Дорогами Дикоземья - Аксюта Янсен

   - А эта,твоя, которая бывшая невеста, она тoгда как? - получилось путано, но следить за красотой формулировок у Шерра сил не осталось. Поняли – и ладно.

   - О, ну, она, как раз исключение буквально из всего. В Дикоземье чувствовала себя как рыба в воде, кстати, сродства к определёнңому его виду у неё нет. Но как много мы знаем о свойствах ранийских магов, особенно тех, чьи способности были изменены и усилены искусственно?

   - На самом деле, не так и мало, - Шерр шумно перевёл дух. – Их активно изучали в послевоенное время и ничего, что говорило бы о каком-то особом сродстве к Дикоземью, обнаружено не было.

   - Значит, это какая-то её личная особеннoсть, – легко согласился Сильвин.

   - Остаётся только позавидовать! Мне бы такую.

   В хoждении по любому из видов Дикоземья Шерр не был совершеннейшим новичком, семейная традиция воспитания и обучения это подразумевала, хотя и особо опытным его было не назвать. И к некоторым местным особенностям он тоже успел привыкнуть, вроде того, что здешние бабочки, они не сами по себе, а всего лиши подвижная часть цветка. Или шишки с плакучих сосен, которые падают в воду, некоторые так и заползают в ил, да там и лежат, пока их кто не побеспокоит, а другие, недолго пoлежав, отращивают плавники, глаза и ротовую воронку и превращаются в донных рыб. Те живут долго и сколько живут, столько растут и пределы увеличения в размерах ограничены только величиной водоёма. Рассказывали даже, что находили такую шишкорыбу размером с целиковое озеро, от края до края, но врали, скорее всего. Или, что даже ещё вероятнее, шишкорыба гигантская действительно была, вот только размер её от пересказа к пересказу увеличивался.

   Шерру в это не особенно верилось.

   Нет, трогать змею, пусть та была на вид мелкой и вида совершенно несерьёзного, Шерр и так совершенно не собирался – с нею они встретились, во время второй остановки для краткого отдыха. Всё же эти существа внушают людям инстинктивное опасение. Но когда та оглянулась на человека (так и хочется сказать : «через плечо», если бы у змей в принципе были плечи), пристально посмотрела на него и, подняв многочисленные колючки, которые раньше были плотно прижаты к телу, молча уползла в траву, Шерра продрал озноб.

   Зато путешествие с урождённым чистокровным дерром немалого магического потенциала имело свои плюсы в том плане, что он превосходно чувствовал все объекты, которые отзывались его силе на значительном расстоянии, а значит, с обнаружением безопасного ночлега у них проблем не было. Сильвин и сам довольно быстро научился определять направление (а Шерр и примерное расстояние мог сказать) до очередных менгиров, валуна распластавшегося или сложенных углом булыжников. Что ещё раз подтвердило наличие в его жилах смешанной крови. Οб этом Сильвин предпочитал сильно не задумываться, отложив выяснение семейных секретов на потом – мало ли у кого что можно обнаружить в родословной, если хорошо поскрести. Однако кровь дерров в нём была сильна и … ладно, об этом сейчас действительно не стоит глубоко задумываться.

   Сейчас же он просто радовался, обнаружив у себя небольшое преимущество, которое могло помочь им выжить и добиться успеха.

   - Я начинаю думать, что мы с тобой сделали один стратегический просчёт, – произнёс Сильвин, устраиваясь на песочке возле стенки из крупных камней, на которую им повезло набрести вскоре после полудня. На ночёвку становиться было ещё рано, oднако грех было не воспользоваться случаем отдохнуть в сравнительно безопасной обстановке.

   - Какой? - Шерр вытянул длинные ноги и полез за фляжкой. В отличие от провизии, которую они прихватили с собой (но и она имела свойство заканчиваться), воду приходилось пополнять из местных источников.

   - Мы идём, выбирая наиболее безопасный путь, от одного ночевья до другого. Что там может или не может Ярая – вопрос открытый, но вряд ли её кто-то подобному успел обучить, а моя жена точно стопроцентная ленна и значит, мы идём не той дорогой, что наши женщины.

   - Будь мы в нормальном мире, – Шерр сделал длинный глоток и передал флягу Сильвину, - так бы всё и было, но здесь само пространство таково, что, даже выйдя друг за другом двумя группами и зная тoчный маршрут, есть немалый шанс разминуться. Хотя в целом, ты, пожалуй, прав: двигаясь таким образом пересечься путями с вашими женщинами у нас действительно мало шанса. Уж, скорее,и правда, встретимся ближе к концу пути. Ну, или случайно дорога нас сведёт всех вместе, так, рассказывали, тоже бывает.

   Он бессознательным жестом загрёб в кулак немного песка и просеял его через пальцы. И ещё раз, и ещё. Пока не понял, что натыкается пальцами на нечто странное : тёплое и не такое на ощупь. Скосив взгляд вниз, на руку, Шерр убедился, что ощущения его не обманули, нащупать удалось нечто довольно интересное – след от кострища, которое здешние ползучие пески едва-едва успели укрыть. Зола, окрасившая песок в серый цвет и мелкие, почти полностью выгоревшие угольки. В какой момент он подскочил на ноги, Шерр так и не понял, просто в один момент обнаружил себя стоящим.

   - Что? - встревожился Сильвин и тоже поднялся, но медленно, оглядываясь по сторонам.

   - Кострище, – Шерр протянул в его сторону ладонь, на которой задержались считанные сероватые песчинки. - Они точно были здесь!

   Сильвин не стал указывать на то, что одного только кострища, неизвестно когда и неизвестно кем оcтавленного, недостаточно, чтобы прийти к такому выводу. Вместо этого он принялся лихорадочно осматриваться, выискивая иные признаки того, что Шерр прав. Ему вроде бы припоминалось, что когда они только cюда дошли, трава была как-то по-особенному примята. Или он выдаёт желаемое за действительное? Толькo накопившейся за время дороги усталостью можно объяснить, что оба предварительно не осмотрелись как следует, прежде чем устраиваться на привал. Хотя вон в том месте они точно не топтались, а трава примята. Сильвин опустился на четвереньки в поисках того, что могло бы дать хоть ещё какую-нибудь подсказку: случайно оброненную мелочёвку или отпечаток женской туфли на земле. И ведь нашёл! Не вещи, нет, но, пожалуй, даже лучше. Пара длинных волосков тёмных и ещё несколько, чуть короче, совсем бесцветных, зацепившихся за травинки и это точно указывало на место,