Огонь для водолея - Анна Лучок

тихие стучки повторились. Приподнялась, опираясь на локти, и взглянула на дверь. В комнате, как и минуту назад, царила абсолютная тишина, сердце неприятно кольнуло. Это уже пришли за мной?

Медленно свесила ноги с кровати и, шмыгнув носом, встала. Послышался стук о стекло, и я резко повернула голову к окну. Там держась не иначе как за воздух висел Марк, он широко улыбнулся и помахал мне. Склонила голову набок, не веря в происходящее. Огонёк приложил палец к губам и жестом показал мне открыть окно. Слегка шатаясь, побрела к нему.

Едва открыв окно сразу же, протянула руки к лицу Марка. Прохладные щёки приятно успокаивали, а ещё доказывали, что я не сошла с ума. Выдохнула и слегка улыбнулась.

— Где ты пропадал? Как ты сюда забрался? — стала засыпать вопросами.

Нюйберг аккуратно и ловко заскочил в комнату и, взяв меня за плечи, вернул к кровати. Его лицо было очень серьёзным, ещё никогда не видела такого выражения. Мимолётная радость от встречи быстро улетучивалась.

— У меня были дела, — уклончиво ответил он, — Я всё знаю.

Я замолчала и потупила взгляд. Почему-то сразу же решила, что Нюйберг знает не только про Кристин, но и всё про меня саму. Всё понял, узнал. Паника лениво шевельнулась, но сил совершенно не было, и неприятный тяжёлый ком свалился внизу живота.

— Вот как, — только и смогла сказать после длительного молчания.

— Как ты?

Нюйберг, усадив меня на кровать, подтянул стул и сам присел напротив. Его рука, ещё немного холодная после улицы, едва касалась моей. Это очень удивляло, холодный огненный знак, и эта прохлада сейчас приносила такое облегчение. Медленно подняла заплаканные глаза и снова шмыгнула носом.

— Я понял, — кивнул Марк.

Он слегка наклонился ко мне и вздохнул. Постепенно в мой заложенный нос стал пробиваться запах специй, табака, я пыталась вдохнуть всей грудью, но только закашлялась от этого, прибавившийся запах пепла защипал в носу. Марк с удивлением поднял на меня глаза и слегка привстал, не зная, что делать. Мотнула головой.

— Всё хорошо, — замерла и зачем-то тише добавила, — ты просто очень приятно пахнешь, и я хотела…

Замерла и опустила взгляд, от внезапной искренности перехватило дыхание, в груди стало ещё жарче. Я не видела лица Марка, но заметила, как он на секунду замер, а в следующую рассмеялся.

— Боже, я испугался, что тебе стало хуже.

Он откинулся на спинку стула и с облегчением выдохнул. Я улыбнулась в ответ, даже не зная, что сказать ещё. Слова застряли раскалённым комом в горле. Зачем я это вообще сказала. Коснулась своих щёк, они пылали ещё больше и, кажется, даже пульсировали от притока крови. Медленно выдохнула.

— Прости, что через окно, просто на этаже постоянно дежурит Франк, — Марк слегка скривился, — его самого не пускают, и теперь он, видимо, мстит и не подпускает вообще никого к комнате.

— Зачем он пытался ко мне пройти?

С удивлением спросила и только после сообразила, что последний раз многие видели нас во время «тренировки». Да и в моё отсутствие Артур мог наговорить что угодно. Несмотря на запрет отца, Штальберг вряд ли стал бы вмешиваться и как-то перечить ещё одной важной семье.

— Так, вы вроде как партнёры, — с не меньшим удивлением ответил Марк.

Мотнула головой. Только сейчас до меня дошло, что Нюйберг отсутствовал в академии несколько дней, если не неделю. Такое и раньше бывало, но именно в этот раз успело произойти так много.

— Я пыталась отказаться, а потом…

Слова застряли в горле, почему-то показалось, что если не произнесу этого вслух, то всё произошедшее станет просто дурным сном. Маленьким кошмаром, который я никому не расскажу.

— Он от тебя не отстал? Понятно, — вздохнул Марк и ответил за меня, ненадолго уводя от самого главного, — ладно, я на самом деле залез к тебе по двум причинам. Во-первых, узнать, как ты, но вижу, что не очень. Я попробую как-то помочь.

— Зачем тебе это?

Нюйберг затих. Он едва заметно шевелил челюстью, подбирая слова, а я слегка скривилась. Да, точно, у нас осталась ещё одна договорённость. И эта помощь вряд ли будет бесплатной.

— Мне обязательно нужна причина?

Подняла удивлённый взгляд. Его лицо снова было серьёзным, так что мне даже стало неловко, и я слегка заёрзала на месте. И дёрнул меня чёрт спрашивать что-то подобное.

— Н-нет, — прошептала.

— Я хочу тебе помочь, — он взял мои руки в свои, — и ничего не попрошу взамен.

Я медленно кивнула. Его руки уже согрелись, хотя всё ещё были холоднее моих. Почему-то мозг даже не воспринимал его как огненного знака. Я не пугалась, не хотела сбежать и ощущала себя куда спокойнее в присутствии Марка.

— Ещё у меня есть новости, думаю, тебе нужно это знать, — он сделал паузу, — Предварительно причина смерти: истощение, но корона всё равно потребовала провести подробное расследование. Вдобавок это почему-то заинтересовало Шульцев…

Я вздрогнула при упоминании семьи. Это может значить только одно: Клаус уже всё знает. Вторая встреча произойдёт куда быстрее, чем я ожидала. Тело само собой задрожало, страх липкой и холодной рукой схватил за горло. Если сюда прибудет кто-то из Шульцев мне не жить. На этот раз наказание будет серьёзнее.

Марк быстро заметил моё состояние и медленно приблизился, обнял, прижимая к груди и позволяя снова погрузиться в такой приятный, пряный аромат. Я прикрыла глаза, чувствуя себя словно в воздушном защитном коконе.

— Не переживай, — Марк медленно погладил меня по голове, — тебе ничего не грозит, а если что-то пойдёт не так, я буду рядом.

Я слегка кивнула, хотя с трудом верила в эти слова. Сразу после лаборатории Нюйберг исчез на несколько дней, хотя тоже обещал помочь и решить всё. Однако Клаус всё равно явился. И Франк мучил меня несколько дней. И всё это время его не было рядом.

— Но тебя не было рядом… — прошептала.

Глава 46. Один раз

Марк молчал, но продолжал меня нежно поглаживать. Я почувствовала и услышала, как его сердце пропустило несколько ударов, замедлилось, чтобы в следующую секунду ускорится. Он выдохнул и тихо проговорил:

— Извини, мне очень жаль. И я не смогу никак объяснится.

Быстрый стук сердца не помогал успокоиться, скорее наоборот, разгонял моё собственное. Глубоко вдохнула и закрыла