Калибр Личности 9 - Джон Голд

— Ни черта не понял, — перебил я змеелюда.

Ишвар изумлённо замер, пялясь в то место, где я стою. Он не может видеть меня глазами, но чует за счёт связи со стихией воздуха.

— «Когда в смешанном лесу растут деревья из разных уголков мира, леснику сложно составить их каталог…»

— Снова ни черта не понял, — повторил я, глядя на реакцию собеседника.

Что за бредни? Мы им жизнь спасли, а они мне эту чепуху втирают. Какие к чёрту облака на небе? Откуда вообще взялся лесник?

Змеелюд зло сжал кулаки и зашипел.

— Как… В смысле почему, ш-ш-ш… Вы не слышите зов великой Жизни [12]? Она ведь снизошла до откровения, двуногий!

— Вы не поверите, но я её никогда не слышал, — пожал я плечами. — Со Смертью [12] мне приходится общаться в разы чаще, чем с Жизнью. Можешь простыми словами сказать, что Жизнь хочет?

— Это послание, невежа! — вскинул руки змеелюд. — По-вашему, Божества [12] говорят прямолинейно?

— Э, нет! — покачал я головой. — Вот тут ты точно не прав. Я общался с Камнем, Равновесием и Эволюцией. Имел знакомство с Матерью Чудовищ, Тьмой, Разложением и даже с Двухмерным Колохари. Ни один из них никогда не говорил загадками. Даже Ужаснейший Йог-Сотот такой чуши про облака и лесника вслух никогда не произносил. А он мыслит далеко не как человек.

Туктук глянул на меня и прищурился. Видать, снова считывает мои мысли. Ну-ну, удачи! Я сейчас голоден и хочу поскорее закончить этот странный диалог.

— Жизнь, — неуверенно проблеял змеелюд. — Жизнь просит тебя собрать Совет Хранителей этажей в Башне Варты. «Вживую», проще говоря. И попросить их провести там же смотр представителей рас Союза Трёх Колец… тоже вживую.

— Чего? — нахмурился я, поворачиваясь к Туктуку. — Это вообще нормально? Какая, к чёрту, Башня?

Хоббит удивлённо глянул на меня, потом на змеелюда с повязкой на глазах.

— Просьба необычна, — дипломат испуганно сглотнул. — Большинство хранителей этажей Стены недолюбливают друг друга. Многие и вовсе воинственно настроены по отношению к соседям. Согласно договору с Древними, они раз в год проводят собрание в Башне Варты, дабы обсудить глобальные проблемы… Обычно всё заканчивается большим скандалом. Древние не курируют этот процесс. Им важен официальный факт сбора, а не его результаты. То же касается и избрания представителя расы. Во время прошлой Великой Жатвы так называемые смотрины проходили виртуально. Никто никогда не проводил это мероприятие вживую.

Каладрис недовольно фыркнул:

— Довлатов, ты пойми… Большинство представителей одной расы частенько до смерти друг друга ненавидят. Если запереть их в одной комнате, они друг другу глотки перегрызут.

— Но они же из одной расы! — удивился я.

— В том-то и дело, — охотник развёл руками. — Возьмём, к примеру, миры змеелюдов. Это болота или жаркие тропики. Людям такие миры неинтересны. А вот соседний мир с климатом земного типа выглядит в разы привлекательнее. Потому представители одного вида чаще всего воюют между собой за территорию или паству. Понятный враг удобнее, чем неизвестный.

— То есть, — подвёл я итог, — надо попросить хранителей этажей устроить собрание в Башне Варты. И чтобы смотрины кандидатов на пост супердипломатов проходили там же… В чём проблема?

Туктук аж чертыхнулся от таких слов.

— В спонсорстве, конечно… господин Довлатов! В чём же ещё. На телепортацию всех кандидатов на смотрины уйдёт целая прорва силы божественности. Суть собрания хранителей, это всегда голосование по какому-то вопросу. Ни один хранитель этажа Стены не захочет тратить силу божественности на «смотрины», если его коллеги эту идею не поддержат.

[Нихрена себе!] — я присвистнул, осознав масштаб проблемы.

У нас тут война с иллитидами, а Жизнь [12] предлагает полубогам [10], хранящим этажи Стены, поделиться самым ценным — запасами их силы божественности.

Я обратился к змеелюду:

— Жизнь больше ничего сказать не хочет? Я слышу требования, но не понимаю, зачем МНЕ их выполнять.

— Ты просишь многого от Божества, двуногий! — змеелюд в гневе ударил хвостом о платформу. — Я уже возношу Ей за тебя молитву… За одно лишь то, что она вообще снизошла до откровения!

— Э, нет! Это я Жизни оказал услугу, — поправил я слепца. — А в обмен мне подкидывают ещё больше проблем. Оно мне надо? Послание я передам… Но жду нормальной оплаты! А то, ей-богу. Помоги одному, организуй других… Я же не тамада на свадьбе Древних.

Змеелюд недовольно зашипел, но вдруг повернул голову в сторону, будто прислушиваясь к чему-то.

— Понял… Жизнь говорит: «Награда будет по результатам, адепт Довлатов. Сначала проведи собрание строптивых».

Опять никакой конкретики⁈ Вместо награды опять получаю кота в мешке. Только с Камнем [12] дела обстояли проще. Он, если и говорит, то всегда конкретно и по делу. Мужик, один словом.

Смотрю на притихшего Каладриса:

— Есть мысли, что нам с ними делать? — указываю на десяток змеелюдов, продолжающих шипеть друг на друга.

Охотник на секунду замер, не торопясь с ответом.

— Довлатов, с ними будет сложно… После плена у иллитидов эти апостолы не уверены друг в друге. Скорее всего, у половины стоят ментальные закладки. В этом я даже не сомневаюсь. Во время прошлой большой войны было много неприятных инцидентов. Внушённое к выжившим пленным «недоверие» стало одним из лучших инструментов войны этих уродцев. Предательство на предательстве, крах фракций Унии и исчезновение этажей. Когда мозги промыты, всякое может случиться.

Аргумент, чёрт возьми! То-то они шипят друг на друга, а не на нас.

Змеелюд с повязкой на глазах поддался чуть вперёд.

— Это правда! Первая Самка, хозяйка нашего домена… Была убита апостолом-предателем. Так мы потеряли связь со Стеной… Того ишвар с нами больше нет. Нам удалось от него избавиться ещё в момент побега. Но мы не знаем, кто из нас ещё подвергся вмешательству в сознание.

Туктук едва заметно хмыкнул и кивнул:

— Это правда… Но не вся, — посол воли Союза смотрел прямо на слепца. — В Унии вам теперь никто не будет доверять. Тем более, во время больших сражений.

Хрень какая-то, ей-богу! У нас тут десять Высших… Грех не использовать такую силу в интересах землян. Я снова повернулся к Каладрису.

— Хоббит прав, — Охотник развёл руками. — Промывка мозгов это палка с двумя острыми концами.