Тень твоих крыльев - Мика Моник

— Ты веришь в заклинания?

— Я верю в то, что у каждого слова есть вес, — ответила она странно, почти не своим голосом. Потом тряхнула волосами и улыбнулась: — Ладно, я за остальными вещами. А ты пока обживайся.

Она ушла, а я осталась стоять у окна, прижав ладонь к выцарапанным буквам.

Кто ты был? Почему ушёл? И что ты помнил такого, что решил оставить это здесь — на подоконнике комнаты, в которую больше никого не селят?

Телефон завибрировал. Я вздрогнула, ключ выпал из руки и со звоном укатился под кровать.

Сообщение от Алекса. Не смс. Голосовое.

Я нажала на воспроизведение и услышала его смех — тёплый, с хрипотцой, как будто он только что репетировал.

«Майя, сегодня в восемь, клуб „Магия“. Закрытая вечеринка в честь моей победы. Вся кафедра будет, но мне важно, чтобы пришла именно ты. Скажешь, что от меня — пустят к сцене. Ну что, жду?»

Я слушала и чувствовала, как внутри что-то поднимается — тёплое, пузырящееся, как лимонад из открытой бутылки. Алекс. Солист университетской рок-группы. Белая шевелюра, улыбка, от которой тают даже преподы, и голос, который по вечерам разносится из открытых окон общаги. И он зовёт меня. Именно меня.

Я уже набирала «приду», когда за спиной раздались шаги.

— Ах вот ты где, — пропела Таисия, заглядывая в дверь без стука. — Уже переехала? Как мило. Я слышала, тебе стипендию срезали. Сочувствую.

Она улыбалась — фарфорово, дорого, уверенно. Белые крашенные волосы, уложенные в идеальную причёску, блузка, которая стоила, как моя квартальная комната. И в этой улыбке не было ни капли сочувствия.

— Зачем пришла? — спросила я ровно.

— Просто мимо проходила, — она склонила голову к плечу. — И подумала: вдруг тебе помощь нужна. Ну, с переездом. С учёбой. С деньгами.

Последнее слово она произнесла отдельно, как вишенку положила.

— Спасибо, — сказала я. — Справлюсь.

— Конечно, справишься, — Таисия улыбнулась ещё шире и перевела взгляд на мой телефон, всё ещё светившийся его голосовым. — Ах, Алекс. Он такой… настойчивый. Приглашает всех.

Она развернулась и пошла прочь, цокая каблуками по дощатому полу. У самой лестницы обернулась, посмотрела на меня той самой улыбкой, от которой хотелось выть, и добавила:

— Ах, я забыла. Ты не идёшь, у тебя же сессия.

И ушла.

Я стояла в дверях комнаты 99 и смотрела ей вслед. Внутри всё закипало — не злость, нет. Скорее холодная, ясная уверенность, которая приходит, когда последний кусочек пазла встаёт на место.

Это всё она. Стипендия. Перенесённая защита. Пропавший конверт. А теперь ещё и вечеринка, куда я никак не смогу успеть под всеми свалившимися на меня проблемами.

Я перевела дыхание и посмотрела на сообщение Алекса.

Завтра — экзамен и защита. Мне нужно готовиться весь вечер. Если я сейчас пойду веселиться, Таисия выиграет. А если не пойду, то она заберет Алекса себе и выиграет вдвойне!

Ну уж нет. Я так просто не сдамся. Обязательно найду выход!

Я медленно выдохнула и набрала Алексу:

«Жди. Уже не терпится поздравить тебя с твоей победой».

Отправила. И только после этого поняла, что весь день держала в себе слёзы, а выпустила их — нет, не слёзы. Выпустила смех. Короткий, злой, почти счастливый.

Я села на пол посреди комнаты, обхватила колени и уставилась на слово на подоконнике. MEMORIAM. Память. Или помню.

— Ладно, — сказала я тишине. — Раз уж ты здесь, то, может, подскажешь, как мне вытащить себя из всего этого.

Тишина молчала. Но в ней, кажется, что-то изменилось. Воздух стал плотнее. Теплее. И где-то на краю слуха зазвенел тонкий, далёкий звук — будто перья развевает ветер.

Я не знала, что это было. Но в тот момент, сидя на полу комнаты 99, с пустым кошельком и завтрашним экзаменом, я вдруг вспомнила старый студенческий ритуал. Тот, про который шушукались на кухне общаги.

На старом перекрёстке. Безлюдном. Одной.

Это глупо, сказала я себе. Это просто студенческая байка.

И всё же…

Глава 2

Глава 2

Даэмон

Есть вещи, которые не стоит делать на пустой желудок. Признаваться в любви, спорить с архангелом и играть в карты демоном-информатором по имени Каин. Но желудок у меня был пуст уже лет тридцать, если честно, так что на четвёртую глупость меня всё равно бы хватило. Скорее всего.

Таверна «Гнилое крыло» стояла в самом сердце Рынка Теней, хотя слово «стояла» ей льстило. Она скорее кособочилась, цепляясь за край Пустоши, как пьяный за фонарь. Внутри пахло серой, старым воском и чужими надеждами. Под потолком, размывая светильники в жёлтые пятна, висел дым. За дальним столом две тени орали друг на друга так, что дрожали кружки.

Я сидел у стойки вразвалку и смотрел, как Каин разминает пальцы. Руки у него были как две лопаты, а лицо — будто его лепили из глины, но на середине скульптору надоело. Зато улыбка вышла на славу: широкая, золотая, вся из сплошных клыков.

— Ну что, падший, — прогудел он. — Зачем пришёл?

— Нужны маршруты Ищеек. Свежие. Мне сказали, ты держишь их в голове лучше, чем Цитадель в бумагах.

— Держу, — согласился Каин, поднимая на меня лукавые глаза. Смотреть в них было неприятно, и я смотрел на его подбородок. — А золота у тебя нет.

— Золота нет.

— У тебя вообще мало чего есть, падший. Кроме твоего нимба.

— Сколько?

— Много.

— У меня столько нет.

— Знаю, — он растянул улыбку до ушей. — Платить будешь по-старому. Разменом.

Я лениво покрутил в пальцах осколок. Маленький, тёплый, как уголёк из костра, который давно погас. Мой нимб. Вернее, то, что от него осталось. Последняя капля