Жрец Хаоса. Книга ХII - М. Борзых

что с ними делать. С другой стороны, аристократический статус предполагал наличие мамок, нянек, гувернанток и прочего, вплоть до кормилицы. С этим было гораздо проще. Но не иметь никаких обязательств и и разом получить целый сонм — для Эсрай было не просто непривычно, а вся её свободолюбивая душа отрицала происходящее, как только могла. Почему-то ей казалось, что из одной вечной клетки она попадает в другую — клетку обязательств.

«Да уж, клетку обязательств, — хмыкнула про себя Эсрай. — Меня собирались пользовать в качестве инкубатора для всего альбионского магического сообщества, причём в тихую, в грязную. А Юрий хотя бы честно высказал собственные причины для подобного и не стеснялся в выражениях, озвучивая всё и сразу. А ведь мог бы сперва провести обряд, а лишь потом поставить меня перед фактом, что, дескать, дорогая, мне нужны дети».

Понятно, что без её согласия они бы не появились. Всё-таки божественная сущность предполагает возможность контролировать эти вопросы. Но всё же… что-то внутри Эсрай противилось. Скорее всего, ей было просто страшно: слишком резкие перемены после привычных тысячелетий одиночества в плену.

Пока она блуждала в собственных мыслях, особняк жил своей жизнью. Вокруг Юрия жизнь и вовсе била ключом. Прибыла делегация от Зислангов, одного змея, правда, словно на привязи вели. Но местная челядь даже бровью не повела. Приезжал принц. Краем уха Эсрай слышала, что Зисланги умудрились напасть на княгиню Угарову и получили достойный отпор.

«Кажется, у этого семейства нет ни секунды покоя», — задумчиво взирала Эсрай, видя, как покидают особняк сперва принц под охраной, а после и змеиные делегаты.

Она сама не поняла, как забрела на первый этаж, но причём не в сторону кухонь либо официальных помещений вроде гостиной, библиотеки или кабинета, а в какое-то совершенно иное крыло. И опомнилась от собственных мыслей лишь тогда, когда в неё врезалась маленькая девочка.

— Ой, тётя фея, простите, я нечаянно, — пролепетало ей светловолосое создание, уставившись на неё ясными голубыми глазами.

Девчушка замерла в полуприсяде, пытаясь изобразить книксен. Разглядывая Эсрай, она, кажется, даже забыла, как дышать.

— Вы такая красивая, — с придыханием произнесла девочка. — У вас такое… невозможно красивое платье. Я бы хотела потрогать его.

— Так что тебе мешает? — улыбнулась Эсрай и присела, чтобы находиться на одном уровне с ребёнком.

И лишь присев, она заметила, что малышка смутилась и прикусила губу. Только после этого Эсрай поняла, что допустила оплошность. У девочки не было рук: на одной отсутствовала кисть, а от другой остался обрубок чуть выше локтя.

— Прости, малышка, — искренне извинилась Эсрай, в шоке взирая на состояние ребёнка.

Внутри неё крепло возмущение: как Юрий-химеролог мог оставить ребёнка в таком состоянии? А ведь императрице язык он отрастил.

«Возможно, Юрий далеко не тот принц на белом коне, о котором мечтают все девушки. И, скорее всего, образ его начнёт со временем меркнуть, но уж лучше знать некоторые вещи прямо сейчас».

— Дитя, а что ты делаешь в особняке?

Малышка сразу же сделалась таинственной и, оглянувшись по сторонам, тихо склонилась к ушку Эсрай:

— Тётя фея, вы никому не расскажете? Это большой-большой секрет.

— Никому-никому, — пообещала Эсрай.

— Я жду, пока мне подарят новые ручки.

— Кто? — нахмурилась альбионка.

— Мой папочка вместе с артефакторами, лекарями и механикусами пытается воссоздать мне новые ручки. Если князь даст добро, я снова смогу рисовать, лепить, писать и делать всё-всё-всё, что делают девочки. Представляете, даже косички смогу вам заплести, много-много маленьких серебристых косичек.

— Буду ждать, дорогая. Я всегда хотела иметь причёску со множеством косичек, но самой так неудобно их заплетать, — улыбнулась Эсрай и показала на собственную гриву серебристо-платиновых волос.

У малышки загорелись азартом глаза:

— Тётя фея, я обещаю: как только у меня появятся новые ручки, я обязательно сделаю вам самую красивую причёску в мире. Вы будете настоящей принцессой… нет, богиней!

Они вместе с малышкой расхохотались. Эсрай — от осознания того, что девочка очень близка к истине, а малышка — от восторга и от внимания, доставшегося от столь красивой госпожи.

— Только папа говорит, что нужно будет какое-то время тренироваться, чтобы мои пальчики вновь обрели чувствительность и я ими могла так же умело пользоваться, как настоящими. Поэтому, тётя фея, вам придётся потерпеть. Я не хочу дёргать случайно вас за волосы и делать больно.

— Ради самой лучшей в мире причёски, которая сделает из меня богиню, я готова потерпеть.

— Настя! — послышался крик из одного из кабинетов с распахнутой дверью. — Ты где пропала?

— Бегу, папочка! — Малышка сделала ещё один книксен и извинилась: — Простите, тётя фея, но папа зовёт. Ему нужна моя помощь.

— Конечно, беги, дорогая.

Малышка развернулась на каблучках и, отстукивая ими по мраморному полу, понеслась на помощь к отцу. Эсрай же сразу решила отправиться к Эльзе и узнать, что это за малышка и что вообще за дела происходят у них в особняке.

Но первой на её пути встретилась княгиня Угарова, причём столкнулась она с ней практически нос к носу.

— Я смотрю, вы уже познакомились с нашей Настенькой, — улыбнулась Елизавета Ольгердовна. — Она очень светлая девочка, многое пережившая. Но если природа отплатила ей за мучения открытием магического дара, то Юре с его командой единомышленников, надеюсь, удастся вернуть ей руки.

— А что это за история с руками?

Княгиня принялась рассказывать историю о том, как девочка получила свои раны, а её отец пошёл на крайние меры под влиянием эмпатической магии и чуть не устроил теракт посреди столицы. Юрий проникся проблемой и отыскал лекарей, механикусов и артефакторов, которые бы стали одной командой в работе над новым видом протезов.

— Признаться, я и сама присутствовала на их первых заседаниях. Не поверите, все вместе сидели, переводили с древних языков трактаты, искали подходящие металлы, заменяющие те, которые использовались в исходном устройстве, да много чем занимались. Ночами сидели, не вылезая из лабораторий. А после, когда более или менее технические условия были созданы, Юрия на время отстранили от дел — всё-таки он не учёный. Но как минимум благодаря его стараниям восстановили свои рабочие кондиции и лекарь, и механикус, и артефактор. Для создания прототипа им нужен был какой-то редчайший металл, и Юрий ради этого отправился в Попигайский кратер и неделю просидел там в компании неких сущностей посреди магической аномалии. Так что прототип создали. Ждут одобрения от внука. Я же вынуждена признать: то, что изначально выглядело как чистая фантастика, благодаря упёртости и стараниям всех причастных вдруг обрело реальную возможность для реализации. Так что да, на выходных, насколько я знаю, назначено