Ну здравствуй… Папа - Константин Владимирович Ежов

— Жаль только, что даже прогуляться по нынешней Москве не получилось, — добавил я. — Очень мы спешим. Хотя… — тут меня осенила мысль, как случайный солнечный луч сквозь мутное стекло. — А может, вы нам устроите экскурсию? Небольшую. Особенно для Светланы и Александра. Всё равно прощаемся.

Марина удивлённо подняла брови. Потом улыбнулась, как улыбаются учителя, решившие позволить ученикам списать, потому что те всё равно уже ни черта не выучили.

— А давайте. Раз уж вы говорите, что возвращаетесь к себе. Хорошо, что у вас всё так удачно получилось.

И мы пошли гулять.

* * *

Москва встретила нас своим привычным, немного нервным ритмом. Воздух пах осенью, бензином и жареными каштанами. Где-то гудел трамвай, над головой лениво ползло серое небо, а на витринах отражались лица, уставшие, но живые.

Светлана шла чуть впереди, сдержанно, с достоинством — даже в обычном пальто она умудрялась выглядеть как монарх, сошедший с полотна художника, решивший проверить, чем живёт простонародье. Александр, наоборот, вертел головой во все стороны, то и дело останавливался перед ларьками с пирожками и пёстрыми сувенирами.

— Ты, я вижу, уже адаптировался, — заметил на это.

— Я просто проголодался, — ответил он. — У тебя случайно не завалялось чего-нибудь съестного, кроме тех пит, что мы в номере добивали?

— Нет. Но если сильно проголодаешься — купим тебе бублик. Говорят, московские бублики обладают свойством переносить тоску по родине. Правда, временно.

Светлана тихо усмехнулась.

— Всё-таки забавно, — сказала она. — Мы потеряли способности, переместились в другой мир, а ведём себя так, будто просто вышли прогуляться после семинара.

— Ну, не паниковать же, — пожал плечами. — К тому же, пока жив, всегда есть шанс вернуться. Или хотя бы не умереть с голоду.

Марина тем временем рассказывала о городе — скучно, но с душой. Как гид, который слишком долго живёт на своём маршруте. Мы проходили мимо старинных домов, светящихся вывесок и кафе, где пахло корицей. Я ловил каждую мелочь: гул шин, звон велосипедного звонка, отражение вывесок в мокром асфальте. И самокаты… электросамокаты. Очень непривычно и необычно. Мир казался до неприличия живым. Без магии, без тайн, без глобальных катастроф — просто жизнь.

— А ведь тут можно жить, — сказал удивлённо вслух. — Тихо, спокойно, без драк, без порталов.

— Пока тебя не узнают, — тихо заметила Евгения, возникнув на мгновение рядом — только я слышал её голос. — Ты слишком заметный, Кулешов. Даже в невидимом доспехе и с мечом. Который тоже никто не может увидеть.

На это мысленно усмехнулся. В этом была своя правда.

— Кстати, — сказала Светлана, — если у нас всё-таки получится создать базу в этом мире, как ты говорил, где она будет?

— Думаю, где-то южнее, — ответил я. — Климат мягче, люди проще. Там и легализуемся. Но это на будущее. Но если решу сюда ещё раз попасть тебя обязательно возьму с собой.

— Спасибо, начальник, — хмыкнул она. — Значит, ты остаёшься старшим?

— Нет, — сказал я, — я просто тот, кто первым взрывает лабораторию, если всё идёт не по плану.

Марина рассмеялась. Видимо, решила, что шучу. Да и сам не был до конца уверен, что не шучу.

* * *

Когда солнце начало клониться к горизонту, город словно стал мягче. Светлана остановилась на мосту, глядя на реку.

— Как же тут спокойно, — сказала она. — Даже странно. Ни магии, ни интриг, ни дворцовых переворотов. Только вода и огни.

— Вот именно, — ответил я. — Можно немного пожить как обычные люди. Хотя… — я коснулся перстня на пальце, чувствуя лёгкое покалывание под кожей. — Кажется, «обычно» мне всё равно не светит. Да и кроме того, всё здесь есть, просто без волшебства.

В груди будто что-то шевельнулось. Тепло, но не обжигающе. Сила возвращалась. Пока крошечными порциями — словно кто-то включил тонкий поток света, капающий из глубины. Евгения почувствовала это тоже. Её голос прозвучал тихо, но с лёгким оттенком торжества:

— Начинается.

Я не ответил. Только глубоко вдохнул. Воздух стал плотнее, насыщеннее. В шуме города проступали знакомые вибрации. Не магия — ещё нет. Но её запах, её тень.

— Всё в порядке? — спросила Светлана.

— Почти, — сказал я. — Просто организм вспоминает, кто он есть.

— Опасно?

— Для меня — пока нет. Для окружающих… ну, посмотрим.

Марина стояла чуть поодаль, смотрела на нас, ничего не понимая, но явно ощущая, что под поверхностью разговора скрывается нечто большее. Возможно, именно это и делало её симпатичной — умение чувствовать, не задавая лишних вопросов.

— Спасибо, — сказал ей, когда мы уже собирались уходить. — За всё.

— И вам спасибо, — ответила она. — Даже если я ничего не поняла, вы, пожалуй, самые интересные клиенты, что у меня были.

Мы разошлись у станции метро. Сумерки сгущались, город зажигал неоновые глаза. Ветер трепал края пальто Светланы, в волосах Александра запуталась крошечная снежинка.

А я шёл последним, чувствуя, как под кожей, где-то глубоко, оживает сила — та самая, от которой когда-то начинались катастрофы и чудеса одновременно.

— Ну что, Евгения, — сказал я мысленно. — Похоже, второй раунд начался.

— Главное — не взорви тостер, — ответила она с едва заметной улыбкой.

И я невольно рассмеялся. И мир изменился….

Глава 16

— Так, а где это мы? — задала первый вопрос Светлана.

Её голос, привыкший к властным интонациям в стенах императорского дворца, здесь, в глухом лесу, прозвучал несколько сдавленно и неуверенно. Он нарушил гнетущую, почти осязаемую тишину, повисшую между вековыми соснами, чьи мохнатые лапы отбрасывали на землю причудливые узоры из теней. Воздух был густым, напоенным смолистым ароматом хвои, сладковатым запахом перегноя и какой-то неуловимой, дикой свежестью, так не похожей на выхолощенную атмосферу тронных залов.

— Думаю, теперь точно в вашем мире, — ответил, инстинктивно анализируя окружающую обстановку всеми доступными мне способами восприятия. Кожа ощутила знакомый, но подзабытый за время странствий по иным реальностям, магический фон, который вибрировал иными, чуть более грубыми, но от того не менее мощными всплесками. — Так что ваша сила должна почти сразу восстановиться, поскольку это ваш родной мир, да и покинули вы его не так давно по личному времени. А вот сколько здесь в точности прошло, ещё предстоит узнать. Да и вообще, где именно мы тут очутились.

Мой взгляд скользнул по фигуре Александра, их с Светланой сына, который стоял, сжимая кулаки и с детским любопытством, странно контрастирующим с его уже взрослым, даже более зрелым, чем у меня, телосложением, разглядывая гигантский Дуб. Парадоксы межмировых путешествий никогда не перестанут меня изумлять: для меня прошли считанные месяцы, а он за это время успел из юноши превратиться в