Огонь для водолея - Анна Лучок

глаза. В голове роились не самые приятные и колкие вопросы, но, если похороню в себе всё снова, они выгрызут меня изнутри. Медленно, чётко выговаривая каждое слово, скрывая дрожь, проговорила:

— Тогда почему сейчас всё будет по-другому?

Марк вздохнул и слегка сжал меня в своих объятьях. Вопрос ему явно не понравился, но по-другому у меня не получится. Витиеватые загадки и диалоги были и раньше не очень понятны, а сейчас я будто в постоянном состоянии шока. Глаза всё чаще болят от того, что хочется плакать, но всё тело выжато досуха.

Молчание затягивалось, и это будило ленивую тревогу. Тяжёлый ком медленно поднимался, больно цепляясь за живот и грудь, тянулся к шее. Я слегка отстранилась и посмотрела в глаза Марку.

— Наверное, лучше это не продолжать.

— Нет, — внезапно резко отреагировал он, — я правда не могу объяснить тебе многое, не сейчас, но прошу поверь.

Задумчиво уставилась в пол. Доверие, что это вообще такое. Пожала плечами. Меня странно тянуло к Марку, а он только из раза в раз будто доказывал, что это не самая лучшая идея. Помог проникнуть в лабораторию, но раззадорил Штальберга. Обещал помочь и пропал. А дальше, что сдаст Шульцам и расскажет всю подноготную?

— Я кое-что разузнал про твой сапфир, — тихо проговорил Марк.

Эта одна, короткая фраза всколыхнула остатки энергии. Подняла на него взгляд. Чтобы не узнал Нюйберг это точно и наверняка наведёт на мысли о моём проклятии, а значит, он действительно уже знает всё. Сглотнула, во рту всё мгновенно пересохло, и язык стал как наждачка, плохо слушался и ворочался.

— И-и, что же?

— Кажется, — он сделал паузу и внимательно обвёл моё лицо взглядом, — у подобных амулетов нет как таковых свойств или рун, но они способны накапливать в себе силу.

Я медленно выдохнула и тут же напряглась. Как нужно реагировать на эту информацию? Нужно же сделать вид, что я не знала, не пользовалась запасами сапфира ранее. И вообще, только в академии стала изучать камень. Прочистила горло, опустила взгляд на амулет, он слабо светился, но не спешил спасать меня.

Марк ухмыльнулся, наблюдая за моим взглядом, от него не укрылось тихое свечение. Заёрзала на кровати, нужно что-то сказать, обязательно что-то сказать, иначе он догадается!

— Ты уже знала это, да?

Он догадался, чёрт! Мои глаза сами собой округлились, в груди мгновенно стало жарко и всё тело разом встрепенулось, казалось, что каждый кусочек меня пульсирует от прилива неожиданных сил.

— Нет, — Марк вздёрнул бровь и скрестил руки на груди, — то есть да.

Я сдалась и опустила взгляд в пол. Не умею врать, не умею витиевато выражаться, ничего не умею и совершенно не учусь на собственных ошибках. Зажмурилась и сжала руки в кулаки.

— Всё нормально, я бы тоже скрывал что-то подобное.

— Ты не злишься?

— Нет, с чего бы?

Медленно подняла взгляд к Марку. Он улыбался! Снова издевался и потешался над моей паникой. Вот же гад. Прикусила губу. Это ведь была какая-то проверка, наверняка.

— Как ты вообще узнал это? Неужели нашёл что-то похожее.

— И да, и нет, — слегка мотнув головой, ответил он, — Я расскажу тебе всё чуть позже, когда вся эта суматоха закончится.

— Я не уверена, что для меня всё пройдёт хорошо.

— С чего ты это взяла?

— Все же прекрасно знают, какие отношения у меня были с Кристин. А ещё эти слухи обо мне…

Высказала мысли, которые глубоко сидели внутри, грызли и жгли. Марк казался таким проницательным и догадливым, но сейчас делал вид, что ничего не понимает. Или в самом деле не понимал. Я путалась всё больше и замирала под взглядом пристальных тёмных глаз.

— И что с того? Ты вряд ли способна так истощить тело, хотя, если это всё-таки не несчастный случай, мне бы очень не помешало узнать, как всё произошло. Прекрасная работа, — Марк улыбнулся, — хочу пожать руку тому, кто сделал это.

Я нахмурилась, но не решилась рассказывать Нюйбергу о своих предположениях. В конце концов, некое подобие разрешения хранить что-то при себе он мне дал. Огонёк и сам не рассказывал мне всего, так что пусть это будет обоюдно.

— Я придумала!

Моя бодрость отвлекла Марка от разговоров об искусном убийце Кристин. Постаралась отогнать от себя мысль, что эти странные комплименты адресованы не мне. Всё-таки сапфир с шеи Стринг нужно ещё проверить и доказать, что именно он истощил девушку до такого состояния. И вообще, что это мой сапфир.

— Помоги мне с Франком, — взмолилась и даже сложила руки у груди.

— О, всё-таки решила принять моё предложение, — улыбка Марка стала такой широкой, казалось, рот вот-вот порвётся, — что будем делать? — и он снова принялся загибать пальцы, — убийство, пытки, угрозы…

— Нет-нет, — замахала руками, — просто давай сделаем вид, что ты мой партнёр.

— Сделаем вид?

Медленно кивнула и запоздала, поняла, как странно это звучит. Этот секрет не хочется рассказывать как можно дольше, а то и вовсе вообще никому не раскрыть за всю жизнь.

— Почему неофициально подадим заявку?

Замялась, не зная, как ответить. Моя магия вряд ли сработается с Марком. Даже учитывая, что отношения с ним куда лучше, чем с Артуром, но я по-прежнему оставалась проклятой. Лишь одна мысль об этом невольно несла меня дальше, подсовывая всё более мрачные и страшные картины. Я ведь убийца, опасная, возможно даже просто нахождение рядом со мной имеет необратимые последствия.

Вздрогнула от мягкого прикосновения к рукам, Марк попытался заглянуть мне в глаза. Широкая улыбка пропала, а во взгляд беспокойно осматривал лицо. Он слегка погладил мои ладони, взял в свои.

— Ладно, сделаем вид, — тихо согласился он.

— Спасибо, — только и смогла выдавить в ответ.

Глава 47. Вырвать с корнем

Марк остался до самой ночи. Оказалось, что я спала три дня, ко мне регулярно заглядывала госпожа Орджер и пыталась как-то помочь, но магия оказалась бессильна. Внешнее состояние было совершенно нормальным, хотя иногда у смотрительницы было ощущение, что я заболела гриппом. Поэтому она частенько заходила с мисочкой прохладной воды и тряпочкой, сбивала как могла температуру.

Франк, как я и думала, всем рассказал свою версию случившегося, конечно, приплетя в это всё Кристин. Больше ведь моя соседка не сможет сказать ни слова поперёк. А со