Империум. Книга 1 - Антон Романович Агафонов

— Что ж… Добро пожаловать в Вольнов. Я его глава, барон Ростислав Владимирович Градов. Понимаю, что вы вряд ли хотели оказаться в такой ситуации. Скажу прямо, мне сейчас очень необходимы рабочие руки, в иной ситуации я бы вас просто отпустил, а дальше хотите оставайтесь, хотите уходите, но к сожалению, пока не могу этого сделать. Поэтому мы поступим вот как: вы будете работать на меня ровно год в качестве наемных работников. Соответственно, денежное жалование вам тоже полагается. Небольшое, но учитывая, что крышу над головой и пищу я вам дам, вы можете копить его, а можете тратить. По истечении года сможете сами решить, остаться как полностью свободные люди, либо уйти. Для последнего у вас будут деньги, заработанные за этот год. Те же, кто останется, получит надел земли или другую работу в зависимости от навыков. Соответственно, и плата за неё будет выше, как у полноправных горожан. Вопросы?

Один из тех, что смотрел на меня исподлобья, заговорил. Лысый мужик, крепкого телосложения, и судя по шрамам, скорее всего, в прошлом он был воином, а не крестьянином. Последние обладали некоторой роболепностью, мне часто даже в глаза не глядели и голову опускали, а вот воинское сословие другое. Они привыкли, что за ними сила.

— А что если мы не хотим работать? — он сказал это таким тоном, что сердито выдохнувший Лёня явно собирался подойти и сказать ему пару ласковых.

— Те, кто не работает, еды и денег не получают. Будете отлынивать, лениться — будете получать самый минимум. Но если вы наоборот будете работать с усердием, с переработками, то за них я буду делать надбавки. Как едой, так и деньгами. Я уважаю труд и трудолюбивых людей, имейте в виду.

— Пока это просто слова… — буркнул второй, смотрящий куда-то себе под ноги.

— Да, слова, но вскоре вы сами убедитесь, что они правдивы. Повторюсь, я противник рабства, и будь у меня достаточно рабочих рук, то я бы вас просто освободил и предложил работу, остальным бы, может, дал еды и денег в дорогу, позволив просто уйти. Но времена суровые, я очень нуждаюсь в людях, и все, что в моих силах, это создать вам условия, в которых вам самим захотелось бы остаться. Что я вам могу обещать — никаких телесных наказаний, если только вы не совершите преступление. Никто не будет вас бить за отказ от работы, но и кормить и платить тоже. Нахлебников мы не держим. Те, кто все свои мысли сводит к побегу — что ж, завтра утром вы можете бежать, но именно такими, какими сюда прибыли. Без еды, без вещей. Любая попытка уйти с чем-то будет считать воровством и караться соответственно. Вещи, которые вы покупаете, которые вам дают в пользование, считаются вашими лишь в стенах этого города и рабочих зонах вроде возделываемых полей. Они станут полностью вашими лишь спустя год. Никакого продления не будет, через год я не скажу вам, что вы плохо работали, поэтому срок службы увеличился. Нет, через год у меня уже будет достаточно людей, и вы так или иначе станете свободными, вопрос лишь в том, что вы будете иметь на тот момент. Участок, свой дом и накопленные средства или пустой карман в старой одежде. Усердно работайте — и будете вознаграждены. Просто отбывайте свой срок — и покинете меня ни с чем.

Я закончил и молчал посмотрел на людей. Кто-то явно приободрился от этой речи, но некоторые смотрели с недоверием. Правильно было сказано, пока это просто слова, но я собирался подкреплять их делом.

Женщина со шрамом смотрела на меня уже мягче, и в нем я отметил неприкрытый интерес к моей персоне. Так и порывалось спросить, кто она такая, уж слишком выделялась на фоне крестьянских баб, но решил оставить это на потом. Сейчас других дел хватает.

— Сейчас с вас снимут цепи и отправят в столовую, накормят и разместят, а ближе к закату я сообщу вам ещё пару вещей об этом городе. Пока все свободны.

Глава 26

— Ваше Благородие, а разумно ли сообщать им об этом сейчас? — нахмурился Лёня, с некоторой опаской смотря на ужинающую толпу людей. — Уже почти ночь, вдруг они испугаются и…

— Так лучше. Им нужно ощутить себя беззащитными перед монстрами, после этого им будет проще принять новость о том, кто я такой и что тут происходит.

— Либо поутру они все захотят сбежать…

— Пусть бегут, — пожал я плечами. — Лёнь, если человек хочет сбежать, то он предпримет попытку так или иначе. У меня сейчас слишком мало людей, чтобы следить за всеми. Они должны мне доверять и самостоятельно работать на благо общего дела. Если они сбегут без наших вещей, то скатертью дорога. Их выбор.

Богатырь был со мной не согласен, но спорить не стал, тем более перед всеми.

Столовая находилась под открытым небом, прямо на противоположном от моего дома конце городской площади. Разве что мы специально сделали навес из ткани на случай дождя. Сейчас тут собрались все, и было самое время сообщать новоприбывшим плохие новости.

— Попрошу немного внимания! — громко крикнул я, поднимаясь из-за стола. — Как вы, наверное, уже могли заметить, городок у нас довольно странный, и людей тут мало. Новенькие задаются вопросом, в чем проблема, и сейчас самое время обо всем рассказать. Первое, что вы должны знать о Вольнове — из-за заговора против моего чудесного города Охранитель нас больше не защищает. Несколько недель назад прямо посреди ночи кто-то вероломно осквернил статую Всеволода Охранителя и обрек большинство местных жителей на верную смерть. Те, кого вы тут видите — все, кому удалось тогда выжить.

Новенькие тут же притихли и ошалело заозирались по сторонам, забыв про еду.

— Но есть и хорошие новости. Всеволод Охранитель явился ко мне, барону этого города, в ту самую ночь и поделился со мной своей силой. Эти знания позволили спасти оставшихся, позволили нам сражаться с демонами мрака все эти недели. В данный момент я смог защитить центральную улицу города, — с этими словами я повернулся в сторону Ксении, что выглядывала из окна моего дома.

Я кивнул ей, и