Скотленд-Ярд. Самые громкие убийства, которые расследовала полиция Лондона - Саймон Рид

class="p1">Было ясно, что дом покидали в спешке. На протяжении нескольких дней полицейские копали землю в саду и обыскивали все уголки дома и окрестностей в поисках хоть каких-то следов Джулии Томас[497].

Они нашли ее куски.

Пирмен обратил внимание, что кирпичную кладку вокруг стирального котла в прачечной-судомойне начисто оттерли. Он извлек решетку, находившуюся под котлом, и обнаружил «немалое количество обугленных костей», общей массой почти три фунта. Те кости, что были покрупнее, кто-то раздробил на более мелкие фрагменты. В самом котле (14 дюймов в ширину и 13 в высоту) он увидел какую-то приставшую к его стенкам и дну густую «жирную субстанцию». «Котел вытерли, но слишком поспешно, — отметил Пирмен, — так что кое-какая часть этого жирного вещества осталась незамеченной»[498].

Под раковиной в той же судомойне он нашел отломанную ручку, которая, как позже выяснилось, подходит к ящику, выловленному в Темзе. Кроме того, обнаружил бельевую веревку — такую же, как та, которой обвязали ящик. На полу рядом с обгоревшей ночной рубашкой лежала бритва. Пятна крови, найденные по всему дому, поведали историю о страшном акте насилия, который явно происходил на довольно большом пространстве, затронув лестничный пролет, коридор и судомойню. На столе в гостиной Пирмен нашел ежедневник. Запись 28 февраля гласила: «Предупредила Кейтрин [sic], что я ее увольняю»[499].

Полиция побеседовала с друзьями и знакомыми Джулии Томас. Судя по всему, она отличалась вспыльчивостью. Некоторые утверждали, что она «мало общалась с соседями, но все знали, что у нее очень скверный и неуживчивый характер». Между тем другие описывали Джулию как «настоящую леди», которая «всегда старалась угодить всем вокруг, даже когда сама страдала от упадка духа». Возможно, первопричина «упадка духа» крылась в том, что она успела дважды овдоветь, однако эти несчастья принесли ей неплохие средства — Джулия часто нанимала прислугу для помощи по хозяйству. Впрочем, что касается прислуги, хозяйка дома, как отмечали многие, «обращалась со слугами совершенно по-варварски». Это ее и погубит[500].

Как выяснили детективы, последней служанкой, которую наняла миссис Джулия Томас, стала женщина по имени Кейт Уэбстер. Она родилась в 1849 году в ирландской деревне Киллейн и носила тогда имя Кэтрин Лоулер. Ей не раз приходилось сталкиваться со стражами порядка. Девушка начала свою преступную карьеру еще в подростковом возрасте и научилась очень ловко воровать вещи из пансионов и меблированных комнат. Первый свой срок Кейт отсидела, когда ей было восемнадцать. Выйдя на свободу, бежала из Ирландии в Англию. Но смена обстановки не привела к исправлению преступницы. Она «завязывала отношения и жила с преступниками мерзейшего рода» и отбыла еще три тюремных срока «продолжительностью от двух месяцев до двух лет каждый». В мае 1875 года ее приговорили к 18 месяцам заключения в Уондсуортской тюрьме за «не менее чем 36 краж, совершенных в районе Кингстон». Вернувшись в свободный мир, Кейт вновь взялась за старое, и уже в феврале 1877 года ее снова посадили в тюрьму — на год[501].

Иногда она зарабатывала на жизнь честным путем — в качестве служанки. Такая работа оказалась удобной для того, чтобы намечать очередную жертву. 2 января 1879 года Кейт нанялась к Джулии Томас, «которая, судя по всему, взяла ее без всяких рекомендаций и не расспрашивая о ее прошлом». В последний раз Джулию видели ровно два месяца спустя, когда та посетила две службы в ричмондской пресвитерианской церкви. В тот вечер она пожаловалась нескольким знакомым, что ее новая служанка работает спустя рукава и держится как-то хмуро и угрюмо[502].

Джулия вернулась домой между семью и восемью часами. В тот же вечер, позже, Элизабет Айвз (как она сама рассказывала полиции) услышала за стеной какой-то шум, «как если бы там опрокинулось тяжелое кресло». Ранним утром следующего дня до нее донеслась «отвратительная вонь», исходившая из соседнего дома, но тогда она «ничего особенного об этом не подумала». Утром во вторник, 3 марта, ей показалось, что по соседству устроили день стирки: «веревки увешали сохнущим бельем, а из трубы стирального котла шел дым, словно котел был на полном ходу»[503].

26 марта, в среду, Скотленд-Ярд выпустил следующее заявление для прессы:

Разыскивается по обвинению в краже тарелок и др. вещей, а также в предполагаемом убийстве своей хозяйки: Кейт — около 32 лет, ростом 5 футов 5 или 6 дюймов{54}; цвет лица желтоватый; слегка веснушчатая; зубы довольно хорошие, немного выдающиеся. Обычно одевалась в темное платье, довольно длинный жакет с темной меховой оторочкой карманов, светло-коричневый атласный чепец. Говорит с ирландским акцентом. Имела при себе мальчика пяти лет, кожа сравнительно смуглая, волосы темные. Последний раз была замечена в Хаммерсмите[504].

Два дня спустя полиция доставила кости, найденные под стиральным котлом, в вестминстерский дом доктора Бонда.

— Я опознал в них фрагменты левой берцовой кости, одной из малых костей левой ноги, одной из малых костей правой руки, костей правой кисти, некоторые куски подвздошной, или тазовой кости, некоторые фрагменты позвоночного столба, — отметил врач. — Я нашел также фрагмент большой кости ноги и часть кости руки, однако не мог определить, к какой стороне тела они относятся. Все они находились в почти сгоревшем состоянии[505].

Никаких следов головы найти пока не удавалось, так что полиция не могла удостоверить личность жертвы. The Times писала: «Без головы едва ли возможно будет отыскать юридически убедительные доказательства, позволяющие опознать жертву, однако не остается почти никаких сомнений, что найденное тело [т. е. его фрагменты] принадлежит пропавшей миссис Томас»[506].

Между тем сотрудники Скотленд-Ярда прочесывали железнодорожные станции и склады. Удалось проследить путь Кэтрин Уэбстер до Ливерпуля, где 19 марта она вместе с сыном села на углевозное судно, направлявшееся в Дублин. Ирландская полиция, оповещенная «Ярдом» и уже неплохо знакомая с Кейт Уэбстер, нашла ее укрывающейся вместе с сыном в киллейнском доме своего дядюшки по фамилии Лоулесс{55}. Местные стражи порядка поместили Кэтрин в тюрьму городка Эннискорти и сообщили об этом в Лондон[507].

Инспектора CID Джон Дауделл и Генри Джонс поспешили сесть на первый же пароход, пересекающий Ирландское море. Они отбыли из Лондона 26 марта и через три дня добрались (через Дублин) до Эннискорти, где им и передали беглянку. Когда женщине сообщили, что ей предъявят обвинение в убийстве, она не проявила никаких особых чувств.

— Насколько я мог судить, она казалась женщиной приятной и доброжелательной, — вспоминал Дауделл на суде. — Никаких трудностей с ней не