На изломе осени - Дарья Андреевна Кузнецова

подъезда, решилась. Резко развернувшись, девушка помчалась к ней изо всех сил, про себя жалея, что пропускала в школе физкультуру. Слыша рычание за спиной, Соня успела захлопнуть дверь подъезда в последний миг, прямо перед оскаленной пастью сошедшего с ума пса, и прислонилась к стене, пытаясь отдышаться.

Родителям вечером девушка ничего не рассказала, зная, что ей самой в первую очередь попадет за прогулы, потом за покраску головы, да еще и за стрижку. Поэтому постаралась больше не вспоминать о событии, а со временем забыла и про желание подстричься, подглядев в Интернете интересные прически из длинных волос.

Чем старше Соня становилась, тем больше странностей происходило. Ей слышались голоса в пустой квартире, обсуждающие, как лучше поставить кружку на полку. По ночам в гостиной велись споры, какой метлой и что лучше убирать. Однажды девушка проснулась от тихого плача, сквозь который смогла разобрать сетование на отсутствие растительности в доме.

Считая себя сходящей с ума, ради интереса Соня купила пару цветков в горшке, поставив их на солнечный подоконник в гостиной, а наутро увидела рядом с кроватью давно потерянную любимую заколку.

Погуглив и вспомнив мамины детские сказки про Добрых соседей, девушка, до конца в это не веря, стала оставлять в блюдечке на кухне молоко, стараясь, чтобы его не видели родители. Ей показалось, или в квартире стало чище и уютнее, сюда захотелось возвращаться.

Начали возвращаться потерянные вещи, а рыданий по ночам больше не было слышно. Родителей повысили, и они стали проводить больше времени дома, что тоже сплотило семью. Соня улучшила отметки, потому что дома учиться стало проще ― вся информация словно сама по себе запоминалась, и школа больше не тяготила так, как раньше.

Но чудеснее всего было зимой, перед Рождеством. Весь Дублин заранее украшался, и Соне хотелось петь и танцевать. С недавних пор зимний воздух ассоциировался с чем-то прекрасным и волнующим. Он вызывал какие-то давние воспоминания о чьих-то ледяных глазах и заставлял девушку томиться в ожидании какого-то чуда. На удивление, когда зимой Соня бродила без цели по городу, чему-то улыбаясь, многие прохожие улыбались ей в ответ, подмигивали или желали хорошего дня. Девушка списывала подобные проявления дружелюбия на предпраздничное настроение.

Соня выросла и окончила школу. С ее отметками она с легкостью поступила в Тринити-колледж, на «Искусство и гуманитарные науки». В последние годы Соня начала рисовать и все дни проводила, зарисовывая здания, людей и природу в свои небольшие карманные блокноты.

Однажды, сидя рядом с общежитием и, как обычно, рисуя, Соня увидела молодого человека на газоне, внимательно читающего учебник. Он ей так понравился, что девушка не удержалась и, открыв новую страницу, начала набрасывать эскиз.

Увлеченная работой, Соня не заметила, как предмет ее внимания подошел ближе и стал наблюдать из-за ее спины за рисованием. А когда она снова взглянула под дерево, то расстроилась, что там никого не оказалось.

― Не меня ищешь? ― раздался голос сзади, и Соня вздрогнула оборачиваясь.

― Привет, ― она неловко улыбнулась, поправляя длинные распущенные волосы, и протянула руку. ― Я Соня.

― А я Дин, приятно познакомиться. ― Он аккуратно пожал ее ладонь и очаровательно улыбнулся. ― У тебя хорошо получается.

С того самого момента прошло два года. Соня практически не расставалась с Дином, сама не заметив, как дружба переросла во влюбленность, а потом и в любовь. Пропуская занятия, парочка проводила время на берегу залива, дурачась или поедая быстро приготовленные бутерброды.

― У меня есть для тебя сюрприз, ― однажды сказал парень, со спины обнимая облокотившуюся на него Соню, пока они сидели на своем излюбленном месте и смотрели на закат. Несмотря на октябрь, погода пока радовала, позволяя проводить время на улице. Хотя с залива уже дули холодные ветра, намекая, что зима совсем близко.

― Ты что, заочно сдал все экзамены? ― рассмеялась Соня, чувствуя себя защищенной в крепких руках парня.

Подруги уже намекали, что пора жениться. Хотя Соня никуда не торопилась, она так и не познакомила Дина с родителями, да и он пока не сделал этого же шага. Зато уже полгода пара снимала квартиру вместе, найдя подработку вне кампуса.

Девушка устроилась в книжный магазин, после занятий в университете раскладывая книги по полкам и общаясь с покупателями. Дин же чинил машины в сервисе неподалеку от общежития. Тихая, уютная, совместная жизнь безумно радовала Соню без всякого кольца и штампа в паспорте.

― Нет, тогда б мы тут не сидели, а пошли отмечать в «Крек», ― хмыкнул Дин и, повозившись, достал из кармана брошюру и протянул ее девушке. Не ожидая такого, Соня внимательно вчиталась в рекламный текст при неверном закатном свете.

― Эм, ты предлагаешь поехать в Гленмарен на празднование Хэллоуина? А мы не взрослые для того, чтобы ходить по домам и просить конфеты? ― Соня пересела, чтобы видеть лицо любимого, и нахмурилась. Почему-то она без восторга приняла эту идею, что-то встревожило ее, но что именно ― понять девушка так и не смогла.

― Во-первых, на празднование Самайна, а это совершенно другое. Никаких конфет, все по канонам языческого праздника. Уборка урожая, жжение костров, представляешь, там даже друиды будут гадать всем желающим! Песни, пляски, будет весело! ― Дин явно загорелся идеей, хотя за эти два года не был замечен в яростном отмечании любых праздников, не то что языческих.

Да, они вдвоем ходили на вечеринки, как и положено молодым студентам. И праздновали как Рождество, так и День Святого Патрика, но без особого фанатизма. А тут на три дня (как предлагала путевка в брошюре) уехать из города в какую-то маленькую деревушку, где есть несколько домов и один отель, только чтобы отметить уборку урожая.

― Ну, если хочешь, поехали. Почему нет? ― пожав плечами, Соня согласилась, решив, что это все же может стать прекрасным приключением. С самого детства, когда родители покинули ферму, переехав в город, девушка не покидала Дублин — не было ни повода, ни особого желания.

Погасив неясную тревогу, девушка окунулась в подготовку к предстоящему приключению. Дин взял на себя переговоры с организатором, а вот Соня должна была придумать и подобрать костюмы. Да, условием участия в Самайне было наличие аутентичных костюмов, изображавших либо жителей Ирландии в Средние века, либо традиционных обитателей волшебных холмов ― от низших брауни до высоких сидхе, никаких зомби, вампиров или оборотней, так любимых в Новом Свете. В Ирландии свои законы. Правда, ведьмой все же можно было (и нужно) одеться, хотя и