Таинственный артефакт, или Зачем дуракам авантюры - Риан Риш

— Сколько?

— А сколько за него предложишь? — усмехнулся я, не желая прогадать. — Хорошо заплатишь — научу, как пользоваться. Самым крутым в этом селе будешь!

— Да знаю я, как им пользоваться! — с оскорбленным видом взвился мужик. — Я спрашиваю: заряда батареи сколько? Если меньше половины — не куплю, сдохнет раньше, чем сбагрю! Ты даже не додумался его выключить⁈ Ой дура-а-а-ак! Короче, на тебе десять серебряных… А, нет, хватит и пяти. И иди, мальчик, иди отсюда, не загораживай прилавок.

— Но тут только два… — растерянно протянул я, глядя на монеты, упавшие в ладонь.

— Зато чистое серебро! Два равно пяти по курсу! А в некоторых местах и на все десять обменять можно!

Почесал затылок, пытаясь сложить в уме полученные деньги, неизвестный мне курс серебра и получить сумму прибыли. Пазл в голове складывался со скрипом, но верить в то, что меня кинули, не хотелось. Наверняка тут своя экономика.

— Тогда ладно, — подвел итог «честной сделки» и побежал догонять возвращающегося за мной рыжего.

— Сколько-сколько ты получил за музыкальную коробочку? — переспросил недавний знакомый и театрально закатил глаза. — Ой, дура-а-ак!

Он выразительно приложил ладонь к лицу, явно нахватавшись этого жеста у других гостей из моего мира. Непонимающе уставился на него, все еще находясь под впечатлением от собственной коммерческой жилки.

— Это — чистое серебро, мне сказали, что по курсу…

Рыжий погладил меня по плечу и заглянул в глаза с таким состраданием, с каким смотрят на трехногую собачку.

— Ты недалекий, да? — спросил он с нескрываемым сарказмом.

— Какой? — не понял я.

— Тупой!

И ловкач, уже не скрывая раздражения, принялся распекать:

— Ты хоть иногда думаешь не через то место, на котором сидишь⁈ Два серебряника и лапша на ушах! Ну хоть не на медный грош развели. Твоих габаритов, наверное, побоялись. Тебя хоть как зовут-то? Не Иван, случайно?

— Не, Иван — мой брат. Я — Игорь.

Собеседник снова закатил глаза (у него это входило в привычку), но через секунду, смягчившись, ответил:

— А-а-а, Игорь… Тогда это меняет дело. А меня — Коршун.

Имя было странным. Сразу понял, что оно не настоящее, а скорее кличка. Вот меня, к примеру, в спорте все называли «Скала». Правда, тренер обзывал не иначе как «Дуболом», но это он от большой любви и чтоб я не зазнавался от собственных заслуг.

Коршун смерил меня цепким взглядом, словно на что-то решаясь. Он даже кивнул каким-то своим мыслям и тут же с заискивающей улыбкой и подозрительно сладким голосом произнес:

— А у меня для тебя подарок.

И протянул новенький меч. Сияющий, острый… Правда, почему-то без ножен.

— Ты его что, это, украл, что ли? — удивился я своей внезапной догадке, с опаской глядя на оружие.

— Украл-нашел-еле-ушел, арестовать пожелали, но не догнали, — отшутился Коршун, впихивая подарок мне в руки.

Я принялся с детским восторгом разглядывать меч, словно мальчишка, получивший новую игрушку на Новый год. Ощупывал прохладную рукоять, любовался узором на клинке, взвешивал оружие в руке, делая вид, что разбираюсь в балансе. Глаза, наверное, горели восторгом. Подумать только, настоящий меч!

— И это мне? — недоверчиво уточнил я.

Восторг немного утих, уступая место практичности. Что делать с этой острой железякой тому, кто привык все вопросы решать кулаками? Его же в спортивную сумку не запихнешь — порвет, на пояс никак не повесишь — порежусь. Да и подозрительно все это.

— Ты же за него что-то попросишь взамен, да?

— Ну уж точно не два медяка.

Криво усмехнувшись, новый знакомый поманил меня за собой.

— Пошли, — бросил он через плечо, уже удаляясь в сторону темных узких улочек.

Все еще сжимая в руках неожиданный подарок, я последовал за ним, смутно ощущая, что моя спокойная жизнь закончилась, а в этом странном мире все только начинается.

Глава 5

Коршун привел меня к таверне со звучным названием «Дырявый кошелек». Выглядело заведение так себе: невзрачное одноэтажное здание, вывеска покосилась, словно от пьянства, а сквозь мутные, давно не мытые окна едва пробивался тусклый свет.

Стоило двери отвориться, как в нос ударил густой, почти осязаемый запах: смесь жареного мяса, кислого пива, дешевого табака и немытых тел. Внутри царил полумрак, наполненный гулом десятков голосов и звоном посуды.

В зале яблоку негде было упасть. Публика собралась колоритная: типы с бегающими глазами, в потрепанной одежде и с характерными шрамами на лицах. Некоторые держали руки под столом (и явно не для того, чтобы коленки чесать), другие постоянно озирались, словно ожидая облавы.

«Наркоманы, наверное…» — мелькнула мысль, пока я беглым взглядом оценивал этот притон. У закопченного камина расположилась компания в плащах с глубоко натянутыми капюшонами. Лиц не видно, только тихий шепот доносится.

Перехватив мой недоумевающий взгляд, Коршун быстро пояснил:

— Это очень популярное место. Здесь собираются рабочие люди для, скажем так, проведения культурного досуга, дискуссий по последним новостям и обсуждения планов за жизнь. Каждый выбирает свой круг по интересам. Смотри, вон те…

— Наркоманы?

— Нет. Они скромные люди, с которыми государственная система поступила не очень благородно. Вот сидят и размышляют, как выжить в столь жестоком несправедливом мире. А вон те… Нет, лучше не смотри на них. Эти товарищи в плащах не любят, когда на них пялятся. Они…

— Уроды? Фрики? Стесняются?

— Да, да, только, пожалуйста, говори тише! — сквозь зубы прошипел мой проводник, старательно отводя взгляд от ряженых ребят. — Они… э-э-э… обидчивые. И крайне злопамятные. А память у них хорошая. Особенно на лица.

Продолжая разглагольствовать, Коршун уверенно двинулся сквозь толпу. Двигался он также ловко, как и всегда, уворачиваясь от подозрительных личностей, которые провожали нас косыми, недобрыми взглядами. Я старался не отставать, чувствуя себя слоном в посудной лавке. Мы заняли самый дальний столик в темном углу. Место стратегически выгодное: спина прикрыта стеной, весь зал как на ладони. Странно, что оно вообще пустовало.

Подавальщица, совсем молодая и тощая девчонка, тут же материализовалась рядом, на ходу вытирая руки о засаленный передник. На поясе у нее я заметил нож. И висел он там явно не для нарезки колбасы — слишком уж демонстративно.

— Чего изволите? — проворковала она, обращаясь к Коршуну, но при этом бесстыдно стреляя глазками в мою