США в XX веке. От бургера до Буша. Полная история - Алекс Каплан

море, где активно курсировали американские корабли, доставлявшие в страну грузы из Латинской Америки. Однако и здесь их довольно скоро настигли охотники за подлодками. В августе 1942 года, после 8 месяцев террора у американских берегов, адмирал Дениц отозвал свой флот, поскольку к тому времени потери значительно превосходили результаты, а субмарины нужны были для борьбы с конвоями в Атлантике.

Адмирал Дениц инспектирует экипаж подводной лодки

Как ни парадоксально, но первых успехов США удалось достичь не в борьбе с Германией, с которой союзники решили воевать в первую очередь, а в борьбе с Японией, нанесшей американцам столь сокрушительный удар в Пёрл-Харборе. Завершив разгром союзных войск в Юго-Восточной Азии и оккупировав практически весь регион в первой половине 1942 года, японское командование решило закрепить успех нанесением еще одного удара по американскому флоту в Тихом океане. Руководство Страны восходящего солнца не являлось прерогативой одно человека, как в Третьем рейхе, где вся полнота власти принадлежала Адольфу Гитлеру, определявшему ход и военных, и политических событий. В Токио было коллективное руководство, и в нем существовали противоречия, которые зачастую выливались в споры относительно дальнейшей стратегии действий. Одной из знаковых фигур был командующий флотом адмирал Ямамото. Он справедливо полагал, что Соединенные Штаты после официального вступления в войну и пережитого нападения быстро переведут экономику на военные рельсы, а через некоторое время создадут мощные и хорошо вооруженные армию и флот. В таком случае воевать с ними станет намного труднее. По этой причине Японии требовалось упрочить свои позиции в Тихом океане и как можно дольше оттягивать момент становления Америки в качестве грозного противника в надежде, что Германия добьет СССР и баланс сил на международной арене радикально изменится. Исходя из подобных размышлений, адмирал Ямамото задумал весной 1942 года нанести американскому флоту в Тихом океане еще одно поражение. Он надеялся таким образом выиграть время, возможно, до середины 1943-го, когда США станут сильным противником. По расчетам Ямамото, до середины 1943 года Германия должна была завершить свою кампанию в СССР, и на международной арене возникла бы новая геополитическая реальность. Будучи одним из самых здравомыслящих японских руководителей, адмирал понимал, что выиграть войну против США невозможно. Однако защитить свои внешние рубежи, которые теперь проходили в Юго-Восточной Азии, стало бы для Японии посильной задачей, поскольку Америка никогда бы не пошла на кровопролитную войну ради освобождения огромных просторов Азии. А при условии полного доминирования Германии на европейском континенте военные возможности Соединенных Штатов, оказавшихся меж двух огней, стали бы совсем ограниченными. Для адмирала Ямамото весной 1942 года положение дел выглядело крайне обнадеживающим, однако требовалось поспешить, чтобы не дать противнику времени восполнить силы. План Ямамото выглядел следующим образом. Он намеревался выманить пока еще слабый Тихоокеанский флот США в открытое море, дать ему решающий бой и окончательно разгромить противника. В начале июня 1942 года численное и моральное превосходство было целиком на японской стороне. Первостепенной задачей было заставить американский флот выйти из Пёрл-Харбора и принять бой – атаковать гавань во второй раз уже не вышло бы. Американцы сильно укрепили свою главную военно-морскую базу на Тихом океане после катастрофы 7 декабря 1941 года. Здесь на постоянном дежурстве находилось большое количество самолетов самых разных типов, которые могли защитить остров от любого вторжения. Да и добиться эффекта неожиданности во второй раз вряд ли бы получилось. В связи с этим Ямамото решил атаковать передовую базу американского флота в Тихом океане, расположенную на крохотном атолле под названием Мидуэй. Этот атолл входил в цепь Гавайских островов, но располагался на самой западной ее оконечности. Расстояние от Мидуэя до Пёрл-Харбора составляло чуть больше 2 тысяч километров – таким образом, он находился вне радиуса действия практически всех дислоцированных в Пёрл-Харборе самолетов. Американская база на атолле представляла большую ценность, так как здесь имелись аэродром и стоянка подводных лодок. Если бы японцам удалось ее захватить, то стратегическое положение американского флота в Тихом океане стало бы очень сложным – враг оказался бы у ворот. На окраине Гавайев появилась бы база вражеских подводных лодок и самолетов, способных перехватывать американские суда в непосредственной близости от главной базы на Тихом океане. В своем плане адмирал Ямамото не оставлял американцам иного выхода, кроме как прийти на помощь осажденному Мидуэю. Одновременно с наступлением на Мидуэй японцы намеревались предпринять отвлекающий маневр – нападение на Алеутские острова, расположенные в северной части Тихого океана в непосредственной близости от побережья Аляски. Чтобы не спугнуть противника, Ямамото оставил свои основные силы далеко позади, на расстоянии 500 километров от передового авианосного соединения, в составе которого насчитывалось 4 авианосца. По примеру победоносной операции в Пёрл-Харборе с палуб этих кораблей должны были взлететь самолеты и нанести сокрушительный удар по атоллу Мидуэй. Только на этот раз главной целью японцев являлся аэродром, а не линкоры. Американскую авиацию наземного базирования следовало вывести из строя еще до начала морского сражения. Для реализации своего плана адмирал Ямамото задействовал силы, значительно превосходившие силы американского флота. Вот только воспользоваться численным преимуществом японцам так и не довелось – тщательно продуманный и подготовленный план адмирала Ямамото провалился. Американской разведке удалось расшифровать практически все закодированные послания вражеского штаба. В Пёрл-Харборе узнали о планах противника еще до того, как японская группировка вышла в море. Адмирал Ямамото угодил в расставленную им самим же ловушку. Командующий Тихоокеанским флотом США адмирал Нимиц решил дать противнику бой в воздухе, а не на море. Его эскадра, отправленная навстречу врагу, состояла из двух ударных соединений, представлявших собой авианосные группы. В первой группе шли два авианосца с кораблями прикрытия, во второй – один авианосец с кораблями прикрытия. В американской эскадре не имелось ни одного линкора, в то время как в группировке адмирала Ямамото их насчитывалось семь. Нимиц и не собирался вступать в морской бой с японским флотом, обладавшим значительным численным превосходством. Он решил устроить первое в военной истории сражение авианосцев. Месяцем ранее японский и американский флот уже имели возможность помериться силами в Коралловом море, однако масштаб столкновения был совсем иной – то была скорее стычка авианосцев, чем полномасштабное сражение. Однако столкновение в Коралловом море позволило адмиралу Нимицу понять, что в подобном сражении его флот не уступает противнику. К тому моменту японские BMC за несколько лет войны в Азии уже завоевали славу непобедимого и опытного противника, в то время как американцам только предстояло себя показать. Передовое японское соединение имело в своем