщина с кувшином, наклонившимся к фонтану, торговец с весами в вытянутых руках, все обращены в серый гранит. Сотни окаменевших фигур заполняли улицы, и в их лицах читался ужас, застывший на века.

Око Бога Знаний вспыхнуло, выводя золотистые строки.

[Искажение: Каменная Крепость Захр-Гиях]

[Ранг: S (нестабильное, потенциал деградации)]

[Категория: Мифологический]

[Основной Сценарий: «Проклятие Фулад-Зереха»]

[Условие прохождения: Освободите обращённых в камень жителей Захр-Гияха. Уничтожьте демона Фулад-Зереха. Верните Шамшир-э Зоморроднегар законному владельцу.]

[Предупреждение: Фулад-Зерех неуязвим для любого оружия, кроме Шамшира. Шамшир находится в руках Фулад-Зереха. Раны, нанесённые Шамширом, может исцелить только зелье, приготовленное из мозга демона.]

[Дополнительное условие: Обнаружен скрытый сценарий. Для стабилизации якорной точки необходимо завершить основной сценарий полностью.]

Тамамо прочитала текст и присвистнула, привычка, которую она подхватила у Тали.

— Оружие, которое может его убить, у него в руках. А всё остальное оружие бесполезно. И чтобы залечить раны от этого меча, нужен его мозг, который можно получить, только убив его мечом, который у него в руках. Замкнутый круг.

— Персидская мифология любит парадоксы.

— Персидская мифология любит безвыходные ситуации, — поправила она. — Ладно, гений стратегии. Как отобрать меч у неуязвимого демона?

Я осматривал окаменевший город, пока Око сканировало окрестности. Каменные фигуры жителей были частью сценария, их расколдовывание входило в условие прохождения. А для расколдовывания, если верить легенде, требовалось зелье из останков демона и его матери-ведьмы.

Цепочка зависимостей выстроилась в голове. Убить демона, нужен Шамшир. Шамшир, у демона. Расколдовать жителей, нужен мёртвый демон. Стабилизировать Искажение, нужно расколдовать жителей. Каждый шаг требовал результатов предыдущего, а предыдущий, результатов последующего. Настоящий Гордиев узел.

— Мне нужна ты, — сказал я Тамамо.

— Лестно слышать, но это я знала с первого дня нашего знакомства, — она изогнула бровь. — Конкретнее?

— Твои иллюзии. Фулад-Зерех в легенде был одержим красивыми женщинами, похищал их во время полётов, собирал в своём гареме. Это его слабость.

Хищная и одновременно оскорблённая улыбка расползлась по губам Тамамо, а глаза с вертикальными зрачками медленно сузились.

— Ты хочешь, чтобы я изображала приманку.

— Я хочу, чтобы ты сделала то, в чём превосходишь любое существо на этой планете. Обмани его.

Тамамо разглядывала меня несколько секунд, и золото в её зрачках мерцало, пока за молчанием ворочался расчёт.

— Мне нужно увидеть его сначала, — сказала она. — Понять, на что он реагирует. Иллюзия работает, когда попадает в ожидания цели, а не когда ты просто машешь перед ней красивым лицом.

— Поэтому мы сперва разведаем крепость.

Мы двинулись по мёртвым улицам Захр-Гияха, лавируя между окаменевшими жителями, мимо сухих фонтанов и каналов, забитых гранитной пылью. Над городом возвышалась массивная цитадель с четырьмя башнями, каждая увенчана каменным рогатым черепом. Фулад-Зерех не скрывал, кто здесь хозяин.

У входа в цитадель Око обнаружило магические руны-ловушки на ступенях, срабатывающие на живую плоть, но Тамамо почуяла их без подсказки.

— Здесь, — она указала на третью ступень. — И здесь. Связаны с окаменением, кто наступит, тот присоединится к коллекции статуй.

— Ты можешь их обойти?

— Обойти? Пф! — она фыркнула. — Я кицунэ, Костя. Я могу заставить эти руны думать, что по ним ходит ветер.