Пробуждение - Кир Злой

схему производства на нескольких листах и приколол ее на стену. Здесь формуют и обжигают керамические сосуды, здесь готовят и расфасовывают раствор, здесь собирают и фиксируют связку кристаллов, здесь происходит финальная сборка и проверка.

— Каждый берет на себя один шаг, — объяснял я ребятам, которых мы наняли. — Вам не нужно быть магами. Ваша задача — делать свою часть работы без самодеятельности. Все, что связано с настройкой кристаллов и проверкой, делаем мы с Салвером.

Первые дни конвейер шел рывками. Кто-то перелил раствор, кто-то криво прижал крышку, пару сосудов мы разбили прямо в процессе обучения. Зато с каждым часом ошибки повторялись реже. К концу недели мы уже думали не «успеем ли вообще», а «насколько успеем раньше срока».

Сдача заказа управе прошла без лишнего шума.

Во внутреннем дворе они устроили маленькое испытание. Сложили кучу дров и тряпья, подожгли, подождали, когда пламя разгорится, а потом дали нам знак. Я показал приемочной комиссии, как правильно активировать артефакт и куда направлять поток. Огонь погас быстро.

— Отлично! — воскликнул председатель комиссии. — Теперь мы обеспечим городу защиту от пожаров. И… надеюсь, это не последний ваш контракт с городом, мастера.

— И мы надеемся, — ответил я.

Нас проводили в комнату, где на стол поставили ларец.

— Здесь ваша оплата, — сказал чиновник. — Распишитесь вот в этой бумаге, что все верно. Сумму можете пересчитать.

Вернувшись в мастерскую, мы разделили монеты: на материалы, на зарплату сотрудникам, долю Лорену, и то, что оставалось нам. Когда с расходами было покончено, на краю стола осталось три небольшие кучки. Одна — общий запас мастерской. Вторая и третья по десять золотых. Одна из них моя, другая Салвера.

В голове всплыл Торк, и его речь про ритуал. Я сложил монеты в маленький мешочек, затянул шнурок и положил его в изголовье, рядом с ножом. С этим можно больше не тянуть. Завтра утром я отправлюсь к Торку.

Глава 19

Я пришел к Торку рано утром. Он как всегда был во дворе, разминал плечи, проверял, как держится обмотка на бревне. Услышав мои шаги, бросил быстрый взгляд, а потом кивнул, как будто мы виделись только вчера, и я пришел на очередную тренировку.

— Десять золотых, — сказал я вместо приветствия и поставил мешочек на ступеньку его крыльца. — Я собрал. Если вы еще не передумали, то я готов к ритуалу.

Торк бросил короткий взгляд на мешочек, потом на меня, проверяя, не передумаю ли я в последний момент.

— Ты еще можешь отказаться, — сказал он. — Потратить деньги на спокойную жизнь и развлечения или купить хорошее оружие.

— А кости мне потом кто собирать будет, когда в следующий раз кто-нибудь решит напасть на меня в переулке? — спросил я. — Хватит с меня ситуаций, где я выбираюсь на одном везении. Хочу иметь запасной план и не надеяться только на удачу.

— Ладно, философ, — буркнул Торк. — Тогда слушай внимательно. Ритуал сам по себе проведем в городе. Но главное, что нам нужно, в лавке не купишь. Пыль лунного мха. Это за пределами стен. В ущелье к юго-западу от города.

Он махнул рукой куда-то за дома, примерно в сторону, где кончался город.

— Место опасное, но мох там растет будь здоров. Пешком туда и обратно будем добираться двое суток. Поэтому поедем на лошадях, справимся за день при хорошем раскладе.

Он на мгновение задумался, и спросил:

— А ты вообще когда-нибудь сидел в седле?

Я вздохнул.

— Нет, но я быстро учусь, вы сами так говорили.

— Ладно, проверим на деле.

Он развернулся к калитке:

— Пошли, возьмем лошадей в аренду, лучше всего брать в конюшне у восточных ворот.

Дошли мы до конюшни быстро. Торк поздоровался с конюхом, обменялся парой фраз про былые времена, и нам подвели двух невысоких, крепких лошадей.

Мы арендовали их на два дня, это обошлось нам в четыре серебряные монеты. И еще два золотых с нас взяли как залог, который обещали вернуть, после того как мы отдадим лошадей. Торк достал деньги из мешочка, что я принес ему утром, и рассчитался с конюхом.

— Вот это будет твоя, — Торк похлопал по более флегматичной лошади. — А эту я возьму себе, у нее уши постоянно дергаются, нервничает.

Он подтянул подпругу, проверил ремни, потом протянул мне повод.

Я подошел ближе. Лошадь посмотрела на меня умными глазами, так что даже показалось, что она сейчас со мной заговорит. Но нет, она потянулась, явно ища угощение. Я подумал, что надо будет взять с собой в дорогу вкусняшек для лошадок.

Торк показал, как поставить ногу в стремя, куда перенести вес, как не сесть лошади на шею. На словах все выглядело просто. На деле же я зацепился сапогом и чуть не приложился лицом о холку, рывком поймал равновесие, в последний момент и вцепился в гриву так, будто она была единственным, что держит меня на этом свете.

Торк же сел в седло так легко и естественно, как будто делал это сотню раз до этого — одно плавное движение и он уже готов к путешествию.

— Ладно, — сказал Торк. — Давай сначала сделаем кругов десять по двору, чтобы ты освоился.

К десятому кругу я перестал ругаться вслух. К двенадцатому понял, что, если держать спину ровнее, подпрыгиваю чуть меньше. К пятнадцатому у меня затекли все ноги и болела пятая точка.

— Сойдет, — решил Торк. — Остальное в дороге дотренируешь.

За город выехали к полудню. Камень мостовой сменился песчаным грунтом, дома — полями и редкими пролесками. Наши лошади шли рысью. Спустя пару часов я уже почти не чувствовал своих ног.

— Запоминай дорогу, — сказал Торк, когда мы миновали очередной перекресток. — Обратно пойдем тем же путем.

Дорога сначала шла ровно: поля, редкие дворы, привычные колеи от телег. Лошади втянулись в ритм, а я глубоко задумался, и даже начал забывать, про неудобство езды верхом.

Когда мы проезжали очередной участок рядом с лесом, неожиданно выскочил вепрь и помчался прямо на нас. Я не успел ничего сделать, как тот уже врезался в мою лошадь. Удар пришелся в заднюю ногу, животное заржало и начало заваливаться на бок. Меня спасло только то, что от удара я отлетел в сторону. Вовремя сгруппировавшись, я перекувырнулся и оказался на ногах. Еще чуть-чуть и я