Ретро Бит. Акт 8 - Сева Сотх

чип, похожий на ощетинившееся со всех сторон лапками морское членистоногое. — Потрясающе низкое энергопотребление, на грани погрешности — наша игра сможет работать месяцами на одном комплекте батареек. Нужно только переписать код под его диалект ассемблера. Он очень далек от 6502, но Джон, ты наверняка справишься, ты же потрясающе умный парень! И кастомного экрана с фабрики у нас пока нет, но мы соберем тестовый стенд из светодиодов, как Крис и предлагал. И кросс-ассемблера под этот чип тоже нет, но есть официальная плата-девкит, я ее уже заказал, придет по почте завтра. Две штуки! Для меня и для вас. Уверен, это будет особенный инженерный опыт! Мне понравилась ваша перестановка. Собрать все статуи в одном месте, чтобы не бродить по дому, если хочешь увидеть каждую — отличное инженерное решение.

— Рокки, а что ты хотел рассказать? — спросил я.

— Эл! Видел его сегодня утром в Купертино на Бэндли-драйв, — вздохнул Воз, — но так вышло, что не смог подойти. Но это еще ничего не значит! Он бы сразу сообщил, если бы принял решение!

Тут мысленно вздохнул уже я. Кадры решают всё, и с ними у нас очевидная недоработка. Быть, возможно, тёть Лизе исполнительным директором и обладателем 5 % акций, раз дядя Алик с нами дружить не хочет.

Глава 22

Чем ближе подступал июль, тем сильнее меня трясло от предвкушения грядущей демонстрации «Долины проклятий» автору первоисточника. Мы без обмана отлично постарались, собирая свою получасовую демку. В двадцать первом веке уже можно было бы ранний доступ запускать и получать фидбек от благодарных игроков.

Первого июля все наши надежды отправились в помпис.

— Каналья Геймс, меня зовут Майкл, слушаю вас. Лиза, просят тебя, — снял трубку в соседнем кабинете Пондсмит. Двери мы открытыми по большей части держали.

— Лиза Пондсмит у аппарата. Да-да, пятого числа, в час дня, как и договаривались. По какой причине вы отменяете планы?

Отмена? Пятого числа? На этот день у нас только встреча с Желязны и планировалась. Кольнула страшная мысль, что, может быть, у писателя проблемы со здоровьем уже проявились и я опоздал как-то на них повлиять. Но сомнительно, что так. Он от болезни не то почек, не то печени в моей первой реальности умер, в середине девяностых. Больше, чем за десять лет, никакая миерда себя проявить сильно не должна. А если и проявила, то почему осталась нелеченной?

— Почему вы больше не заинтересованы? Объясните, пожалуйста, нормально?

Захотелось прокричать женщине, чтобы громкую связь включила на телефоне. Ни Ктулху же не слышно!

— Газета? Какая статья? Нет, мистер Колон никогда не утверждал, что его избил Стив Джобс. Я не считаю это поводом отменять договоренности, мистер Эриксон. Повторите, пожалуйста, вашу фразу… вы передергиваете. Вы не правы, Кристобаль — не коммунист!

Я в полный голос не выругался только по той причине, что загадочный Эриксон, по-видимому, агент или помощник Роджера Желязны, сговорчивей не станет, если услышит забористый латиноамериканский мат.

— Нет, мы не планировали приглашать прессу и устраивать шумиху, — последовала новая реплика Лизы.

Тут уж я не усидел за столом, как и Линда отвлеклась от рисования, вдвоем бросились в соседнюю комнату, чтобы замереть перед выставленной в запретительном жесте ладонью железной леди.

— Скажите, а это ваше решение или вашего клиента? — спросила миссис Пондсмит.

«Бу-бу-бу, бу-бу-бу…» — не расслышал я ответ агента. Нужно обязательно завести параллельную трубку, чтобы подслушивать переговоры своих сотрудников, не вскакивая с места. Плохая мысль…

— Я вас поняла, вы действуете в его интересах. Повлиять на ваше решение мы никак не можем? Всё ясно. Благодарю за уделенное время, мистер Эриксон.

— Лиза, это что сейчас было? — первым спросил Майкл. — Мы что, не едем на БейКон? Я уже успел подготовить костюм для маскарада!

— Карлос Эриксон, агент мистера Желязны. Он пристально изучил, с кем именно у его клиента назначена встреча. Прочитал «Силикон Бэй», статью в «Электроник Ньюс» и более раннюю в «Электроник Геймс», и этого ему хватило, чтобы посчитать переговоры слишком рискованными, а тебя — «дешёвым искателем славы за чужой счет» и отменить встречу.

— Он или писатель? — спросил я

— Я не получила прямого ответа. Можно предполагать, что сам фантаст вообще не знал, что мы с агентством из Нью-Йорка о чем-то договорились. И, Крис… мне неприятно об этом говорить, но твоя свободная лицензия на самом деле подмочила нам репутацию, точнее, ее критики.

— И что, всё было зря⁈ — разочарованно воскликнул со своего места Чак. — Мы тут задницу рвали, чтобы успеть к пятому числу, а из-за какого-то агента писатель игру даже не посмотрит?

— Назовем по-другому и выпустим. Пусть потом жалеют, что отказались, — флегматично заметил долговязый Коннор.

— Ребят, вы что? Так запросто сдадитесь? — разочарованно протянула Джейн.

— Нет, нельзя сдаваться. Крис никогда не сдается, — верила в меня Линда.

Вообще-то периодически сдаюсь, например, когда испугался и чуть ли не умолял Гектора избавиться от украденных компьютеров. Или когда с «эффективными совами» из Сеги спорить не стал. Но не переубеждать же девушку, которая предпочитает замечать во мне только хорошее.

— Не сдадимся. Поедем и услышим отказ напрямую от мистера Желязны, а не какого-то Эриксона! Лиза, найди, в каких мероприятиях он участвует. Если нужна помощь, используй Марию.

— Поняла, босс, твоя цель в том, чтобы добиться судебного запрета приближаться к писателю, — скептично хмыкнула блондинка. — Коннор хорошо предложил. Я помню повесть и наша игра не настолько ее копирует, чтобы нам запретили ее продавать. Скорее уж правообладатели «Воина дороги» возмутятся плагиатом, но и это маловероятно.

— Мы же не какие-то чокнутые фанаты, преследующие звезд, — аккуратно возразила Линда.

А я как раз такой, похоже. Но буду себя сдерживать. О лунная призма, нужно больше пофигизма!

— Я все равно поеду. Если мистер Желязны сразу не заинтересуется, надоедать ему не стану. Кто со мной? — обозначил позицию.

— Я! — первой отозвалась Линда и схватила меня за руку. Как будто я в любой момент могу шагнуть сквозь тени-отражения, в зависимости от перевода, и оставить ее.

— Если за счет фирмы, то я точно еду, — вызвался Майкл. — Да в любом случае еду. И не только ради маскарада.

— Вас нельзя отпускать одних, — вздохнула Лиза. — Я разузнаю, где и когда его найти.

Вот сейчас обидно было. Как будто я обязательно подерусь со знаменитостью, оставшись ненадолго в одной комнате. Хотя, если бы в глаз мне заехал любимый писатель, я бы, наверное… нашел себе другого литературного кумира.

Для поиска информации женщине потребовалось лишь несколько телефонных звонков.

— Мистер Желязны пятого числа около полудня