Другие дороги - Иар Эльтеррус

майор, захватив с собой двух одесситов, отправился к ректору, велев дожидаться его в большой беседке слева от административного корпуса. Охраняли абитуриентов трое боевых магов и двенадцать зеленых орков, нанятых специально для этой цели. Местные студиозусы явно заинтересовались новичками, но охрана не подпускала любопытных, из чего те сделали вывод, что в школу поступили не простые абитуриенты. И в отношениях с ними следует соблюдать осторожность — не каждого, далеко не каждого так охраняют. Молодые аристократы сделали зарубку в памяти выяснить у родителей, кто это такие и как с ними следует себя вести. Нарваться на нового лорда Дара никому не хотелось, и прежний-то слишком дорого обошелся их семьям.

Ждать возвращения старшего майора пришлось около часа, причем вернулся он один, сообщив, что остальные двое абитуриентов присоединятся к ним на церемонии распределения. Через некоторое время подошел некий мастер Сентар, внимательно изучил каждого из землян и покивал каким-то своим мыслям, после чего велел следовать за собой. Шли долго, минуя лестницы, залы и галереи, пока не оказались в застекленной сверху огромной галерее, наполненной подвешенными под потолком чучелами различных монстров, они шевелились, взмахивали крыльями и дергали щупальцами.

— Ой, мамочки! — вскрикнула Ясмира, шарахнувшись в сторону, когда чудовище с шестью крыльями и огромной пастью рванулось в их сторону.

— Не беспокойтесь, — поспешил успокоить абитуриентов Сентар. — Это всего лишь иллюзии.

После галереи они оказалась в буквально циклопической библиотеке, книги в ней располагались на десяти, как минимум, уровнях, нужные искали, стоя на небольших летающих платформах.

— Нам сюда, — показал на неприметную дверку в дальнем конце библиотеки мастер.

Чтобы пройти в нее, пришлось наклоняться даже самой малорослой среди абитуриентов Юне. На той стороне они увидели не слишком большой зал, в центре которого на постаменте располагался грубо вырубленный каменный шар, испещренный витиевато пересекающимися линиями и непонятными символами. От него тянуло пугающей, недоброй силой.

— Подождем господина ректора, — произнес Сентар.

К счастью, ждать того долго не пришлось, и через десять минут в зале появился пожилой мужчина откровенно еврейской внешности, его сопровождали одесситы. Всем тут же стало ясно, что они родственники — Борис был похож на ректора, как сын на отца. А когда остальные узнали, что его фамилия тоже Авигдор, последние сомнения рассеялись. Но на вопросы парень отвечать не стал, проворчав только, что он под подпиской о неразглашении. После этого спрашивать его тут же перестали — подписка есть подписка.

— Здравствуйте, товарищи! — поздоровался по-русски мэтр. — Сейчас мы проведем инициацию, а затем распределение, оно позволит выяснить, какие предметы вам стоит изучать в первую очередь. И с какими преподавателями.

Степанида с интересом наблюдала за происходящим, ей было страшно интересно. Ректор подошел к каменному шару и хлопнул ладонью по кристаллу активации у его основания. Шар надрывно загудел и засветился ровным желтоватым светом, покрывшись туманной дымкой.

После этого архимаг велел всем абитуриентам занять места в сложной, нарисованной на каменном полу фигуре. Зазвучал речитатив катренов на незнакомом языке, и ее линии засветились. Затем словно тяжелая, мокрая лапа накрыла Степаниду и остальных абитуриентов. Некоторое время они плыли через нереальность, их настигали волны разноцветного свечения и полупрозрачные фигуры драконов. Когда все закончилось, девушка почувствовала, что в ней появилось что-то новое, незнакомое. Казалось, в солнечном сплетении вращается теплый шарик.

— Отлично, инициация прошла без проблем. Теперь по очереди прикладывайте открытые ладони к поверхности шара и держите их около минуты, — скомандовал архимаг. — Потом нужно будет еще минуту подождать, и артефакт определит вашу предрасположенность. Кто первый рискнет?

— Давайте я, — ступила вперед Оксана.

— Прошу.

Украинка оказалось будущей пространственницей, плюс имела предрасположенность к магии Земли, что для человека было нонсенсом, обычно этим выделялись гномы.

— Можно я? — ступила вперед Степанида.

Мэтр Авигдор кивнул, и девушка положила ладони на шар. Некоторое время ничего не происходило, а потом он сыграл световую симфонию, закончив ее черным цветом.

— Надо же, темный целитель и пространственник в одном флаконе, плюс практически все стихии! — восхитился ректор. — Поздравляю вас, милая девушка, у вас большое будущее!

Остальные советские абитуриенты тоже оказались одарены сверх всякой меры, поэтому их определили в отдельную младшую подгруппу двенадцатой группы универсалов, после чего отпустили.

Общежитие, то есть особняк, приобретенный для студентов, располагался в трех кварталах от школы, неспешным шагом до него можно было дойти минут за десять. К сожалению, пока его еще перестраивали, поэтому пришлось поселиться в двух больших спальнях — одной для парней, второй для девушек. После перестройки каждому обещали отдельную комнату, а пока придется потерпеть. Еду готовили прямо здесь, поэтому ходить по трактирам, если не будет на то особого желания, не требовалось.

— Ну что ж, товарищи, главное сделано, — произнес старший майор перед тем, как попрощаться. — Завтра у вас первый учебный день. Отдыхайте и набирайтесь сил. Представляю вам вашего куратора от органов, капитана госбезопасности Семенова Ивана Антоновича. Со всеми бытовыми и не только бытовыми вопросами обращайтесь к нему.

Степанида, после того, как энкаведешник ушел, села на свою койку и задумалась. Начиналась новая жизнь. Какой она окажется? Девушка не знала, но надеялась, что все будет хорошо.

Глава XV

Экспедиция добралась до системы Барсам через восемь дней после вылета с острова Советский. К сожалению, основной продовольственный рынок располагался в дальнем от него сегменте Миросплетения, в последнее время сильно расширившегося. На прибытие очередного большого каравана стража клана Архок, владевшего системой, обратила крайне мало внимания, только выснила, кто прибыл и зачем, после чего потребовала оплатить пошлину и оставила советские корабли в покое. Только предупредила, что погрузка приобретенных товаров происходит по заранее уточненному в конторе рынка графику и в атмосферу планеты весь флот не допускается, это позволено не более, чем тридцати кораблям.

— Ну, с чего начнем? — спросил Осип Максимович.

— С найма беспризорников, — отозвалась Капа. — Мы тут ничего и никого не знаем. А в конторе все чиновники на откупе у разных купцов, они будут подсовывать то, что выгодно их патронам. Зато уличные знают все и всех, если им, помимо оплаты, пообещать принять в клан, они все для нас сделают. От нас, если возьмем к себе пару-тройку банд беспризорников, не убудет.

— Ну, этим ты, девчуля, занимайся, — поднял ладонь начальник экспедиции. — А мы пока походим по базару, посмотрим, что тут и как.

— Потом на рабский рынок надо будет наведаться, может, там продают мастеров — агрономов и животноводов, — добавила орка. — Но это опять же после найма уличных. Мне нужны будут деньги и охрана. Простая и магическая.

— Выделим, —