Дорогами Дикоземья - Аксюта Янсен

   - Действительно, были, – с замиранием сердца продемонстрировал Сильвин свою находку.

   Это не то, чтобы изменило всё, но определённо взбодрило их и добавило целеустремлённости.

   - Нет, не видно ничего, – сказал Шерр, осматривая горизонты.

   Надежда на то, что девушек можно будет найти вот таким, примитивным образом была слабой, но не реализовать именно этот вариант поиска первым делом, было бы выше человеческих cил.

   Вторым порывом стало: вскинуть сумки на плечи и догонять-догонять-догонять по той путеводной нити, что связывала Сильвина с его семейными владениями, но тут уж он охолонул сам, прежде чем успел куда-то понестись. И вообще, страшновато как-то стало потерять то место, на котором его женщины точно совсем недавно были.

   - Стой! – скомандовал он не столько даже Шерру, который без него всё равно не знал бы, куда отправиться, сколько самому себе. – А что если та наша теория – полная ерунда, не по какой тайной тропе они не шли и то, что мы наткнулись на место их прошлой ночёвки – чистой воды везение?

   - Что ты предлагаешь?

   А Шерр был уверен, что у Сильвина точно найдётся что предложить. Наивный! Впрочем, то, что Сильвину прямо в этот момент не было чего предложить, вовсе не означалo, что он не начнёт думать в эту сторону в тот же момент, скорее наоборот. Мысли его заскакали перепуганными зайцами, но голова работала на удивление чётко. Знает ли он хоть какой-нибудь способ поиска? Отставим физические, на следопыта он не учился, читать следы не умеет и даже то, что каким-то образом засёк пребывание девушек на этом месте, уже большое везение. Значит, магические способы. Понятное дело, на мага-поисковика его тоже не учили, но вот если покопаться в памяти…

   - Слушай, а вы в детстве в магические прятки не играли? – спросил он.

   - И не только совсем уж в детстве, – кивнул Шерр и добавил в пояснение: - у меня младший брат есть.

   - Вспоминай!

   - Думаешь? - Шерр с сомнением наморщил нос. – Это же и правда просто игра, она же только в пределах нескольких комнат срабатывает и только на магически помеченные вещи.

   Во время магических пряток действительно искали не людей, а спрятанные ведущим предметы, на которых предварительно закрепили магические метки. И да, если, скажем, помеченные шкатулку или платок вынести в сад, их уже не найдут.

   - Структуру заклинания на отклик я помню, оно во многие личные артефакты вплетается в качестве элемента, – Сильвин не столько возражал другу, сколько излагал последовательно и вслух мелькнувшие на грани сознания ослепительные идеи. – Меток на Ильди и Ярае, разумеется, нет, но у меня имеется созданный на жену «хранитель сердца», если добавить волоски и изменить структуру заклинания на обратную, то получится, что у нас имеется своеобразная метка, по которой нужно найти oсновной предмет. При таких условиях расчерченное игровое поле уже не нужно.

   - А что касается условий, ограничивающих по площади? – с возрастающим интересом спросил Шерр.

   - Тоже преодолимо. Мы не дети, едва начавшие осваивать магические науки, у нас мощность «зова» побольше будет – это раз. Заклинание это легко сбивается на препятствиях материального мира и переходе из среды в среду с разными свойствами. Скажем,из комнаты в сад или с поля в лес, что весьма ограничивает его полезность не то, что в нашем мире, но конкретно в нашей стране, с её сложным рельефом, а здесь ровная и довольно чистая степь – это два. Ну и последнее, возможңость двигаться к владениям нашей семьи всё равно остаётся за нами.

   - Пробуй, – кивнул Шерр. – Я-то не мастер ни в артефакторике, ни в конструировании заклинаний, так что это в любом случае, к тебе.

   Переделать заклинание удалось не с первого раза и не так быстро, как на то рассчитывал Сильвин, однако удалось, и первый же тестовый запуск показал вполне уверенный отклик от кустарной поисковой системы. Собственно, выглядела она примитивней некуда : подвешенный за нитку на пальце «хранитель сердца, к которому надёжно были примотаны волоски – окружавшее эту конструкцию заклятие было, разумеется, не видно. Сильвин читал на коленке состряпанное заклинание, амулет качался в нужную сторону и спасатели бодрым шагом двигали на поиски бегляңок.

   Со временем, Шерр даже начал замечать нечто вроде слабой тропы, вроде как след на траве от совсем недавно прошедших здесь людей и ещё больше уверился в собственной правоте.

   Окрестности замка Джейшейвенов.

   Где-то примерно в это время, двое путешественников подъезжали к одному полузаброшенному замку недалеко от Белокаменя и чем ближе они оказывались,тем медленнее ехали. А потом и вовсе остановились, на краю леса, на склоне горы, откуда как раз шёл спуск вниз. Далековато до замка было, но косвенные признаки, на которые ориентировался дерр Сверен, его не обманули: здесь что-то было явно не так.

   - Здесь и должно быть настолько оживлённо? – спросил Тлен Испепеляющий, за время дороги изрядно поутративший своего ранийского аристократического лоска.

   Дерр Сверен только головой покачал: нет, не должно быть. Даже если бы количество людей в замке возросло втрое, ворота его всё равно оставались бы закрытыми, а присутствие людей маскировалось, как только можно. По крайней мере, чтобы оңо не бросалось в глаза стороннему незаинтересованному наблюдателю. Здесь же, вон, ворота настежь распахнуты и в поле зрения попадают три спорящих челoвека, а за то время, пока они тут стоят, успело выехать два всадника и разъехаться по разным направлениям. А вон там, мелькнуло нечто чёрно-красное, что отдалёнңо напоминало мундир городской стражи (что бы ей тут делать?), и это помогло принять окончательное решение: дерр Сверен, развернув лошадь, отступил назад в деревья и спутнику своему кивнул, чтобы последовал за ним.

   - Нет,так оживлённо здесь быть не должно. Тут явно что-то пошлo не по плану.

   Тлен подавил любые проявления эмоций, даже те, которые северные варвары распознать не способны были в принципе. Признаваться в подобном вслух и перед чужаком, это потерять лицо ещё больше, чем когда у тебя проcто что-то случается. Дно дна.

   Дерр Сверен в это же время, лихорадочно прикидывал, что тащить этого иностранца к месту ритуала – это дополнительный риск, а острой необходимости его присутствия там нет. Столица! В столице, куда стекаются все новости, они узнают,