Тени Казани - Юлия Шляпникова

— Откуда он взялся?

— Ты его притягиваешь. Но я не могу сказать что-то большее, потому что я с ним не сталкивалась.

— Так это он убил их? — встрял Дима.

Юха пожала плечами, даже не обратив внимания на то, что он перебил.

— Не уверена, что это такое и что с ним можно сделать, так что не буду гадать. Надо увидеть его самой. Но мои котики говорили, что он наслаждается убийствами. Я отправляю их иногда ночью погулять по городу и собрать самые лакомые сплетни.

Один из котов тут же принялся ластиться к ней, и под пальцами Юхи в его шерсти проступила золотистая чешуя. Мурлыкал он, впрочем, как настоящий кот.

— И что нам всем делать? — подала голос Саша. — Ждать, пока этот демон доберется до каждого из нас?

— Это же не Адель заставляет его убивать? — почти одновременно с ней спросил Дима.

Юха снова задумалась.

— Не она. Но есть какая-то связь, так что единственное, что вы сейчас можете сделать, — следить за тем, когда он появляется рядом с тобой, — ответила она, обращаясь к Аде. — А ты следи за своим настроением и тем, что транслируешь в мир.

— То есть мне нельзя злиться, обижаться и ругаться с кем-то?

— Если он питается твоими эмоциями, то да. Но я в этом не уверена. Так что просто будь аккуратнее.

— То есть она все-таки с ним связана, да? — спросила Саша, кинув обеспокоенный взгляд на Аду. — Мы были правы, что это она его вызвала?

— Нет, — Юха покачала головой. — Тот, кто его вызвал, и привязал к ней.

— Надо идти к тете Любе, — вскочил с дивана Дима, но Юха остановила его взглядом.

— Бесполезно. Хоть она и самая сильная в городе, но вряд ли сталкивалась с такими сущностями.

— То есть мы ничего не можем сделать?

— Вы — нет, а она может. Будешь у меня учиться?

Ада опешила.

— Чему?

— Развивать свои способности.

— И чем я буду вам платить?

— Это и будет плата. Зиланту ты для хранительницы историй не подойдешь, а мне для моих дел сгодишься.

Дима вернулся на диван и сел даже ближе, чем до этого.

— И что же это будут за дела? — осторожно поинтересовалась Ада, понимая, что соглашаться на сделку с существом иного мира сразу не стоит.

— Ухаживать за моими котиками, собирать для меня новости с тех краев города, куда я не дотягиваюсь. Будешь посыльной, если я попрошу что-то доставить в нужное место. Ничего противозаконного, я отдаю налоги, но не все мои клиенты могут приходить сюда и сами забирать то, что заказывают. Я делаю для них мелкое колдовство, обереги и прочую ерунду, а они поддерживают мою жизнь.

Ада поняла, что ей они платят явно не деньгами. Звучало жутковато, да и описание обязанностей было слишком размыто.

— А вы точно сможете нам помочь? Я не хочу, чтобы еще кто-то умер из-за этого демона и того, что я с ним как-то связана.

Юха широко улыбнулась и впервые за весь разговор моргнула.

— Если я обещаю, то всегда держу свое слово. Ну что?

Ада кивнула под синхронный вздох Димы и Саши — они явно не одобряли сделку.

— Согласна. Когда приступать?

— Я пошлю тебе весточку, как мне будут нужны твои услуги. Сама тебя найду, не переживай. Только дай руку.

Ада послушно протянула ладонь, и Юха кончиком ногтя проткнула ее палец и слизала каплю крови.

— Всё, сделка совершена. Обещаю, что в обмен на твою помощь я тебе помогу с поиском демона и его уничтожением.

Юха посмотрела на Диму и Сашу и добавила:

— А вы двое следите за подругой получше.

Переглянувшись, они кивнули.

— Чай или кофе будете? — спохватилась Юха, поднимаясь с диванчика. Коты-аждахи соскочили с него вслед за ней.

— Мы пойдем, — отказалась Ада.

Уже у дверей, когда Дима и Саша вышли за порог, Юха поймала ее за руку и вкрадчиво проговорила:

— Они будут следить за тобой, а ты следи за ним.

Указав острым ногтем на Диму, Юха добавила:

— С ним не все так просто, но я в это лезть не могу. И что-то еще есть, пока не поняла. Только вы с ним так связаны, что это почти родство душ. Так что будь внимательна к нему.

Ада оторопело кивнула, понимая, что Юха ответила на так и не заданный вопрос. Ясности про поведение Димы это не внесло, но теперь она хотя бы убедилась, что с его постоянными пропаданиями что-то и правда не так.

— Если я вас поблагодарю, это уже не будет считаться долгом?

Юха ухмыльнулась.

— Умная девочка, не зря я тебя выбрала. Первый урок будет скоро, а пока повнимательнее в метро.

И открыла перед ней дверь.

Пока они сидели в кафе Юхи, погода изменилась. Выглянуло робкое солнце, и под его светом деревья на Волкова стали немного ярче и красивее. Обшарпанные домики, теснящиеся рядом с новостройками, тоже преобразились. Казалось, еще секунда — и они оживут, похорошеют и расскажут волшебные истории. Каждый — свою.

Но стоило погаснуть лучу солнца, как жизнь их покинула.

— Адель, какого лешего ты так быстро согласилась? — не выдержал Дима, стоило им отойти чуть подальше от входа в кафе.

— А что еще я должна была сделать? Ты же сам сказал, что я плыву по течению. Вот. Я приняла решение. Сама!

Саша молча наблюдала за перепалкой, и Ада физически чувствовала ее внимательный взгляд.

— Когда я про это говорил, — скривился Дима, — то не имел в виду, что нужно соглашаться на любую авантюру.

— Она обещала помочь. А у нас не так много вариантов, что делать с этим демоном.

— И ты ей веришь? Веришь, что она поможет? Вдруг ей просто нужна девочка на побегушках, а нам она наврала?

Саша уже не выдержала и вклинилась в беседу:

— Нам все средства хороши. Тем более что Юха редко вообще с людьми разговаривает. Ей же тысяча лет! Она чуть младше нашего города! Кому, как не ей, знать, что делать в таких ситуациях?

— И мне не помешает кто-то, кто не только травки от полнолуния даст, но и подскажет, как вообще дальше жить со всем этим.

Дима обиженно насупился. То, что они выступили против него, явно стало последней каплей. Синяк под глазом, расцветший фиолетовым еще сильнее, не прибавлял ему серьезности, так что Ада не выдержала и обняла его. Сердце сжалось так, будто тоже хотело обнять Диму, если бы