Обычная жизнь Хикикомори - Агни Тлеющий

на третьем этаже.Наши глаза встретились. Я замер, не зная, как реагировать. Отвернуться? Сделать вид, что не заметил? Но Бутэ неожиданно широко улыбнулся. Не той пьяной ухмылкой, к которой я привык, а искренней, и даже немного смущенной улыбкой. Он помахал мне рукой, в которой зажата была метла.

— О, Кайто-сан! Доброе утро! — его голос, обычно хриплый и невнятный, звучал на удивление бодро, хоть и слегка сипло. Теперь я мог расслышать все звуки.

— Дедушка Б-Бутэ-сан? Доброе… — я растерянно помахал в ответ, чувствуя себя идиотом — Вы… Вы тут? Работаете?

Он кивнул и оперся на метлу, как на посох воина.

— Ага! Первый день! — в его глазах светилась непривычная гордость — Устроился дворником. Как думаешь, я хорошо справляюсь?

— Э-э… Да! Конечно! — я поспешно кивал, все еще не веря — Выглядит… очень чисто!

Это была правда. Участок вокруг лавочки, его бывшей «резиденции», просто сиял.

Бутэ фыркнул, но улыбка не сходила с его лица.

— Главное — начать! А знаешь, Кайто-сан — он сделал шаг ближе к дому, чтобы не кричать, и его голос стал чуть тише, но от этого еще искреннее — А ведь это твоя заслуга.

— М-моя⁈ — я чуть не выронил кружку.

Какая моя заслуга? В том, что иногда подавал ему мелочь, избегая взгляда? Или в том, что в последнее время перестал?

— Да! Бутэ ткнул немного грязным пальцем в мою сторону — Помнишь, пару тройку дней назад? Я тут… ну, как обычно, сидел. Не в себе, пьяный. И ты сказал тогда… — он нахмурился, вспоминая — Сказал что-то вроде: Бутэ-сан, может, хватит бухать? — старик посмеялся сам себе — Попробуйте найти возможность… Помнишь?

Я сглотнул. Помню. Сказал скорее от отчаяния и раздражения, но еще я в тайне надеялся, вдруг он прислушается… Хотя взрослые никогда не слушают таких как я. Я уже не ребенок, но и «жизни не пожил». Какие я могу давать советы? Так обычно они говорят.

— Так вот — Бутэ выпрямился.

В его позе было что-то новое, незнакомое. Может достоинство? Уважение к себе?

— Твой совет… Он был как удар острейшей катаной по бамбуковому стеблю… Грубо и без церемоний, но он по-настоящему взрослый. Прямо в точку. Не то что эти сопливые «ох, бедный… Держись» от местных бабулек. Ты сказал правду. Жесткую правду. И она засела тут — он постучал кулаком по груди под жилеткой — Я думал, думал… А почему, собственно, нет? Вон, многие и старше меня работают. Мужик я еще или как? Руки есть, они что-то да могут. Пусть трясутся, но метлу держать могут!

Он снова засмеялся, и в этом смехе было меньше горечи, и больше облегчения. Я просто слушал старика, не в силах что-то сказать, да и я не хотел. Я с любопытством пожирал каждое произнесенное им слово и моргал.

— Вот я пошел устраиваться на работу. В тот раз ты меня еще застал в пиджаке… Хе-хе. Как видишь — успешно. Пока что на испытательном сроке, стажировка. Но я стараюсь!

Я стоял у окна, прижав теплую кружку к груди, и чувствовал, как по щекам разливается жар. Не от стыда, а от чего-то другого. Громадного и теплого. Гордость? Огромная гордость за старика и за себя? За то что я подсказал, а он прислушался? Какое приятное чувство…

Мои слова… Они что-то изменили? В реальном мире? В жизни реального человека? В жизни старшего взрослого человека?

— Бутэ-сан… — мой голос дрогнул от приятных эмоций — Я… я очень рад. Правда. Это… это очень круто. Вы смогли прислушаться к моим словам… Но еще лучше, вы даже смогли изменить свое мышление, а в вашем возрасте это дается не так просто… Это… это очень круто!

— Хе-хе. Ну ладно тебе, Кайто-сан. Спасибо за пинок под зад. Мои старые кости нуждались в нем — он снова помахал метлой — Ну все. Не отвлекай старика, работа ждет! Удачи с твоими… ну… комплюторными делами!

Он повернулся, поздоровался с женщиной-соседкой средних лет и с новым рвением принялся подметать тротуар. Женщина после встречи еще два раза обернулась и посмотрела старику Бутэ в спину. Кажется, не я один не мог в это поверить.

Старый алкоголик… начал исправляться. И это сделал я. Я запустил цепочку событий… Я повлиял на чью-то жизнь…

Я отступил от окна, опустился в кресло. Сердце колотилось, как после спринта. Кофе остыл, но мне было жарко. В голове гудело. Сначала Кимико, теперь Бутэ… Мир за окном, который я так боялся, вдруг начал отвечать мне взаимностью. Неловкой, странной, но взаимностью.

Я чувствовал себя буквально героем.

Не тем эпическим Подавителем магии из наброска моей манги, а настоящим крошечным героем. Сидящим в своей крепости. Один неосторожный, но честный совет — Бутэ в спецжилетке подметает двор вместо того, чтобы пропивать последние йены. Это было… Невероятно. Сильнее любого вымышленного подвига.

Я взглянул на открытый ворд с набросками о Пустом изгое в мире магов и улыбнулся. Может, его сила не только в подавлении магии? Может, он тоже, случайно, одним словом, может изменить чью-то судьбу? Просто потому, что он есть. Потому, что он осмелился сказать то, что думает? Он будет смелее меня… Он будет говорить, что думает! Всегда! И менять жизни людей!

Я потер подбородок. Это будет вторая сюжетная линия, второстепенная. Все-таки на первом месте будут крутые сражения с магами.

В дверь постучали. Доставка. Запах мисо-супа и жареной рыбки мгновенно заполнил прихожую. Сегодня я ел, как сегун. Как герой, который только что победил… Ну, может, не дракона, а пару демонов апатии и безнадеги в своем дворе.

На вкус победа была восхитительной.

* * *

Последний кусочек жареного лосося исчез, оставив после себя лишь аромат кунжутного масла и чувство глубокого удовлетворения.

Даже пустые контейнеры от доставки смотрелись как трофеи побежденного голода. Я откинулся в кресле, потягиваясь до хруста в позвоночнике. Энергия от обеда, от разговора с Бутэ, от самого факта того, что я сижу здесь и что-то делаю, бурлила во мне, как кипящий котел. Время для Джекса.

Идея билась в черепе, как птица в клетке. Антимаг. Мир, где воздух трещит от маны, где дети пускают искорки от восторга, а взрослые левитируют до ближайшего супермаркета. А он — Джекс. Пустота. Слабое звено. Изгой.

Каким будет начало истории? Первый фрейм… первая панель манги… Классическое начало — школьный туалет. Штамп? Да,