Инженер. Система против монстров - 11 - Гриша Гремлинов

Барсуков чуть приосанился.

— Ну а доставлять на базу по воздуху, — продолжил я, — мы будем только одну машину. Ту, в которую погрузимся сами.

Борис не въехал, почесал затылок, но дальше спрашивать не стал. Женя держался чуть правее, ПП с глушителем в руках, ствол направлен в землю под сорок пять градусов. Магазин заряжен «неотвратимыми».

Мы приблизились к «Robinson R44» с облупившейся краской на полозьях и листвой, набившейся в воздухозаборник. Кабина с обзорным пузырём из плексигласа, четыре места. Дверцы закрыты.

— СТОЙТЕ!!!

Голос Гринписа резанул по нервам, как аварийная сирена. Все рефлекторно замерли. Даже Борис, который двигался с грацией товарного поезда, застыл на полушаге.

— Там живое! — друид стоял, вытянув руку, указывая куда-то за «Робинсон». Глаза широко распахнулись, ноздри раздувались. — За вертолётом! Прячется!

Я нахмурился.

Прометей не предупредил. А должен был. Патрульные дроны кружили над площадкой, сканируя территорию в автоматическом режиме и посылая всю информацию ему. Четыре «Пессимиста-2», три «Пессимиста-3» и пара «Стрекоз» висели на высоте двадцати-тридцати метров. Они что, не засекли угрозы?

Я перехватил управление ближайшим дроном и направил камеру за корпус «Робинсона». Изображение дрогнуло, стабилизировалось. Сначала ничего. Бетон, листва, полозья вертолёта. Потом камера скользнула чуть правее, и я увидел.

Что-то тёмное прижималось к земле за задней стойкой шасси, прячась за крупным обломком другого вертолёта. Неподвижное. Камуфляж не магический, просто удачное совпадение окраса и тени. Облезлое перо, бурое с серым, сливалось с бетоном и палой листвой.

Тепловая сигнатура слабая, почти на уровне прохладного осеннего воздуха, что аномально для птицы. Возможно, потому дроны не среагировали. У этой штуки температура тела едва отличается от бетонной плиты, а сама она не двигается, как ждущая в засаде рептилия.

— Прометей, — позвал я. — Почему не засёк?

— Тепловой контраст объекта ниже порога автоматической детекции, Создатель, — подтвердил он ход моих мыслей. — Отклонение от температуры окружающей среды менее 0,4 градуса Цельсия. Классифицирован как элемент ландшафта. Вношу корректировку в алгоритм.

Горыныч, не дожидаясь указаний, подобрал булыжник размером с кулак, обогнул вертолёт и швырнул его в сторону укрытия твари. Камень ударился о бетон в метре от стойки шасси «Робинсона» и отскочил с глухим стуком.

Тварь не осталась равнодушной.

Из-за обломков выстрелил язык. Розовый, мокрый и очень гадкий, длиной метра в три. Он хлестнул по воздуху, как бич, и с чмокающим звуком приклеился к камню. Секунда, и булыжник исчез за грудой хлама. Хруст. Тварь попыталась сожрать камень.

— Ё-моё! — Борис отступил на шаг и заслонил Веру собой. В правой руке сразу же материализовался «Крушитель». Массивный боёк тускло блеснул в пасмурном свете.

— Опять языкастая дрянь! — посетовала Искра, уже готовясь к атаке. — Мало нам было жабы в реке!

Медведь не сказал ничего. Просто материализовал «Карателя». Двусторонняя секира возникла у него в руках бесшумно, как часть тела. Хват двуручный, широкий. Все приготовились крушить и убивать.

Я поднял кулак — сигнал «стоп».

— Без команды не двигаться.

Направил второй дрон ниже, почти к земле, и включил «Системное Зрение».

Дятел-Языкан — Уровень 8

Класс существа: Мутировавшая птица

Характеристики:

Сила: 22

Ловкость: 19

Выносливость: 28

Интеллект: 6

Навыки:

«Хватательный Язык» — Мускулистый липкий язык длиной до 4 метров. Выстреливает с высокой скоростью, захватывает добычу весом до 15 кг и втягивает в глотку. Перезарядка: 3 секунды.

«Костяной Клюв» (пассив.) — Клюв обладает твёрдостью закалённой стали. Способен пробивать дерево, тонкий металл и лёгкую броню.

«Отбойный Молоток» — Клюв может использоваться для нанесения быстрых последовательных ударов (до 300 в минуту).

«Перьевая Броня» — Покровы тела гасят 15% входящего урона.

«Терморегуляция Хищника» (пассив.) — Температура тела понижается до уровня окружающей среды. Находясь в засаде или готовясь к спячке, существо практически невидимо для тепловизоров.

«Крылатый Рывок» — Кратковременный рывок с помощью крыльев. Дистанция до 8 метров. Перезарядка: 15 секунд.

Слабости: Глаза. Подкрыльные мембраны. Основание языка.

Дятел восьмого уровня… Серьёзной угрозы не представляет, но «Костяной Клюв» в режиме «Отбойного Молотка» и четырёхметровый язык — это неприятно.

Я собирался отдать приказ дронам на зачистку, но меня опередил очередной вопль друида.

— Алексей! — Гринпис метнулся ко мне, сложив ладони в молитвенном жесте. — Подожди! Пожалуйста! Дай мне попробовать!

Я посмотрел на него с оценкой.

— Попробовать что?

— Усмирить! — глаза друида горели фанатичным блеском, который сигнализирует «я сейчас сделаю что-то очень глупое». — Я друид, это мой профиль! Животные меня чувствуют!

— Гринпис, — начал я.

— Я прошу! Ну хотя бы один раз дай шанс! Пожа-а-алуйста!

— Тебе дать шанс или твари? — вскинул я бровь.

— Обоим! Тьфу, ну, ты понял!

Я помедлил. Посмотрел на окно «Техно-Ока», транслирующее изображение существа. Восьмой уровень. Нас девять человек, шестеро комбатанты, у четверых есть броня, плюс дроны. Контролируемая ситуация. Если друид облажается, мы пристрелим тварь за полсекунды. А прокачиваться ему нужно, специфика класса позволяет делать это без убийств.

К тому же мне просто любопытно. Друидские способности Гринписа я до сих пор толком не видел в деле. А информация о том, на что реально способен каждый член группы, не бывает лишней.

— Ладно, — сказал я. — Пробуй. Но если тварь дёрнется в твою сторону, мы стреляем.

— Спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо!

Гринпис выдохнул, расправил плечи и пошёл вперёд. А я кивнул Жене, тот кивнул в ответ и занял позицию.

— Эй, малыш, — он заговорил тихим голосом нараспев, каким разговаривают с испуганной кошкой в ветклинике. — Не бойся. Я друг.

Он извлёк из инвентаря кусок сырого мяса, крупный, на пару кило. Размахнулся и бросил его на бетон, метрах в трёх от укрытия чудища. То не стало реагировать сразу. Видимо, жестокий опыт с камнем кое-чему научил птичку.

Потом показалась голова. Я невольно сощурился, хотя проблем со зрением у меня нет. Просто вживую птичка показалась ещё ядрёнее, чем по видео.

Дятел-Языкан выглядел так, словно нормальную птицу сунули в мясорубку, а потом собрали обратно по памяти. Причём занимался этим пьяный таксидермист. Высотой со взрослого человека, но из-за вороха перьев и анатомических особенностей существо казалось крупнее. Собственно, оно действительно крупнее.

Тело формально птичье, но передвигалась тварь, опираясь на сгибы крыльев, как гигантская летучая мышь — раскорячив уродливые конечности. Голова непропорционально большая, с массивным долотообразным клювом. Глаза маленькие, круглые, янтарные, но с лёгкой осмысленностью.

И язык. Из полуоткрытого клюва свисал