Хозяйственник. Абсолютный ноль - Фёдор Бойков

— Мастер, а почему вы не используете чистое серебро? — спросил я, подходя ближе и заглядывая в котелок.

— Так оно ж мягкое, — через плечо бросил Тавиш. — Когда маг заклинание будет вплетать, серебро треснуть может. Медь даёт пластичность, можно ещё олово добавить для прочности, но это если камни драгоценные вставлять — они тоже магическую ёмкость имеют.

Он добавил в котелок ещё пару кусков металла, и я увидел, как на его дне начинают растекаться серебристые лужицы. Чем-то они напоминали Ртуть, разве что оттенок был светлее и не такой глубокий. Она, кстати, после того как отъелась у пятна энергией сопряжения, снова в спячку ушла.

Странное создание, и я до сих пор не понимаю, что она из себя представляет. Живая ли она вообще и как связана с системой? Блокировка метки проходила через симбионта, хотя он никак в ней не участвовал, а значит — они всё же имеют какую-то связь.

Пока я смотрел, как плавится металл в котелке, Тавиш отошёл к стене и вскоре позвал меня к себе. Он показал с десяток пустых форм, которые принялся раскладывать на отдельном столе в нужном ему порядке.

Я с интересом рассматривал трафареты для колец с пустыми гнёздами для камней и без них, браслетов и амулетов. Тут даже было около десятка форм для брошей разных видов.

— Браслеты обычно самые ходовые. Для дешёвых артефактов годятся простые, — сказал Тавиш, протянув мне трафарет. — А для тех, что посложнее, нужны вот такие. Смотри, тут есть место для специальной пластины, которую уже под контролем магов впаивают. Чем толще пластина, тем более сильное заклинание удержит. Но тогда и металла больше уходит, а это уже совсем другая цена.

— А если их пустотелыми делать? — спросил я, примерно представив, как выглядят дорогие браслеты-артефакты. Тяжёлые, должно быть, получаются, судя по выемкам в форме.

— Да на кой-они пустотелые-то нужны? — фыркнул Тавиш, заканчивая раскладку трафаретов для будущих артефактов. — Нужно же, чтобы металл монолитным был, а иначе магия в никуда уйдёт. Пустотелые только целителям сгодятся, тем иногда нужно, чтобы заклинание рассеивалось постепенно, но это уже особые заказы, не типовые.

— А что ещё часто заказывают? — поинтересовался я, вспомнив, что чинил у Бихры чаще всего браслеты и кольца. Кулонов было по пальцам пересчитать, а брошь так и вовсе только один раз попалась.

— Кольца берут хорошо, почти так же, как браслеты, — Тавиш кивнул на маленькие формы для колец, которые только разложил рядом с остальными. — Правда, больше без камней берут, камень ведь и треснуть может, его менять придётся, а это опять же лишние траты.

Он вернулся к печи и, взяв щипцы, ухватил котелок. Я отошёл от стола и встал подальше, чтобы не мешать. Мне никогда не доводилось видеть работу артефакторов и ювелиров, так что я следил за действиями Тавиша с особым любопытством.

Когда мастер начал разливать металл по формам, я неожиданно сам для себя активировал дар — очень уж мне хотелось понять, что именно он делает. И не зря я это сделал, иначе пропустил бы самое важное.

Тавиш направлял жидкий металл по формам, заставляя его заполнять каждую ячейку и трещинку. Там даже ни единого пузырька воздуха не осталось, не то что пустот. Лично я ни разу не работал с кипящим металлом, поэтому удивился, когда увидел такое мастерство со стороны.

Но это было не всё, на что способен Тавиш. Как только весь металл был разлит, мастер провёл пальцами над первой заготовкой, и прямо на моих глазах на той начал появляться рельеф. Да он же буквально выдавливает узор из жидкого металла! Тут тебе и лепестки, и линии, и даже вензеля, и всё это без каких-либо инструментов на чистом даре.

— Бери вон те браслеты, — Тавиш мотнул плечом на самые первые заготовки, которые уже почти остыли. — С застёжками управишься?

— Конечно, — сказал я и придвинулся к столу.

— Только из форм не доставай пока, — предупредил меня мастер.

Кивнув ему, я принялся за привычную работу. Тем более что в этих формах были специальные углубления, в которые затекали излишки металла. Вот из них-то я и начал формировать застёжки, благо опыта за несколько дней у Бихры я накопил прилично.

Разницы между ремонтом и работой с нуля было не так уж много. Я знал, как должны выглядеть застёжки и крепления, и вытягивал их в нужных местах. С первым браслетом я управился за пару минут и тут же взялся за второй.

Когда я закончил работу с браслетами, повернулся к Тавишу и замер. Он за это время закончил узоры на браслетах и стоял с трясущимися руками и выпученными глазами. Мастер смотрел на меня так, будто у меня выросли рога или хвост появился.

— А хорош же ты, малец, — выдавил он сиплым голосом. — Не будь за тобой грешка в виде преследователей, я бы тебя ни за что не отпустил.

— У меня просто опыт большой, — соврал я и тут же почувствовал себя неловко. Не хотелось вот так на ходу обманывать честного человека, но что поделать. Надо бы тему сменить и напомнить ему про обещанный рассказ. — Вы мне обещали про кристаллы рассказать.

— Точно, — он кивнул и как-то грузно привалился бедром к столу, не прекращая на меня пялиться. — Обещал. Вот что, устал я, пойдём наверх, Лиара уже наверняка ужин приготовила. Поедим и поговорим на кухне.

Я глянул в окно и убедился, что Тавиш не преувеличивает. За окном и впрямь уже стемнело. Ну да, в обед я только проснулся, а пока с Орхой поговорил, пока поел, пока с системой разобрался и из пожара выбрался, времени немало прошло.

Криста, наверное, уже ушла из ремесленного квартала, а я так и не узнал, что она тут забыла. Тем более в доме Коррина, где ей вообще по идее делать нечего. Ну в самом деле, что может понадобиться у камнерезчика обычной клановой служанке?

Эти мысли никак меня не отпускали. Ни пока я поднимался по ступеням на второй этаж, ни пока ужинал вместе с Лиарой и Тавишем. Мне казалось, что ответ где-то близко, но я никак не мог за него ухватиться.

Я перебирал в голове возможные причины появления Кристы. Она могла быть связана с тем, кто поставил мне метку. Если неизвестный мне маг получил сигнал из ремесленного квартала, то он явно не пошёл бы искать меня сам. Или пошёл бы?

Зависит от того, кто стоит за меткой. Если это