Князь Искажений. Том 3 - Евгений Ренгач

— Всем достать оружие! Приготовиться к бою!

Скомандовать он успел очень вовремя. Охотники как раз успели вскинуть оружие, когда из-за ближайшего пригорка на нас налетела целая толпа гоблинов.

Этих тварей я не встречал уже достаточно давно. Низкие, с огромными ушами и синей кожей, — они мне никогда не нравились. Хотя бы потому, что всегда нападали толпой.

Вот и сейчас на нас налетели десятка три особей, не меньше.

Ну нет, такого здесь вообще быть не должно…

Затрещали артефакты, воздух наполнился магией.

Ни Волк, ни Лиса с Филином в общем сражении не участвовали. Они отступили в сторону, наблюдая за тем, как действуют остальные.

И, надо сказать, Охотники неплохо себя проявили. Выстроившись в ряд, они встретили гоблинов залпами огня и всполохами молний. И только разобравшись с первой волной, схватили мечи и перешли врукопашную.

Для текущих условий лучшую стратегию просто не придумаешь!

Я старался не высовываться. Попасть в «Стальные грифоны» я не хотел, да и в лишнем внимании тоже не нуждался.

Но я всё равно умудрился выделиться. Мои выстрелы из артефактов были точнее остальных, да и в рукопашной я оказался эффективнее. Если остальные зарубили по два-три гоблина, то я покромсал шестерых.

И это я ещё не спешил!

— Неплохо для новичка, — тихо бросил Волк, проходя мимо.

Я пропустил его слова мимо ушей. Переступив через тела противников, двинулся дальше.

Спустя двести метров мы наконец-то добрались до цели. И это Искажение выглядело совсем не так, как мы ожидали.

Защитные столбы были выкорчёваны с корнем, земля примята, а само Искажение кипело от переполняющей его энергии.

На учебную ситуацию это уже было не похоже. Скорее на маленькую катастрофу.

Судя по лицам Волка и остальных инструкторов, такого не ожидали даже они.

— Ну что, господа. — Волк сумел с собой совладать. Его голос звучал уверенно и совсем не дрожал. — У кого-нибудь будут идеи, с чем мы столкнулись. Гордеев?

Все взгляды обратились ко мне.

Я вздохнул.

— Да, идеи есть. Но поверьте — вам они не понравятся!

Глава 15

— Гордеев, это уже мои проблемы, понравятся мне твои идеи или нет! — Волк усмехнулся. — Так что давай делись. А я уже решу, насколько ты прав.

Я вгляделся в лицо командира группы. Суровый боец не пытался меня поддеть. Напротив, его вопрос звучал вполне искренне.

Рядом стояли Лиса и Филин — Охотники, которых он считал гораздо более опытными, чем я. Но, тем не менее, Волк спрашивал не их мнение, а моё.

Быстро же он разобрался в ситуации и понял, к кому стоит обращаться, а к кому нет… Прирождённый лидер!

— Всё просто. В это Искажение давно не заходили. Когда энергия достигла критической отметки, то вырвалась наружу, снеся Столбы и вызвав выброс.

Притихшие Охотники внимательно меня слушали. Все, кроме одного.

— Пффф, Гордеев, это и без тебя понятно! — Филин громко фыркнул. — Я-то думал, ты скажешь что-то толковое, а ты…

— Я не закончил. — Я обжёг его фирменным «княжеским» взглядом, и наглый Охотник в то же мгновение заткнулся. — Произошёл выброс, но это только начало. Те гоблины, с которыми мы столкнулись по пути сюда, были лишь разминкой. Настоящие проблемы впереди. Истинный хозяин Искажения ещё не появился.

— Истинный хозяин?

Волк смотрел на меня, слегка нахмурившись. Было понятно — мои слова ему не нравятся. Но и скепсиса в его взгляде тоже не было.

— Да. У этого Искажения особая энергия. — Я посмотрел на Искажение, используя Взор. Энергетические линии тут же сложились в особый узнаваемый рисунок. — Она возникает только там, где обитает монстр Высшего уровня. Не рядовое существо, а по-настоящему мощное чудовище…

— Ой, да что ты несёшь! — Филин очухался после моего взгляда и снова попытался меня перебить. — Волк, ты кого слушаешь⁈ Этот мальчишка стал Охотником неделю назад! Ты что, будешь слушать зелёного сосунка⁈

Филин продолжал говорить, но меня его слова больше не волновали. Такие, как он, всегда много говорят. Не имеет смысла вслушиваться. Всё равно ничего толкового он не скажет…

Всё моё внимание было сконцентрировано на Искажении.

Пока мы тратили время на разговоры, с ним что-то происходило.

— Хозяин, ты тоже это чувствуешь, верррно? — Брысь сидел в пространственном коридоре рядом со мной. Его уши были настороженно приподняты. — Что-то собирррается…

— Чувствую, мокрый нос. И мне это совсем не по душе!

По Искажению пробежала рябь. Земля едва ощутимо вздрогнула.

Кажется, началось…

— Всем приготовиться к бою! — рявкнул я, первым выхватывая меч.

Мой голос сам собой утратил юношескую мягкость. Это больше был не голос молодого Андрея Гордеева.

Это был голос Князя Искажений, ведущего своих людей в бой.

Моя интонация сработала безупречно.

Пусть собравшиеся вокруг Охотники и вели себя как стадо баранов, выучки им было не занимать. Они мгновенно построились в эффективный боевой порядок и приготовились к сражению.

Искажение вспыхнуло от переполняющей его энергии, и оттуда вылетели монстры.

Первыми снова оказались гоблины. Два или три десятка чудовищ взревели и, размахивая палками и камнями, бросились на нас.

— Ненавижу гоблинов!

Вспыхнули магические вспышки. Твари падали одна за другой, но за их спинами уже ревели новые монстры.

Химеры, гули, мантикоры — от рёва чудовищ на голове зашевелились волосы.

Отсиживаться я не стал. Рванувшись вперёд, прорвался в первый ряд, встав плечом к плечу с Волком и Лисой. Оба члена «Стальных грифонов» косо на меня посмотрели, но возражать не стали.

К тому же я сразу доказал свою полезность. Поудобнее перехватив меч, бросился в самую гущу боя.

Резкий взмах — и отрубленная голова химеры, переворачиваясь в воздухе, тяжело упала на землю.

Шаг, оборот, стальная вспышка — и сразу три замешкавшихся гуля нашли вечный покой.

Выпад, соединённый с воздушным плетением, — и целый ряд слабых, ещё не вошедших в полную силу мантикор, отступил назад.

— Ого! — Откуда-то издалека донёсся приглушённый голос. — А Гордеев жжёт! Не ожидал, что он так умеет…

— Понтуется! — Ему ответил второй голос. — Он всем сказал, что не хочет в «Стальные грифоны», а сам старается изо всех сил. Хочет, чтобы Волк его заметил!

Последние слова вызвали у меня кривую усмешку. На «Стальных грифонов» и мнение Волка мне было плевать с самой высокой колокольни. В бой я бросился просто потому, что привык всегда быть на острие битвы.

А ещё простые, отточенные годами движения помогали мне сосредоточиться. Они очищали мозги от ненужной ерунды и давали возможность увидеть главное…

По коже пробежал мороз, а Источник, напротив, обожгло огнём. На