Падение Черного неба - Ана Жен

простит. Она дочь Овна, и пройдет немного времени, она простит. Сейчас она несправедлива. Сейчас она слишком обижена. Но мисс Лоуренс ее знала и не могла злиться. Такова суть импульсивности. Главное, чтобы им хватило времени примириться до того, как Кроули промоет Зои мозги. Малкольм Кроули плохой человек, и Лорелея была уверена практически наверняка в том, что Черное небо – его рук дело. Вот только как бы это объяснить другим, если главный ее аргумент – позорные карты смертных.

Глава 50

Зои задумчиво выстукивала указательным пальцем какой-то знакомый ритм. Мэтт уже продолжительное время следил за этими ее постукиваниями.

– Мне кажется, ты слишком серьезно относишься к нашему проекту, – заметил Мэтт.

– Мне кажется, ты должен быть этому рад, – резонно заметила девушка. – Мы можем такое исследование сделать. Глупо отвлекаться.

Она говорила торопливо, как говорила всегда, когда воодушевлялась чем-то. И все же в ее глазах что-то изменилось. В выражении или в чем-то ином…

– Кстати, профессор Кроули сказал, что может помочь с дополнительной литературой. Он тоже в свое время интересовался этой темой.

– Кроули? – Мэтт, как и многие, недолюбливал придирчивого профессора, который по уровню душноты порой мог дать фору любому ребенку Девы. – Почему не мисс Лоуренс?

– Мисс Лоуренс ничего дельного не читает. У нее одни только романчики на уме.

Мэтт вновь удивленно посмотрел на Зои. О ее дружбе с библиотекаршей в короткой юбчонке ходили легенды.

– Сходим к нему? У него приемные часы сегодня в семь.

К тому же Мэтт прекрасно знал, чем там промышляет их профессор, и даже думать не хотел о том, что Зои имеет хоть какое-нибудь отношение к этому кошмару. Достаточно того, что Мэтта втянули.

– Если хочешь, у меня иных дел не назначено, – скрепя сердце согласился он.

Они еще немного помолчали, Мэтт постарался сконцентрироваться на систематизации своих записей, но то и дело ловил отвлекающий взгляд Зои. Он выразительно посмотрел на коллегу. Она шумно втянула воздух и выпалила:

– У вас с Лиз все совсем кончено?

Это она проговорила с неприятной Мэтту досадой.

– Не знаю. Я не могу ей дать то, что она хочет…

– Не можешь дать ей то, что она от тебя хочет… – Зои опустила голову на стол, огорченная чем-то Мэтту совершенно непонятным. Пирс почему-то захотел оправдаться:

– Тебе не кажется, что наше с ней расставание – явление справедливое? Мне нравится Лиз, но нам с ней нужны разные вещи. Мне кажется, я тоже нуждаюсь в ином типе девушек.

А Зои устало закрыла глаза. «Я не могу дать тебе то, что ты хочешь». Так любил говорить Эн-Би. И все же в этом году появилась Лиз, и абсолютно все начало вращаться вокруг нее.

– Неужели так сложно немного постараться ради близкого человека? – сердито спросила Зои.

Мэтт не мог понять, как они пришли к этой фазе разговора. Хотелось уйти от ответа, но он будто бы не мог совладать с языком.

– Имеет ли это смысл, если мне кажется, что и она мне не подходит? – Мэтт не понял, что Зои перешла на разговор о себе.

– Эдмунд Ланкастер отказался от плана порабощения Звезд ради своей Кастодии, – заметила Зои, не поднимая головы со столешницы. – Вот как нужно любить…

– Той самой, чьи дневники мы нашли осенью? – Мэтт ощущал, что его пытаются пристыдить, а он подобного терпеть не намерен, потому ухватился за резкий переход к теме проекта. С Зои иногда было так же невыносимо беседовать, как и со Скай.

– Да, я уже прочла про годы в пансионе и вот, читаю про то, как он уехал в Нью-Йорк с Кастодией. – Зои приподняла том в воздух. – Это похоже на мемуары, если честно. Я вот не знала, что у избранного сына была жена… Нас учат, что он на голову отбитый убийца, а здесь он кажется местами нормальным. У меня такое ощущение, что эту книгу написал кто-то из современников…

Мэтт выхватил «Истинную историю». Покрутил. Старая книга, без авторства. На задней странице выходные данные: всего сто экземпляров.

– Это может быть и художественный вымысел.

– Мне так не кажется. Здесь все те люди, которых упоминала Кастодия в дневнике. Она хотела стать писателем. Здорово?

– А что, если это она сама и написала? Как фанфик?

– Ты совсем не хочешь верить в то, что Эдмунд кого-то любил? – Зои положила подбородок на руки.

– Я не хочу, чтобы наш с тобой проект скатился к оправданию и романтизации деяний этого тирана.

– Перестань, – хмыкнула Зои, отбирая у него книгу. – Способность любить не делает человека хорошим. Как и травмы детства не оправдывают его злодеяний.

Зои открыла книгу на случайной странице, хотела что-нибудь зачитать, но вместо этого вновь тоскливо посмотрела на Мэтта:

– Я думаю, тебе нужно вернуть Лиз.

– Почему? – У Мэтта совершенно испортилось настроение.

– Потому что тогда Эн-Би опять хоть немного отвлечется на меня…

– Тебе, Брайт, не кажется, что это наше с Лиз дело, расходиться или сходиться? – В раздражении Мэтт принялся собирать тетради, всем своим видом демонстрируя глубокое оскорбление.

– Я его люблю, – призналась Зои в том, в чем никому не признавалась. – Но пока есть Лиз, он ведь не увидит меня…

Мэтт шумно втянул воздух и неожиданно грубо заявил:

– Знаешь, Брайт, не в Лиз там дело! Этот придурок Блэйк тебя не видел все эти годы. Он не будет с тобой, даже если ты убьешь свою соседку!

– Вот как?! – подскочила Зои. – Дело не в Лиз?! А в ком? Во мне?! Я недостаточно хороша?! Недостаточно хороша для всех!

– Ты недостаточно хороша для него! – в сердцах воскликнул Мэтт.

Зои оторопело хлопнула ресницами, а потом в переговорке взорвалась лампа. Искры посыпались между Мэттом и Зои.

– Иди ты на хер, Пирс!

Зои выскочила из комнатки и, прижимая к груди заветную книгу, помчалась к своему новому наставнику. К тому, кто знает, как избавиться от Лиз Лавбелл. К тому, кто не смеется над ее чувствами. К тому, для кого она достаточно хороша.

Глава 51

Сентябрь 1875

– Что ж, моя дорогая, продолжим практику?

Морган всегда была рада визитам мисс Кэмпбелл, которая даже внешне была похожа на нее в молодости. Уже несколько месяцев она обучала девушку, готовя себе в преемницы. Звезды явили ей видение о том, что совсем скоро Вирджиния получит благословение Скорпиона, что даст ей право претендовать на место Верховной Хранительницы. Миссис Ариес была весьма низкого мнения о прочих кандидатах, а оттого решила перестраховаться и обучить смышленую подопечную всему заранее.

– Поверить не могу,