Бастард Императора. Том 29. - Андрей Юрьевич Орлов

Как я и думал.

Они слишком закостенели. Не готовы слушать императора, если перед ними, по их мнению, стоит мальчишка. В Российской империи ситуация складывается иначе. Я достаточно долго варился там, стоял рядом с графами, и они успели привыкнуть ко мне. Не все, но многие уже понимали, чего от меня ждать, и в целом знают меня и то, на что я способен.

Здесь же совсем иная картина.

Для них я чужой. Да, сильный. Да, титулованный. Но не тот, за кем они готовы идти.

Я понимал это с самого начала и просто хотел понять, насколько глубоко всё запущено.

Теперь ответ мне ясен.

Аяна слегка нахмурилась, глядя на старика.

В этот момент заговорил другой глава Рода. Такой же старый, с длинными седыми волосами, собранными за спиной. Он также чуть склонил голову передо мной, но в голосе звучала холодная сталь.

— Молодой император, вы сказали, что жертвовали всем ради этой войны. При этом, как уже заметил Тацуиси, вас не было очень долго. Всё это время мы стояли на передовой. Сражались. Проливали кровь каждый день. При всём уважении к вам, но не считаете ли вы, что ваши слова звучат лицемерно по отношению к данной ситуации?

Вот она. Та самая глухая стена, в которую я упёрся. Стена недоверия.

Всё то время, пока я отсутствовал, всё же наложило отпечаток на суть вещей. И ведь даже не скажешь, что эти старики не вправе говорить так. Меня действительно слишком долго не было. А каждый из них, возможно, и правда сражался. Скорее всего, терял людей, может, друзей, может, детей или жену. Это заметно по лицам.

Кто-то сжимает кулаки. У кого-то взгляд застыл, словно человек вспоминает что-то неприятное. Кто-то смотрит не на меня, а мимо, туда, где, скорее всего, перед глазами вновь встаёт поле боя.

Доказать им что-то сейчас невозможно.

Я снова упрусь в ту же глухую стену, потому что не смогу объяснить, где находился. Они попросту не поверят.

И всё же, несмотря на сомнения отдельных личностей, я видел, как некоторые начали смотреть на Аяну иначе. В их взглядах появилось понимание. Ещё слабое, ещё неоформленное, но уже понимание.

— Вы правы, — произнёс я.

Развернулся и спокойным шагом пошёл к краю стола, чтобы обойти его вдоль. Высокий зал совета погрузился в немного напряжённую тишину.

— Меня действительно не видели слишком долго.

Я дошёл до угла стола.

— И за то время, пока меня не было, действительно погибло слишком много людей. В то время как сам я был неясно где.

Мои шаги звучали ровно. Не громко, но в тишине зала каждый удар подошвы по камню отдавался отчётливо.

— Я понял ваше мнение относительно Аяны и ситуации с ней. Но всё же сейчас, находясь здесь, посмотрите все на свою императрицу.

Пока я обходил стол, они как один повернули головы в её сторону.

Аяна сидела спокойно и ровно. На её лице не дрогнул ни один мускул. Она смотрела на каждого из присутствующих.

— Кого вы видите перед собой? — спросил я. — Молодую императрицу? Или всё же Аяну Хинодэ?

Некоторые снова нахмурились, явно пытаясь понять, к чему я клоню. Я остановился у дальней стороны стола.

— Отвечу за вас. Все вы видите именно молодую императрицу. И дело тут не только в самой Аяне. Наверняка с прежним императором, её отцом Акихиро Хинодэ, вы также видели лишь императора. И не более. Потому что для вас существует только фигура. Но не личность. Вы верите не в того, кто вами правит. Вы верите во всесильный образ, который должен стоять над вами. И каждый из вас сам заключил себя в клетку этого мнения. В данном же случае императрица слишком юна в вашем понимании мира. Вы сказали мне, что пылкие речи на вас не действуют, что вы давно из них выросли и с вами нужно говорить только по делу?

Я медленно обвёл взглядом собравшихся.

— Ведь каждый из вас — глава великого Рода или сильного клана. Каждый несёт на себе тяжесть решений, стараясь оберегать молодое поколение, свою империю и людей, которые доверились вам. И тем самым вы верно служите своей империи, но не императрице.

— Чушь! — резко произнёс один из глав Родов, сильно покраснев от злости. — Вы хоть и император, но не имеете права так оскорблять нас! Мы за свою императрицу…

— И вновь мы упёрлись всего лишь в слова, — спокойно перебил я, покачав головой с тоской. — Мы то, мы сё. А на деле что вы?

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Убери у вас статус главы Рода. Статус главы клана. Кем вы останетесь? Просто горсткой стариков, которые всё ещё хотят поучать свою молодую императрицу, потому что она юна, а вы прожили долгую жизнь?

Я усмехнулся. Не зло, а устало.

— Все вы видите только возраст. Как давно каждый из вас был собой? Не главой Рода, не старейшиной и не человеком, который обязан говорить от имени поколений. А именно собой. Тем, у кого есть собственные цели, стремления, желания? Многие ли из вас здесь принесли клятву не империи, а своей императрице? Не как члены Рода и не как главы. А лично от себя?

Глядя на их лица, я покачал головой.

— То-то и оно. Вы давно потеряли понимание, что значит оставаться собой. Для вас существует лишь империя. И не более. Вы дряхлые старики и потерянное поколение, которое ведёт в яму собственную страну.

Я продолжил, не давая им перебить:

— Для вас не существует союзника, с которым можно идти плечом к плечу и хранить верность. Вы верите только самим себе. И точно так же воспитываете своих детей. А так как ваша императрица приходится мне женой, вы сознательно отгородились от неё, считая её слишком юной и неспособной понять, как устроена эта жизнь.

Я сделал паузу.

— Вот только жизнь никак не устроена. Мы сами создаём её вокруг себя. И сегодня вы показали нам, что для вас я, император Российской империи, и Аяна, императрица Японии, опять же, не более чем юнцы. Здесь, в Японии, вы сознательно создали отдельный уголок для себя. Уголок, в котором существуете только вы. А союзника, если придётся, можно разменять, не глядя.

— Мы… — начал один из глав Рода.

— Закрой рот, — резко оборвал я его.

Он тут же осёкся. В зале воздух стал ощутимо напряжённее.

— Мне больше не нужны ваши объяснения. Я увидел и услышал достаточно, чтобы принять решение. В ближайшее время мы