Хозяин Стужи 8 - Максим Петров

пробил грудь лже-Милославского, меня словно кто-то дернул ударить по нему еще и ментальной магией. Энергии такого типа у меня накопилось достаточно, так что, недолго думая, я врезал от всей широты своей души, пробивая природную и наведенную защиту разума. Как только мои щупы проникли в голову лже-князя, я все понял. Тысячи картинок пронеслись перед моим внутренним взором, огромное количество информации рухнуло на меня, грозя свести с ума. Пришлось приложить еще больше усилий, однако я и не думал прерывать контакт, впитывая все до капли. Все это длилось секунд десять, не больше, а потом подселенец все же смог уйти, выпустив при этом сознание настоящего князя. Впрочем, уже плевать, главное, что я знал, теперь я точно знал, с кем имею дело, и что от меня хотят. Что ж, это прекрасно — знать своего врага в лицо. Вынырнув из транса, я посмотрел на затухающий взгляд теперь уже настоящего князя.

— Это был твой выбор, — тихо произнес я, — а ведь все могло быть иначе, князь. Но ты оказался дураком, вот и помер так же, как дурак.

— Позаботься о дочери, — еле слышно прохрипел он, а потом все закончилось.

Н-да, какой печальный, а главное бессмысленный конец, по-другому и не скажешь. Поднявшись, я выдернул меч из груди князя и, развернувшись, направился к краю арены. Пелена защитного купола исчезла, и я смог увидеть всех, кто был на трибунах. Их было много, я бы даже сказал — очень. Но здесь и сейчас мне было плевать на них, ведь я получил в свои руки знания о том, что будет дальше. И этим знанием нужно правильно воспользоваться, так что последние дни перед балом я, пожалуй, потрачу на то, чтобы приготовить хороший план. Мой новый противник по кличке Зеленый решил, что это будет идеальное место для того, чтобы решить со мной вопрос, что ж, придется доказать ему, что это не так.

Когда я подошел к краю арены, меня там уже встречали. Царевич в компании великого князя, и если второй скрывал свои эмоции, то Дима и не думал этого делать. На лице царевича сияла довольная улыбка, да и сам он, не стесняясь, приобнял меня.

— Как ты его сделал! — восхищенно произнес царевич, — да ты, граф, настоящая машина для убийств!

— Ну, можно и так сказать, — я усмехнулся, — хотя лучше не надо, а то ещё начнут боятся меня добропорядочные люди.

— Добропорядочные не начнут, — подал голос Николай Николаевич, — поздравляю с победой, Алексей, бой был восхитительным, иначе не скажешь.

— Благодарю, великий князь, — я склонил голову в коротком поклоне, — теперь я могу вернуться домой? А то там у меня что-то вроде войны, причем с людьми Милославского.

— Вряд ли они до сих пор осаждают твой особняк, — Рюрикович хмыкнул, — ведь трансляция с твоим боем шла по всем каналам империи, так что теперь ты настоящая знаменитость, граф.

— Что опять? — честно говоря, в этот момент мне захотелось выругаться, но я сдержался.

Государственные интересы, демоны их побери. И ведь они были в своем праве, арена-то императорская, да и я сам до этого по телевидению выступал. Вот только очередная доза популярности мне не то чтобы сильно была нужна, точнее, совсем была не нужна.

— Не опять, а снова, — вместо князя ответил ухмыляющийся царевич, — пошли к отцу, граф, он хочет с тобой поговорить. Надеюсь, ты не против?

Тяжело вздохнув, я отрицательно покачал головой, после чего направился следом за ними. Что ж, послушаем и государя.

* * *

Пять минут спустя. Императорская ложа.

— Добрый день, граф, — император встретил нас во всем своем величии.

На нем, как всегда, был парадный белый китель с золотыми погонами, при этом без единой награды. Хотя, насколько я знаю, в молодости наш государь участвовал в боевых действиях, а значит, награды просто обязаны быть у него.

— Добрый день, государь, — глубоко поклонившись, я выпрямился, — вы хотели меня видеть?

— Хотел, — император улыбнулся, — во-первых, поздравляю с победой, граф, это было очень убедительно. И пусть вы дрались с носителем непонятного дара, это не помешало вам победить. Было сложно?

— Скорее неожиданно, — я пожал плечами, — а так уровень у лже-князя был почти как у меня, но я все-таки оказался сильнее.

— И это нас радует, — император медленно кивнул, — надеюсь, вы не злитесь на нас из-за того, что мы не активировали возможности арены? Мы с великим князем решили, что вы и сами в состоянии справиться с врагом, а эти возможности нам еще понадобятся, ведь впереди бал, — на губах императора появилась хищная улыбка, — и что-то мне подсказывает, что он будет достаточно насыщенным.

— Я не могу держать на вас зла, государь, — я тоже позволил себе улыбку, — вы правитель, я поданный. Уверен, если бы я не справился, вы бы вмешались.

— Верно, — император кивнул, — и еще, граф, я подтверждаю слова великого князя, все, что было у Милославских, отойдет тебе, — он усмехнулся, — хотя есть и иной вариант, как получить эти ресурсы, одновременно и проще, и сложнее.

Я сразу же догадался, в какую сторону клонит император. Ведь у меня в гостях была княжна Милославская, по сути наследница всего состояния. Конечно, были и другие члены рода, но больше всего прав было именно у нее. И сейчас император мне намекал на свадьбу с княжной, однако что-то меня пока не тянет к этому.

— Я понимаю, о чем вы, государь, но, если честно, мне эти все активы не то чтобы нужны, — я развел руками, — если на то ваша воля, то пусть княжна Милославская правит своим родом. Уверен, после парочки разговоров княжна примет нужную сторону и станет служить империи и вам верно и честно.

— Хм, тоже вариант, — задумчиво произнес император, а я поймал на себе странный взгляд великого князя.

Судя по всему, Николай Николаевич не мог поверить, что я так легко отказываюсь от огромного богатства. Ведь Милославские — это не только СМИ, далеко не только СМИ.

— Что ж, граф, ты волен сам решать, как действовать в этой ситуации, — император улыбнулся, — а теперь можешь идти, вижу, что уже не терпится покинуть дворец.

Я поклонился и, попрощавшись со всеми, со спокойной душой покинул дворец. Так, теперь меня ждет сложный разговор с одной молодой княжной, а потом возвращение на север, где уже будет другой разговор, на этот раз со стариками-разбойниками. Думаю, мы сообразим на троих хороший план, хотя почему на троих, на четверых, Эллор ведь тоже никуда не денется. Ладно, планов море, времени не так много, а значит, нужно ускоряться.