Лекарь из Пустоты. Книга 7 - Александр Майерс

— здесь разливали готовые эликсиры по флаконам. Автоматическая линия, минимум ручного труда. Молодая девушка-оператор следила за показаниями на мониторе.

— Как работается? — спросил я, подойдя к ней.

Она вздрогнула и покраснела.

— Х-хорошо, ваше сиятельство. Всё в порядке.

— Зарплату вовремя платят?

— Да. И премии тоже. Спасибо вам, — она слегка улыбнулась.

— Не за что. Хорошая работа должна хорошо оплачиваться, — я улыбнулся в ответ.

После осмотра основного производства мы прошли в административный корпус. Я пообщался с начальниками отделов, просмотрел отчёты, задал несколько вопросов по финансам. Всё было в порядке — завод приносил стабильную прибыль и работал без серьёзных проблем.

Последним пунктом в инспекции стал отдел секретных разработок.

Он располагался в отдельном крыле, за двумя постами охраны и магической защитой. Лев Бачурин встретил меня у входа.

— Юрий Дмитриевич, рад видеть, — он крепко пожал мне руку.

— Как успехи? — спросил я.

— Есть кое-что интересное. Пройдёмте, покажу, — Лев пригласил меня внутрь.

Мы прошли по коридору в лабораторию. Здесь, в отличие от основных цехов, царила тишина. Работники корпели над формулами на компьютерах или проводили эксперименты над образцами.

— Работаем над модификацией «Бойца», — Бачурин указал на один из столов. — Пытаемся увеличить длительность эффекта без побочных действий. Пока результаты неоднозначные, но движемся в правильном направлении.

— Сколько ещё нужно времени?

— Трудно сказать, господин. Может, получится уже завтра, а может, это займёт полгода. Спешить нельзя — если выпустим сырой продукт, репутация пострадает.

— Согласен. Работайте спокойно, — кивнул я.

Мы обсудили ещё несколько проектов, потом Лев замолчал и как-то странно на меня посмотрел.

— Что-то ещё? — спросил я.

— Да. Я как раз собирался вам позвонить, но узнал, что вы приехали и решил дождаться личной встречи. Пришёл ответ из Министерства обороны.

— Они наконец-то ответили насчёт «Импульса»?

— Да. Генералы провели испытания, и эликсир их полностью устраивает. Готовы закупать крупные партии для нужд армии, — улыбнулся Бачурин.

Я выдохнул. Отличные новости. Очередной контракт с Министерством обороны — это не только деньги, но и статус.

— Они ждут вас для подписания бумаг в столице, — поправив очки, добавил Лев.

— Не вопрос. Я всё равно собирался в Петербург, хочу проводить Николь до портала.

Бачурин кашлянул.

— Тут есть один нюанс, Юрий Дмитриевич. Документы надо подписать не в Министерстве обороны… Мне сообщили, что вас желает видеть сам император.

Глава 16

Российская империя, город Новосибирск, завод «Аргентум»

Я стоял посреди лаборатории, переваривая услышанное.

Сам Пётр Алексеевич Романов хочет меня видеть. Надо же.

Впрочем, если подумать — все закономерно. Это уже второй эликсир, на который я заключаю контракт с Министерством обороны. Сначала «Боец», теперь вот «Импульс». Неудивительно, что монарх захотел лично познакомиться с человеком, который снабжает его армию столь полезными вещами.

Но всё равно…

Встреча с Романовым — это не деловые переговоры с очередным партнёром. Это аудиенция у человека, который правит огромной империей. Не президент, которого выбирает народ и которого хотя бы в теории можно сменить через четыре года, а человек, которого с самого детства готовили править огромным государством и разбираться не только во внутренних интригах дворян, но и во внешней политике. И, судя по тому, что с Российской империей считается весь мир, ему это хорошо удается. Даже несмотря на то, что наши целительские техники в Европе не особо ценят. Но это пока, скоро всё изменится.

Я поймал себя на том, что волнуюсь. Даже немного трепещу, как бы глупо это ни звучало.

— Когда меня ждут? — спросил я Бачурина.

— Уже завтра. Вам назначено на полдень.

— Хорошо. Я всё равно собирался отправиться в столицу завтра утром, — кивнул я.

Я попросил Льва подготовить всю документацию по «Импульсу» — результаты внутренних испытаний, технические характеристики, а заодно и данные о производственных мощностях «Аргентума». Если император захочет задать вопросы, я должен быть готов ответить на любой из них и представить все нужные документы.

Потом позвонил Шраму и предупредил о поездке. Он сразу засуетился — охрана, маршруты, запасные варианты. Пришлось его осадить.

— Это Зимний дворец, Богдан. Там своя охрана.

— Всё равно, господин. Мало ли что, — нахмурился он.

— Расслабься, прошу тебя. Со мной поедут два гвардейца, больше не нужно. Не забывай, что СБИ продолжает за мной присматривать, — добавил я.

Шрам нехотя согласился.

Вечером я провёл очередную тренировку с Пустотой. На сей раз целых полчаса — боль, исцеление, снова боль. Тело адаптировалось всё лучше, но до часового испытания было ещё далеко.

«Ты отвлечён, мой Аколит», — заметил Рагнар.

«Завтра встречаюсь с императором».

«И это тебя волнует? Ты — избранник Пустоты. Что тебе какой-то смертный правитель?» — хмыкнуло Великое Ничто.

«Этот смертный правитель гораздо могущественнее, чем ты думаешь», — ответил я.

Рагнар промолчал. Всё-таки он понимал, что с земными властями мне лучше не ссориться.

По крайней мере, пока я не стану достаточно силён, чтобы при необходимости бросить им вызов.

Российская империя, город Санкт-Петербург

В Петербург мы прибыли утренним порталом. Далеко уходить не стали — портал в Париж открывался через полчаса, поэтому проще было подождать здесь.

Николь была одета в элегантный дорожный костюм и держала в руке аккуратную сумочку. Её телохранитель Фабьен стоял рядом, бдительно озираясь по сторонам.

За всё время, что маркиза жила у нас в усадьбе, Фабьен едва ли проронил больше пары слов. В его присутствии вообще не было необходимости, о безопасности Николь заботились мои гвардейцы. Но необычайно высокий француз всё равно постоянно был где-то рядом с ней.

— Надеюсь, в этот раз никто не решит подарить мне розы, — пошутила Николь.

— Только пионы, которые вы любите, маркиза, — улыбнулся я. — А вот и курьер.

В портальный комплекс зашёл парень с большим букетом красных пионов. Я поднял руку, курьер подошёл ко мне, с поклоном вручил букет и молча удалился.

— Это вам, — я протянул цветы Николь.

— Спасибо, Юрий, — тихо ответила она, принимая букет.

Фабьен покосился на нас, но ничего не сказал. Как всегда.

Мы прошли к терминалу международных порталов. До отправления в Париж оставалось всего пятнадцать минут.

— Как себя чувствуете? — спросил я.

— Прекрасно. Лучше, чем когда-либо.

— Рад слышать. Но вашей ауре всё равно необходимо восстановление.

— Да. Надеюсь, оно пройдёт как можно скорее, — Николь понюхала цветы и посмотрела на меня поверх них.

В этот момент она показалась мне особенно красивой, и от её взгляда сердце пропустило удар.

Мы помолчали. Вокруг сновали люди — пассажиры, носильщики, служащие комплекса. Обычная суета большого транспортного узла.

Скоро объявили активацию портала в Париж. Фабьен подхватил чемодан Николь и скупо мне кивнул.

— До встречи,