Бастард рода Неллеров. Книга 9 - Серг Усов

— Ну, закона такого нет, — улыбаюсь. — Это уж ты сама решай. Нравится, тогда вместе. Не нравится, можешь без. А ты чего вдруг вчера решила во дворце-то ночевать? Я хотел к вам вчера вечером по пути заглянуть, а дома ни тебя, ни Митрия.

Гостья не только угощается, но и бросает внимательные взгляды по сторонам. Только сейчас понял, как тут у нас с бертой всё бедненько. Если конечно сравнивать с особняками аристократов моего ранга. У Ворских все занавеси из шёлка и парчи, на полах диосские ковры, по углам вазы и скульптуры. У дядей курта и Андрея ничем не хуже, а уж у виконта Оланского и вовсе как в музее побывал. У меня же ковёр только в спальнях — моей и будущей Бертиной — да в кабинете, совмещённом с гардеробной. Шторы древние со времён мамонтов — кстати, а они здесь водились? — выстираны, выглажены, дыр от моли вроде нет, но всё равно смотрятся скромно. Статуя волка в холле наличествует, и всё на этом. Нет, надо ситуацию выправлять, негоже бастарду славного рода Неллеров жить в такой обстановке. Сегодня же скажу Грете, чтобы занялась. Эльза с Ригером помогут.

Одного только взгляда Ники вскользь по моим девчонкам тем хватило, чтобы подобраться и напрячься. Вот не знаю, какую тётушка магию использует, но служанки в её присутствии будто дышать за бывают. А ведь она даже ничего им не говорила. Аура власти какая-то.

— Приходится пока больше времени во дворце проводить. — с досадой ответила баронета Ворская. — Даже в имение не съездила в этом месяце. Проблема у нас, Степ. Серьёзная проблема. По вине нашей с тобой подруги королевы Матильды.

— Ну, не такие уж мы друзья с ней. — я кажется переел и просто сижу теперь с кружкой горячего чая в руках, большой, как когда-то Леська у меня любила. Та вечно нальёт себе с полведра, сделает несколько глотков, остальное выливай. Сколько с матерью боролись, так эту привычку и не вытравили. Теперь вот сам здесь такой обзавёлся. — Я про себя. Ты-то понятно к ней в любое время дня и ночи, можно сказать, вхожа. И что она задумала? Не можешь повлиять на неё?

— Влиять на Мати очень сложно. — покачала головой Ника. — Если уж она что-то задумала, то свернуть с этого пути практически невозможно. А знаешь, чего хочет? Об этом пока никто не знает, и я больше догадываюсь, но уверена, что не ошибаюсь. Матильда умеет скрывать свои мысли, да я слишком давно и близко её знаю. Считай, четыре года до замужества фрейлиной у неё была, не первой, но самой доверенной. В общем, думаю, не ошибусь, если она уговаривает сына отречься от трона.

— Чего? — чуть не поперхнулся, нижнюю губу даже обжёг, Ангелина с куском тряпки тут же принялась стирать капли влаги с воротника моего кафтана. Оттолкнул её руку, обойдусь. — Отказаться от трона? А наш славный Эдгар на такое способен? И чем деверь мог Матильду соблазнить?

— Да в том-то и дело, что не о Филиппе речь. — вздохнула моя красивая тётушка. — Мати явно нацелилась на передачу власти своей дочери. Хельга, кстати, тоже задумчивая ходит, ещё более глупой старается выглядеть. Это не к добру.

— Чего ж плохого-то? — действительно удивляюсь. — Эдгар, если между нами, конченная скотина и придурок. Как по мне, так вполне нормальный вариант. Если ещё договорятся с принцем, согласятся на брак с Хельги с Гарри…

— Издеваешься, Степ? — перебивает меня Ника. — Да она лучше лично своего кузена муренам в нашем пруду скормит, чем замуж за него пойдёт. Она его с детства ненавидит. Так что, никакого сговора с Филиппом не будет. Если Хельга объявит о своей претензии на престол, то принц лишится, не скажу, что большинства, но половины своих сторонников, они её поддержат. Прибавь к ним тех, кто всё ещё верен королю. Получается, наш род весьма быстро и гарантированно окажется на стороне проигравших. Джею я голубя уже послала. Пусть подумают, что делать при таком развитии событий.

— А это уже реально?

— Боюсь, реальней, чем ты думаешь. — баронета взяла сначала в руки кружку с чаем, поморщилась и предпочла вино. Отхлебнула и одобрительно кивнула. Ещё бы, мне малансское Леон Рофф по контрабанде в половину цены целых десять амфор подогнал, в подвале стоят, ну, кроме уже початой ради приезда дорогой гостьи. — Но будем надеяться, что упрямство Эдгара не даст свершится столь благому для Кранца — тут надо быть честными — и столь неприятному для нас решению.

Заметил, с какой скорбью Юлька провожает каждую ложечку мёда, которую баронета употребляет под вино и сыр. Ника тоже ведь сладости любит, ещё при первом нашем застолье обратил на это внимание. Конечно про угрозу набора лишнего веса от сладостей я тётушке ничего не сказал, к тому же ей полнота идёт.

— Вовремя предать, значит предвидеть. — озвучиваю шутливую истину из своего прошлого. — Раз многие отвернутся от принца, то почему бы и нам не перейти в стан Хельги. Тем более, если откровенно, она мне нравится. Нет-нет, не как красивая девушка, точнее не только. А как человек. Под маской там весьма взвешенная, разумная особа. И всё-таки будем надеяться, что сюрприз от королевы-матери не получится.

— Может и не получится. — согласилась баронета Ворская. — Эдгар явно не горит отказаться от власти, она же как вино для спившегося. Даром никто не отдаст. Пока есть хоть какие-то возможности, король их попытается использовать. Он ведь даже не погнушался обратиться за помощью к нашим постоянным врагам — виргийцам и габарийцам. Ответа правда пока не получил. Лонский написал своему королю, ждёт ответа, а маркиз Горский, тому вообще сейчас не до чего. Получил письмо с родины — мне тут в ушко нашептали — ходит в бешенстве, — тётушка вдруг хихикнула с выражением лица кумушки-сплетницы. — Эдгар ему об одном, а тот всё о другом думает. И спешит покинуть дворец, едва аудиенция заканчивается.

— Прости, ты о чём сейчас? — уточняю.

Лонские-Горские какие-то. Как я понимаю, это посланники соседей. Но других слов Ники не уясню никак.

— А, ерунда, — смеётся. — У виргийского посланника дочь на выданье, он её за овдовевшего графа Трета сватает, поэтому и напросился у