Паладин. Свет и Скверна III - Илья Романов

единственный лист отчёта нёс в себе выжимку по текущей ситуации. И чем дольше Пётр его читал, тем сильнее ширилась его улыбка. Кутузов даже подумал немного податься вперёд, испытывая жгучее желание подсмотреть, но всё же пересилил себя. Жизнь дороже…

— Можешь отозвать Жар-Птиц и спутники, Потёмкин нашёлся, — ухмыльнулся Пётр. — Князь сам вышел к людям. Точнее, почти сам…

— Ваше императорское величество? — не совсем понял Кутузов.

— На, почитай, авось преисполнишься, — вручил император короткий отчёт генералу и с удовольствием стал наблюдать за его лицом.

А посмотреть там было на что. Сначала лицо Кутузова вытянулось после того, как его глаза забегали по тексту. Потом брови начали стремительно взлетать на лоб, а под конец он несколько раз моргнул и прикипел взглядом к последним строчкам.

— Это… А как это?

— Вот ты мне и объясни, генерал, как это? — забавлялся развеселившийся император. — Как Потёмкин смог пережить покушение с применением артефакта телепортации, прикончил графа и сына посла, который на минуточку, хоть и молодой идиот, но Ветеран, а затем прошёлся по всей Зоне в том, в чём мать родила, так ещё и вернулся с прибытком!

— Было установлено, что князь Потёмкин имел при себе транспортное средство, гружённое множеством различных частей существ Зоны, большая часть которых входила в список особо опасных… — вслух зачитал Кутузов. — Так же, само транспортное средство князя Потёмкина, является существом Зоны из первого списка бестиария Егерей Российской Империи, относящееся к классу «Голиаф»… Кгхм… А как это?

— Что ты как попугай повторяешься, Саша? — хмыкнул Пётр Третий, наблюдая за шокированной физиономией Кутузова. — Там же всё написано. Потёмкина нашли Егеря Долгоруковых во главе с Михаилом. Парень был верхом на твари, которая была полностью загружена добычей и которую китайцы так обожают и почитают. Уже представляю, как позвоню этому жиртресту, по ошибке являющегося императором поднебесной, и расскажу ему эту новость. Пусть порадуется за нашего соотечественника.

— Но… Бай-Ху⁈ Где он его вообще нашёл⁈ И… Да как это так-то⁈

— Вот и я хотел бы знать, как, где и почему, но пока имеем то, что имеем, — развёл руками император, который был более чем уверен — в ближайшие часы у него будет вся информация. — Насколько мне помнится, Потёмкины тварей никогда не приручали, если не считать разовые случаи, а тут не просто чихуахуа, которого можно в сумку засунуть и забыть, а божественный зверь. Во всяком случае, так его китайцы называют, а по существу — обычный тигр. Сильный, правда, и опасный даже для сработавшихся Егерей, но смертный и вполне себе убиваемый. Может Потёмкин его мясом какого-нибудь дракона накормил и тот проникся… Что? Ты сам видел этих рептилий, Саша, и знаешь, что на вкус они ничего так. А может мальчишка поразил божественного тигра своей наглостью и голым задом, отчего тот сложил лапки и покорно переквалифицировался из хищника в тяглового осла. В любом случае — тварь ему подчиняется, судя по докладам, а это что-то да значит. В общем, ты иди, разруливай там, — прорезался жаргон в словах императора, которым он иногда пользовался. — Заодно пошли к Потёмкину экспертов, пусть проверят и убедятся, что тварь полностью подчиняется мальчишке.

— Вы хотите, чтобы он его оставил⁈ — поразился Кутузов.

— А почему нет? — спокойно пожал плечами император. — Деньги и ордена это хорошо, но надо подсластить пряник. Думаю, от подарка парень не откажется и останется благодарен. Пусть моя жена строит вокруг него свои планы, но ничего не мешает и мне поучаствовать, авось получится даже лучше, что позволит припомнить Кате её косяки при удобном случае. Тем более, что у основателя рода Потёмкиных тоже был зверь из Зоны и не абы кто, а Змей Горыныч, или ты уже забыл, Саша?

— Тут забудешь, — пробормотал генерал, помня рассказы деда о трёхголовом драконе, который подчинялся первому Потёмкину и который пару десятков зарубежных аристократов сожрал в своё время. А может и не пару десятков, а больше. — Я всё понял, ваше императорское величество… Разрешите исполнять?

— Иди, Саша, иди, — махнул ладонью довольный император, словно кот, объевшийся сметаны. — А я пока позвоню кое-куда и ещё сильнее подниму себе настроение.

Кутузов покинул кабинет императора и быстрым шагом направился по коридору в сторону лестницы. И вид у него был до невозможного задумчивый, а ещё решительный. Придётся, правда, слетать на Урал, но такое он точно пропустить не мог, доверив своим людям работу. Да и раз в убийстве Адама Нагора замешан Потёмкин, то нужно всё проверить и убедиться. Вот только пусть генерал и был мыслями в уже предстоящем разговоре, он не удержался и недоуменно прошептал:

— Кто ты, мать твою такой, Витя?..

Глава 18

— А ну, брысь! Место! Кому сказал — место!

Тарахтя, будто неисправное ядро меха-магического голема, срок эксплуатации которого поменьше мере три раза продлевали из жадности проводить ремонтное облуживание, на земле у моих ног развалился здоровый тигр. Размером с БТР, белый в чёрную полоску, или чёрный в белую, тут уж даже Любава не разберётся. Набор острейших клыков и таких же острых когтей, способных пробить шкуру Грозовой Виверны или же оторвать башку Чёрту. Я знаю, сам был свидетелем.

Продолжая мурчать, Бай-Ху, а именно так классифицировался этот зверь, подставил пушистое пузо и получал удовольствие, вывалив язык.

— Какой он мягкий! И тёплый! — искренне радовалась Любава, хихикая и почёсывая животину. — Ты посмотри, какими он глазами на тебя смотрит, брат!

— Что я там не видел, — недовольно фыркнул я, слабенько попинав мощные бока зверя сапогом. — И ведь увязался, кошак облезлый!

С моим возвращением к людям вышло не то, чтобы знатное приключение, бывало и хлеще, но задержаться в Зоне пришлось. Миходин и Нагор с помощью артефакта перенесли меня чуть ли не на другую границу Зоны. Как раз ближе к землям графа, где тот вовсю вёл бурную деятельность вместе с союзниками в альянсе, устраивая геноцид тварям. Возвращаться домой через его земли можно было бы, но зачем? Пришлось бы проливать кровь, убивать людей, которые по сути-то и не виноваты, что их глава полное дерьмо, как человек. Это на той поляне я не сдерживался, а лишняя кровь она и не нужна в общем-то. Тем более, что убивать тварей дело благое и раз никто мешаться под ногами