Время неблагих. Книга третья - Максим Андреевич Далин

— Да ждал удобного момента, нет вопросов! — довольно нетерпеливо выдала Карла. — Ночью ему помешали вампиры, утром Эдна некстати вмешалась… Эдна вообще молодец, обычно у жрецов запас прочности поменьше. Вот у неё-то впрямь была отличная возможность убить, правильно убить, так, чтобы кураторы остались довольны.

— Причинить боль? — спросил Гектор. — Это важно, я слышал от заозерцев. Не очень понимаю, зачем, но они все делают на этом особый акцент.

Карла махнула рукой.

— Да очевидно! Кто-то договорился с адом о жирном куске, который получит, если жертвы будут страдать. Мы занимаемся не тем. Меня даже проект «Трещина» сейчас сравнительно мало интересует, а с базой ты сам разберёшься, Индар. Мы с Ричардом пришли с конкретной целью: составить и просчитать маршрут Четвёрки. И подумать, могут они взять кого-то с собой или нет.

Ну и всё. Конец нашей передышке.

— Я надеюсь… — начал Гектор, но Карла отрезала:

— Точно нет. Не начинай снова. Тебе об этом говорили уже много раз: ты находишься при леди Ильсоре и консультируешь, если что-то идёт не так. У меня уже язык отваливается повторять: никакой войны. Никаких приключений. Никакого сведения счётов. Находишься при своей леди и консультируешь. Точка.

Гектор взглянул на Ричарда, будто хотел попросить вступиться, но Ричард только пожал плечами и улыбнулся грустно.

— Ты поможешь, Снежный Лис, правда. Если ты впрямь можешь помочь, то именно так, пойми. Ты ж понимаешь, что без тебя мы бы маршрут не составили? А кто знает, что ещё понадобится?

Гектор вздохнул и замолчал.

Ричард достал из планшета другую карту. Святой Земли. И Жейнар развернул свою, на коленях, и достал карандаш.

— Ну так вот, — сказал Ричард. — Мы ж с самого начала прикидывали, что вам нужно туда, где вся эта весёлая компания разворачивает проект «Холодное пламя». А точное место, с помощью нашего друга Гектора, мы только одно знаем. Вот тут: предгорья Северного хребта, аккурат около нашей границы — ну вот рукой подать. И от Заболотья рукой подать, если что. Удачно расположено — конфета, а не расположение.

— Примерно вот тут? — ухмыльнулся Жейнар. — Ну так мне проще карту из школьного учебника выдрать и по ней лететь.

— Не придирайся, — сказал Ричард. — Драконы там были. Не то чтобы совсем по головам ходили у святоземельцев, но точное место и полётные ориентиры тебе срисовали. Доложат вам с Гелом лично, подробно, ребята серьёзные. Тут ведь ещё такое дело: там, в Северных горах, подальше, правда, на север, где Каменный Клык — свои драконы живут, святоземельские. Так они, во-первых, родня нашим, а во-вторых, им это «Холодное пламя» как кость в горле. Кое-кто из наших летал к местным общаться — и местные дали информацию на здрасте. И более того: они с давних времён так любят ад, что встретят твой аэроплан, Гел. Говорят, там есть годная площадка для того, чтобы посадить твою «Чайку».

— Так ведь будет не «Чайка», будет «Цапля», Ричард, — сказал Гелхард. — Я их в «Чайке» не размещу и рисковать не буду. Надо выяснить, хватит ли «Цапле» пространства. Горы…

— Я ж говорю: драконы тебе доложат, — сказал Ричард. — Они понимают больше меня, вы с ними одной крылатой породы. Я вот вообще тут говорил с Иртельмом, он что предложил: лететь с вами, показать маршрут в горах.

— Кстати, дельно, — вставил Жейнар. — Очень повышает шансы.

— Если летим с драконом — хоть в игольное ушко проведу, — весело сказал Гелхард.

— А они серьёзно охраняют небо там? — спросил Жейнар.

Ричард вздохнул.

— Иртельм потому и хочет вас провожать. И охраняют, и слушают хорошо — но местные драконы о многом в курсе. Основательно в курсе, сильно, конечно, лучше, чем наши. Святоземельцы и охраняют-то небо большей частью от драконов: жруны там постоянно шарятся… И, сколько я знаю, есть пара зенитных точек, на всякий случай, а так — пулемёты. На дракона зенитка не нужна, а аэропланы там пока особо и не ждут.

— Чувствую, прогулка будет лихая и весёлая, — сказал Гелхард странным тоном, предвкушающим каким-то.

— Ты не слишком-то геройствуй, — рыкнула Карла. — Осторожно и внимательно. Вы все должны добраться живыми, а ты — ещё и вернуться живым, после того, как оставишь святоземельцев. Ты у нас, конечно, везучий, но вспомни, кто ты есть, и не забывай: у тебя свой долг.

— Ты же знаешь, тётушка… — Гелхард улыбнулся широко, мило до невозможности, но ему не помогло.

— Я тебя с пелёнок знаю, — сказала Карла хмуро. — Ты мне и своей матери изрядно седых волос прибавил. Потому и напоминаю: ты принадлежишь Прибережью, у нас десятка запасных принцев нет.

— Но предок воевал… — заикнулся Гелхард.

— Ну и что, что предок воевал, — фыркнула Карла. — Это были совсем другие времена, тогда считалось, что главная доблесть короля — мечом махать, а не шевелить мозгами. Сосредоточься. Продолжаем. Завтра с утра вы отбываете в Чернолесье, Гел. В Златоборск. Со всех сторон удобно, оттуда ты и полетишь. Валиен, туда пока доставили твою маму, там встретишься с ней — а потом люди Индара заберут её в столицу. Так что на этот счёт можешь быть совершенно спокоен.

— Спасибо, — сказал я. — Страшно благодарен, правда.

Карла так спокойно и буднично об этом сказала, что я вправду здорово успокоился. Ну вот, они впрямь заботятся о маме, она там, в этом перелесском городе, где ей не грозит ничего. Всё в порядке. Только руки трясутся опять и хочется пореветь, но это мелочи, это мы сейчас вдохнём — и можно будет слушать дальше.

— Удобный городишко, — кивнул Жейнар, черкая карту. — Выстраивать оттуда — не маршрут, а сказка.

— Хорошо, — сказала Карла.

— А кто с ними? — спросил Индар.

— Гел, — чуть удивлённо сказала Карла. — И драконы.

— А из взрослых? — спросил Индар.

Очень умел одним голосом обозначать и недоверие, и недовольство.

— Я о том же хотел спросить, — встрял Гектор.

— Иртельм — не в пелёнках дитя, — фыркнула Карла.

— Дивная леди, — нажал Индар, — ты же понимаешь, о чём я спрашиваю. Вы хотите оставить ягняток одних в горах?

— Там я присмотрю, — сказал Ричард. — И мои обращённые. Солвер, Эглин, ещё кто-нибудь из моих ветеранов. Там до Перелесья — рукой подать, сова долетит за полчаса… а я бы ещё посоветовал ребятам маленькое зеркальце. С книжку, чтоб сова прошла, да, Валиен? Так и вовсе расстояния уберём.

Высочества улыбнулись, в первый раз за весь разговор — так-то напряжённо слушали и думали. И я показал Ричарду два пальца.

— Ладно, это ночью, — сказал Индар. — А днём?

— Я так думаю, что