Древние Механизмы. Боевой кузнец. 1 - Евгений Аверьянов

Осмотрев деревню внимательнее, я попытался определить, где находится кузня, но безуспешно. Дым поднимался сразу из нескольких труб. Крупных построек хватало. Да и местные наверняка не догадались повесить вывеску: «Кузня криворукого Сержа». Если это вообще мой дом, в чём я уже не уверен.

— Ладно, на месте разберёмся.

Я начал осторожно спускаться вниз, прокручивая по дороге ещё одну мысль в голове.

Если верить воспоминаниям, этот самый Грег работал вместе со мной, причём, судя по реакции окружающих, человеком он был известным и явно пользовался уважением.

Тогда возникал простой вопрос: если заказ барона провалили в кузнице, почему плетей получил именно я? Не старший кузнец, а какой-то помощник, над которым смеётся половина деревни.

Я нахмурился. Нет, вариантов могло быть много. Например, Грег оказался слишком ценным специалистом или слишком большим человеком для подобного наказания. А может, вообще виноват был только Серж, то есть я?

Последняя версия мне нравилась меньше всего, потому что в таком случае существовала вероятность, что память постепенно начнёт рассказывать всё новые и новые подробности о моём предшественнике. И что-то подсказывало мне: приятных сюрпризов среди них будет немного.

Спуск занял больше времени, чем мне хотелось. То ли тело ещё не пришло в себя после побоев и прогулки по руинам, то ли металлические пластины весили больше, чем казалось на первый взгляд.

К счастью, деревня жила своей жизнью, и до меня никому не было дела. Женщины носили воду, кто-то копался в огородах, мужики чинили заборы или возились во дворах, дети носились по улицам, поднимая пыль. На моё появление смотрели без особого интереса. Видимо, ничего удивительного в блуждающем по деревне Серже не было.

А жаль. Я бы сейчас не отказался от человека, который покажет дорогу домой и объяснит, во что именно меня угораздило вляпаться.

Я подошёл к одному из дворов. За забором стояла большая постройка с высокой трубой.

— Может, кузня? — пробормотал я.

Стоило задержать взгляд чуть дольше положенного, как из двора выглянул крепкий мужик с лопатой.

— А ну пошёл отсюда! — буквально прорычал он.

— Уже ухожу, — поднял я свободную руку.

— Чего это ты тут высматриваешь⁈ — не успокаивался гостеприимный хозяин.

— Любуюсь архитектурой, — попытался я выдавить улыбку.

— Иди работай, бездельник! — завершил нравоучения мужик.

Я поспешил удалиться, пока мне не помогли ускориться этой самой лопатой.

В следующем дворе меня встретила собака, которая немедленно решила сообщить всей деревне о моём присутствии.

Ещё с десяток дворов реагировали на меня похожим образом, отгоняя подальше, словно прокажённого.

— Отлично, — вздохнул я. — Осталось проверить ещё сотню домов и методом исключения найти собственное жилище.

План выглядел надёжным ровно до того момента, пока из одного двора не потянуло запахом свежего хлеба. Я замер от неожиданности. В этот момент желудок решил высказать своё мнение по поводу происходящего настолько громко, что я едва не выронил свёрток с пластинами.

— Ну здравствуй, — скривился я.

О еде я действительно успел забыть. Смерть, как оказалось, не способствует развитию мыслительных процессов, а вот аппетит вызывает зверский.

Запах свежего хлеба снова ударил в нос. Тёплый, мягкий, с хрустящей корочкой. Я сглотнул и почувствовал, как во рту становится сухо. В памяти тут же всплыли картинки из прошлой жизни: горячий батон из магазина возле дома, пирожки жены, запах выпечки по выходным.

Желудок свело ещё сильнее.

— Только не начинай, — попросил я собственное тело, но моя просьба была проигнорирована.

Внутри заурчало так, что ближайшая курица за забором подозрительно покосилась в мою сторону.

— Да понял я уже, понял.

В этот момент дверь дома открылась, и на пороге появилась полноватая женщина с деревянной лопатой для печи в руках.

Я машинально сделал шаг назад. После опыта общения с земляками любой человек с инструментом вызывал определённые опасения.

Женщина посмотрела на меня, на мой потрёпанный вид, на свёрток с металлом на плече и нахмурилась.

— Серж? — её тон не предвещал мне ничего хорошего.

Глава 3

— Серж⁈

Тон женщины мне настолько не понравился, что организм среагировал раньше мозга, заставив меня развернуться и припустить подальше от этого места.

— А ну стой, паразит! — разъярённый голос разнёсся по округе.

За спиной хлопнула калитка. Я оглянулся через плечо и понял, что опасения были более чем обоснованными. Хозяйка дома неслась следом, размахивая хлебной лопатой так, будто собиралась немедленно исправить все недостатки моего воспитания.

— Да чего сразу драться-то⁈ — возмутился я, ускоряясь.

— Стой, говорю!

Лопата просвистела совсем рядом с ухом. Я едва успел пригнуться.

— Вот ненормальная! — вырвалось у меня.

— Это я ненормальная⁈ А кто мне топор сломал⁈ — завопила женщина.

О чём это она⁈

Я резко свернул за угол какого-то сарая. В голове словно щёлкнуло, и перед глазами всплыла очередная картинка.

Я стоял посреди того самого двора, и та самая женщина мне улыбалась.

— Сделаю лучше нового, госпожа Марта! — уверенно заявлял я.

— Смотри мне, — пригрозила она, но не перестала улыбаться.

— Да что там смотреть? Через пару дней заберёте, — кивнул я и покинул двор с топором и парой буханок хлеба.

Картинка сменилась.

На этот раз я стоял в кузне и работал с топором. Сначала всё даже получалось, и мне удалось выправить лезвие, однако один неаккуратный удар — и лезвие раскалывается надвое. Я так и не понял, то ли там уже была трещина, то ли я умудрился перекалить металл, хотя второе маловероятно. Зачем калить орудие до завершения работы?

После этого последовал крайне эмоциональный разговор с Грегом, а затем неделя осторожных обходов этого дома по соседним улицам.

На этом воспоминание завершилось.

— Вот же идиот… — вырвалось у меня.

Мало того что взял работу, получил задаток, так ещё и умудрился сломать инструмент заказчика. Теперь становилось понятно, почему местные встречали меня без особого восторга.

— Я тебя всё равно поймаю! — донеслось сзади.

— Верю! — честно ответил я и прибавил ходу.

Зато у всей этой ситуации обнаружился неожиданный плюс. Память наконец подкинула действительно полезную информацию. Я вдруг отчётливо понял, куда нужно идти, точнее — бежать.

Небольшой двор на окраине с покосившимся забором и кривой калиткой.

Я резко сменил направление и помчался уже целенаправленно.

Через несколько минут преследовательница отстала. Может, решила, что топор не стоит её