Благотворительница - Наталья Шнейдер

К ногам Григория Ивановича шлепнулась еще подушка.

— А ну! — гаркнул Лука Семенович.

Этого оказалось достаточно. Герои битвы мгновенно попадали по кроватям. Одеяло-щит исчезло, подушку с невинным видом прижали к груди, хлеб проглотили не жуя и сделали такие круглые глаза, будто человека только что несправедливо обвинили в государственной измене.

Григорий Иванович наклонился, поднял подушку и с неодобрением ее отряхнул. Передал ближайшему мальчику.

— Больные, я вижу, у вас бодрые, — сказал он.

— Больные у нас только-только с постелей поднялись, — отозвался Лука Семенович хмуро.

— Незаметно.

— Прощенья просим, барин, но ежели вы меня спросите, не в здоровье дело, а в том, что у них ума нет. Как и до болезни не было.

Мальчики зашмыгали носами, пытаясь не заржать. Один не выдержал, фыркнул, тут же натянул одеяло до носа и уставился в потолок с видом мученика.

Доктор начал осматриваться так же внимательно, как и в девичьей палате.

Здесь тоже пахло хлоркой и тоже было прохладно. На этот раз Григорий Иванович не стал делать замечаний. Только прошел к ближайшей кровати.

Найти общий язык с мальчиками ему оказалось проще. Они не стеснялись, хоть и откровенно боялись доктора, но как большого начальника, который может выписать порку, микстуру или оба несчастья сразу. И пощупать животы они позволяли.

Вопросы и ответы повторялись. Живот болел, рвало третьего дня, вчера полегчало, сегодня хочется есть, а лежать надоело до смерти.

Я очень старательно молчала. Слушала, как он расспрашивает, не упуская ни малейшей детали. Как движутся его руки, ощупывая животы. И внутри скручивалось что-то вроде обиды. Он был хорошим врачом — внимательным, терпеливым, умеющим говорить с ребенком так, чтобы тот перестал дрожать. От этого становилось только хуже. Глупого, жестокого или равнодушного можно было бы ненавидеть без оговорок. С Григорием Ивановичем нельзя было позволить себе такой роскоши.

Наконец мы дошли до Николки. Он сидел на кровати, поджав под себя ноги, и вертел головой, наблюдая за доктором с таким неуемным любопытством, будто ему показывали редкого зверя в зоопарке.

На вид — просто бледный мальчишка после болезни: щеки впали, губы шелушатся, глаза слишком большие. Но сейчас он сам сидел, нормально дышал и мог сам поесть.

Живой.

У меня на мгновение перехватило горло.

— Как зовут? — спросил Григорий Иванович.

— Николка, ваша милость, — ответил за мальчишку Лука.

— Сколько лет?

— Четыре, к осени пять будет, коли Бог даст.

Григорий Иванович присел на табуретку.

— Здравствуй, Николай.

— Здрасте, барин, — серьезно ответил Николка.

— Живот болит?

— Не-а.

— Голова кружится?

Николка подумал.

— Когда быстро встаю.

— А ты быстро не вставай, — буркнул Лука. — Сказано было: лежи и выздоравливай.

Николка немедленно сделал вид, что это замечание к нему не относится.

Григорий Иванович взял его руку. Пальцы у Николки были теплые, но слишком тонкие, запястье — как веточка. Доктор нащупал пульс, потом начал осматривать мальчика. Лицо его едва заметно изменилось, глаза стали внимательнее.

— Пульс частит, — сказал он. — Совсем нехорош был?

— Нехорош, ваше высокоблагородие, — сказал Лука Семенович прежде чем я успела открыть рот. — Совсем нехорош. Сам уж и пить не просил, бедолага. Матушка губернаторша над ним как над собственным ребенком сидела.

У меня дернулось веко. Мгновение, во время которого разум решил вспомнить другую палату, трещину в потолке и пустоту внутри. А может, это новое тело припомнило горячку и ребенка, которого я не успела узнать.

Григорий Иванович поднял на меня глаза, и в его взгляде мелькнули понимание и вина. И от этого стало еще паршивее. Доктор отвел взгляд первым.

— По капле? — спросил он уже у Луки.

— По капле, батюшка. Матушка Анна Викторовна сама не торопилась и нам не велела. Даст — подождет. Даст — опять подождет. А как глотать переставал, будила. Я думал, не выйдет. А она сидела, не отходила.

— Рвало после этого?

— Бывало, да меньше. Когда из кружки давали, сразу обратно шло. А с ложечки лучше.

— Кто из кружки давал? — строго спросил доктор

Лука осекся.

Я замерла. Сейчас он с перепугу расскажет все: и что сначала пытались поить как получится, и что потом Анна Викторовна велела читать молитву, и что с Николкой возились не только с ложечкой, но были еще катетер, шприц и прочие радости, после которых объясняться мне придется уже не про соленую воду.

— В первый день, пока порядка не было, всякое бывало, — сказал Лука. — Потом матушка Анна Викторовна порядок навела, милостивица.

Я выдохнула не сразу. Дай бог тебе здоровья, Лука Семенович, трезвости и жалования побольше.

Григорий Иванович помолчал.

— Судороги были? — спросил он.

— Ноги сводило, — ответил Лука. — Руки тоже. Пальцы вот так делались. — Он скрючил их, показывая.

Григорий Иванович перевел взгляд на Николку.

— А теперь сводит?

Николка с интересом посмотрел на свои руки, покрутил перед лицом и повторил жест Луки.

— Не-а.

— Встать можешь?

— Могу!

Он уже дернулся было вскочить, но Лука одним взглядом пригвоздил его обратно к кровати.

— Сидеть.

Николка опустился обратно и обиженно засопел.

Григорий Иванович, кажется, впервые за все время едва заметно улыбнулся.

— Сидеть пока и правда лучше. Есть хочешь?

— Хочу.

— Что ел?

— Толокно. И кисель. И хлеба немножко.

— Немножко? — фыркнул Лука.

Николка вздохнул.

— Мале-е-е-енько.

— Врет, — сообщил с соседней кровати один из старших мальчиков и тут же спрятался под одеяло. — Я только отвернулся, а он мой сухарь утащил.

— Молчать, — велел Лука.

Григорий Иванович поднялся. На лицо его вернулось собранное, официальное выражение, от мягкости, с которой он обращался к детям не осталось и следа.

Он видел. Не все, но достаточно. Детей, которые были на грани. И тех, которые не умели врать так складно, чтобы выдумать все задним числом.

— Ослаблен, — сказал доктор. — До завтрашнего дня не выпускать к здоровым. Кормить осторожно. При ухудшении немедленно посылать за врачом.

— Слушаюсь, батюшка, — сказал Лука.

В этот раз к рукомою доктор подошел сам. Лицо его оставалось сухим и недовольным — он по-прежнему не понимал смысла, но делал вид, будто порядок есть порядок.

Анфиса Петровна встретила нас в кабинете стоя так прямо, будто ее вымыли, выжали и за макушку прицепили сушиться вместе с бельем.

Григорий Иванович опустился за стол. Смотрительница метнулась, и перед ним немедленно нарисовалась чашка чая.

— Благодарю. — Он отхлебнул из чашки. — Непосредственной опасности я сейчас не вижу.

Анфиса Петровна шумно выдохнула и тут же прижала платок к губам.

— Детей, у которых еще слабость, головокружение или жидкий стул, к здоровым не переводить до завтрашнего дня, — продолжал доктор. — Кормить понемногу.