Щегол 1-11 - Василий Горъ

Приземлились метрах в семидесяти пяти от телохранителя, перешли на передвижение рывками, «вовремя услышали» хруст проминавшегося наста и стреножили беднягу цепкими корнями.

Боярин оказался не дураком — «вскрылся» за мгновение до того, как мы атаковали, представился и додумался объяснить, что происходит:

— Знакомились с долиной. На западной оконечности нарвались на змею-теневика предположительно первого ранга — ее атака Молнией продавила моему напарнику-Богатырю почти весь защитный покров. Тем не менее, он успел и восполнить потерянный объем, и отпрыгнуть в сторону, и атаковать, чтобы надежно повесить пресмыкающееся на себя. В общем, в данный момент он уводит эту тварь в соседнюю долину, где попробует как-нибудь сбросить с хвоста, а нам надо немедленно уводить государя к реке: да, артефактный комплекс заимки рассчитан на противодействие зверью такого уровня, но мы не имеем право риско— …

— Возвращайтесь на заимку и не вздумайте выводить государя за ее пределы! — рявкнул я.

— Да, но…

— Эти змеи, бывают, приползают не по одиночке! — гневно процедила Света, а я добавил: — Переведите защиту в параноидальный режим и ждите нас, г-г-горожане хреновы…

Дожидаться реакции Боярина и не подумал — ушел в серию рывков на дальность хорошего Гридня, перемещения после восьмого-девятого перестал оставлять следы, затем ушел под невидимость и взмыл вверх под первым же более-менее широким просветом в ветвях деревьев.

Догонять героического Богатыря слишком быстро было бы идиотизмом, поэтому мы повернули к оврагам и обнаружили в полукилометре от ближнего еще один змеиный «силуэт» — «двоечку», вплотную подошедшую к переходу в первый ранг! Тактику убиения этих тварей мы отрабатывали в капсулах как бы не добросовестнее всего, поэтому сходу перестроились в треугольник и атаковали. В смысле, я на полной скорости всадил в голову пресмыкающегося сферу умиротворения, и пронесся над кронами деревьев дальше и снова ушел под невидимость, Оля в том же режиме вложилась в оглушение, а Света нас страховала.

Возвращаться ко взбесившейся змеюке и не подумали — понаблюдали за ней и вспышками разрядов издалека порядка минуты, пришли к выводу, что в режиме буйства наша жертва до заимки никак не доползет, и рванули вдогонку за «единичкой», суля по всполохам, изредка освещавшим ночной лес, уже успевшей перебраться за хребет.

Догнали минут за семь-семь с половиной, оценили яркость энергетики Кошмарика, сравнительно недавно прорвавшегося в первый ранг, восхитились везучести Богатыря, выжившего под первой атакой этого монстра, и сразу же посочувствовали — телохранитель сваливал от преследовательницы чисто по-городскому, то есть, по прямой, сломя голову и не обращая внимания на особенности рельефа. Поэтому в ближайшем будущем должен был допрыгать до очень приличной пропасти и либо сверзиться вниз, либо свернуть «не туда» — к естественному лабиринту из высоченных скальных выходов, поросших лесом — и потерять очень небольшое преимущество в скорости, даруемое перемещением рывками.

«Зато уводит от заимки…» — отрешенно подумал я, пикируя на змеюку, всадил в нее сферу умиротворения и отвалил в сторону. Ольга, естественно, тоже отработала свою партию на сто баллов из ста возможных, вот змеиный аналог буйства молний и не зацепил ни ее, ни меня.

Кстати, зависнув в воздухе и всесторонне оценив этот навык, мы пришли к выводу, что наш вариант, пожалуй, будет поинтереснее. Ибо накрывает чуть большую площадь и применяется раза в полтора чаще. Ну, а мощность — дело наживное. После чего разлетелись — девчата улетели к «двоечке» вырезать Искру и энергетические узлы, а я остался приглядывать за Кошмариком и его несостоявшейся жертвой. Чем и занимался аж двадцать три с лишним минуты!

Кстати, за это время Дворцовый успел сорваться в пропасть, поломаться и потерять сознание, кое-как прийти в себя и заняться самолечением. Благо, судя по кое-каким изменениям в яркости свечения энергетической структуры, владел целительскими умениями на куда более высоком уровне, чем Ольга и Света. А пресмыкающееся обуглило деревья почти на гектаре молодого леса и перебило штук сорок стволов толщиной с мое бедро, а в «эпицентре» буйства перемешало снег с землей и раскололо несколько валунов. Но задохнуться задохнулось. Поэтому после того, как могучее туловище перестало свиваться в кольца и хлестать хвостом, я подлетел поближе, приземлился в грязно-белую кашу, вытащил разделочный нож и сделал первый надрез. Но не в обычном режиме, а так, чтобы не попортить кожу. И пусть добираться до ядра и нужных узлов пришлось значительно дольше, зато к возвращению моих оторв я успел разобраться с этим делом, «нарубил» и затолкал в три полиэтиленовых пакета килограммов по сорок пять мяса, грохнул восемь низкоранговых хищников, прибежавших на запах крови, и раза четыре убедился в том, что Богатырь идет на поправку.

В пятый раз в его сторону слетала Света, каким-то образом определила, что он вот-вот сможет начать передвигаться, приземлилась на краю обрыва и залихватски свистнула. А после того, как вояка отреагировал на этот свист, спросила, не нужна ли, часом, помощь, выслушала ответ, сообщила, что змея «уже тогось», и объяснила, как лучше всего добираться до ее тушки.

Телохранитель приплелся к границе изуродованного леса минут через тридцать-тридцать пять, без энтузиазма вступил «на место схватки», добрался до места, с которого было видно ее результаты и охренел. Ибо обнаружил не только нас, останки змеи и здоровенные пакеты, но и полтора десятка тушек четвероногих хищников!

В этот момент я на него и наехал:

— Виктор Андреевич, скажите, пожалуйста, с какого перепугу вы, ни разу не лесовик, отправились что-то там разведывать, не посоветовавшись с нами? Вы знаете эти места? Повадки Одаренного зверья, пресмыкающихся и птиц? Способны справиться с любым обитателем Пятна? Или дождались основную группу телохранителей и решили, что они справятся с охраной Императора и без вашей помощи?

— Я не думал, что сюда, в «шестерку», может приползти змея-теневик первого ранга… — угрюмо ответил он.

— Первого Кошмарного ранга… — уточнил я и криво усмехнулся: — Но это не меняет ровным счетом ничего: вы, личный телохранитель Первого Лица Государства, не имеете права полагаться на авось! Кстати, не сруби мы это пресмыкающееся с вашего хвоста, вы бы от него не ушли. Ибо оставляете следы… добросовестнее некуда. В общем, я разочарован. А теперь вопрос на засыпку: до заимки самостоятельно доберетесь, или нам соорудить носилки?

— Доберусь… — глухо ответил он и дернулся, заметив, что мы атакуем. Но филина-«шестерку», поймавшего сразу три ледяные иглы, увидел только после того, как изломанная тушка грохнулась на грязный снег.

— Если в