Калибр Личности 9 - Джон Голд

архангел, заставляя свой клинок светиться ярче. — На четвёртую твой корабль может развалиться. Повреждений много. Два мана-двигателя дымятся. Ты беги-беги. Не переживай. В Артегоне нет Стены. Через коммуникационную сеть Древних никто лишнего сболтнуть не сможет.

* * *

9 июня, мир Артегон

Михаил Довлатов

Бой на переднем фронте подходил к концу. Каладрис не стал помогать Дуротану в большой битве. Оттого великий Вождь вовсю веселился, разнося последний корабль-моллюск иллитидов.

Пока я смотрел на голографический экран, Будда отчего-то заёрзал в кресле:

— Валер, там это… Из Междумирья сейчас корабль выйдет. Его не трогай. На борту наш архангел.

Минуту спустя из Междумирья и впрямь выпрыгнул… Точнее, еле выполз корабль с дымящимися двигательными установками. Эдакий крохотный Летающий Остров со следами недавнего боя. На нём разве что земля не дымится от попаданий. Ни одного целого окна нету.

Заметив, что у гостей снят силовой щит, Аталанта открыла оттуда портал прямо в рубку. Показавшийся в проходе Габриэль благодарно кивнул и впихнул вперёд себя какого-то коротышку. Затем и сам ступил на борт «Звезды Смерти».

Я уловил едва заметную реакцию Монэ. Эльфийка ТА-А-АК выразительно взглянула на Габриэля… Тот почему-то виновато улыбнулся.

— Лучше рано, чем поздно, — произнёс архангел с каким-то намёком.

Эльфийка состроила недовольную мордашку и отвернулась. Не знаю, что именно понял коротышка из этой перебранки, но он отчего-то побледнел.

— Меня зовут Туктук, — проблеял гость, осматривая Высших в рубке. — Я посол воли Союза Трёх Колец. С кем имею честь?

— Аталанта Силла, — улыбаясь, воительница наклонилась и заглянула ему в глаза. — Знакомый взгляд. Когда я ходила по дипломатическим представительствам разных фракций Унии, на меня много кто так смотрел. Пассивное считывание эмоций или мыслей, верно?

Коротышка испуганно сглотнул.

— Что вы, госпожа! Только эмоции…

— Он лжёт, — произнесли мы одновременно с Габриэлем.

Аталанта кивнула, продолжая улыбаться.

— Значит, мысли. И чего же потребовалось послу воли Союзу Трёх Колец в этом уже погибшем мире?

— Разведка, — проблеял хоббит, оглядывая нашу группу. — Союз отправляет корабли вроде нашей «Полуденницы» в миры, переставшие выходить на связь. Во время прошлой Великой Жатвы такой ход считался стандартной мерой. Вдруг апостолы восстали и убили полубога [10], а сам мир и паства ещё цел.

— Это правда, — спокойно подтвердил Габриэль и повернулся к Силле. — Союз Трёх Колец активизируется в случае начала одного из трёх Великих Бедствий. Он собирает под своими знамёнами всех Высших Унии и Пограничья. Одни члены Союза платят деньгами, другие — службой, третьи — ресурсами. У четвёртых есть сила, чтобы защитить остальных. Все сделки между участниками Союза проходят через общую казну.

Эльфийка недовольно глянула на Туктука.

— Этот самый Союз принудительно отправляет Высших из того или иного мира в бой с большим флотом иллитидов. Наш архангел пытается сказать, что зачастую Высшие не хотят защищать чужие миры. Причины, я думаю, всем понятны. Иллитиды не раз этим пользовались во время прошлой Великой Жатвы. Тогда их из-за опасности признали третьим Великим Бедствием и активизировали Союз Трёх Колец. Соблюдения правил СТК гарантируют Древние и Совет Хранителей этажей. Если кто-то не выполнял волю Союза, наступает кара.

— Например? — вклинился я в диалог. — Это же принудиловка какая-то! Вдруг я не хочу воевать за интересы чужого мира?

Монэ развела руками.

— Стена и интерфейс Первопроходца. Одних отступников отлучали от Стены на десятки лет. Другие полубоги теряли всех своих Первопроходцев. Их принудительно телепортировали в мир пострадавших из-за бездействия как компенсацию. Вас… Точнее, НАС, скорее всего, лишат интерфейса Первопроходца на десять лет и закроют доступ во все комплексы Древних.

Монэ затихла, просчитывая в уме какие-то варианты. Силла повернулась к эльфийке:

— Что это значит для нас, мисс Бланш?

— Это… Сложно объяснить, — Монэ нахмурилась ещё сильнее. — Если коротко, то вступление в Союз Трёх Колец — это опасности и возможности. Касаемо последнего… На битвах по защите чужих миров можно неплохо заработать. Союз гарантирует оплату. Опасность в том, что в случае большой битвы с иллитидами мы не имеем права отказаться от участия. Плюс нам придётся прислушиваться к воле представителя нашей… То есть вашей, леди Силла, расы.

Аталанта от удивления распахнула глаза.

— То есть представителя людей в Совете?

— Да, он будет во втором кольце, — Монэ показала два пальца. — Через него передаются приказы от Союза. Любые запросы от Союза, не считая Великих Битв, это гарантированная плата. Если Комитет кому-то помогает, ему гарантированно заплатят. Эдакая гильдия наёмников из числа Высших внутри Союза.

Со слов Монэ выходило, что в Союзе по каждой из Великих, Средней и Малой рас будет собираться совет. Совет Хранителей этажей Стены будут выбирать представителя расы. Из множества претендентов будет избран эдакий супердипломат, который и будет представлять интересы расы в Союзе.

В случае людей речь о тысяче миров. У супердипломата много власти, но и обязательств за целую сеть миров. Он распределяет запросы о помощи и об имеющихся силах Высших у всей расы. Никаких принудительных рейдов! Вся взаимопомощь идёт на платной основе. Нет своих Высших? Плати другим за охрану от Великой Жатвы.

Совет этих супердипломатов — это и есть Союз Трёх Колец. То бишь всех рас Унии и миров Пограничья. Если намечается большое сражение, Союз мобилизует всех Высших и ведёт их в бой. Не хочешь идти? Твой мир получит по шапке от Древних… Могут и деньги со счетов снять, как было с Ву Конгом за провинность. В общем, отсидеться во время Великой Жатвы ни у кого не выйдет.

— Вот тебе и большая политическая арена, — с каким-то намёком произнесла Аталанта и повернулась ко мне, чего-то ожидая.

Я подумал… Посмотрел на архангела, потом на недовольную Монэ. Теперь мне всё понятно. Они оба считают, что Комитет Силлы пока не готов к выходу на эту самую большую политическую арену.

— Для нас это шанс, — произнёс я, как мне кажется, самый веский довод. — Сейчас в Унии коалицию сил Земли никто и в грош не ставит. В прошлом, когда леди Силла предлагала военные союзы в грядущей войне с Олимпом, ей отказали все фракции Унии. Сейчас мы можем заработать средства, репутацию и,