Рассветы новой Земли 3. Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)

Лар качнул головой.

— Человеческие женщины сильнее мужчин. Кто угодно, изучавший вас, знает об этом.

— Да. Потому что приходится, но на самом деле нет. Если вы не пойдёте за ней, если не сделаете ни одного шага навстречу, ничего не получится. Можете поддаться сомнениям, выбирать миссию, долг, судьбу или что там у вашего народа. Но тогда, скажите мне, знаете ли вы, как это жалеть о несделанном всю жизнь? Как это жалеть, что не решился, что не успел поймать руку хорошего человека, что не мог, но не стал, хотел и не сделал, и возможности больше нет? А представьте, как это жалеть об этом бессмертное существование в вечности?

Лар раздражённо хмыкнул.

— Тогда и вам, Нина, стоит подумать, на какие глупости и обиды вы тратите жизнь, отказываясь от общения с любимым человеком. Тратите свою совсем не бессмертную и уж точно не бесконечную жизнь. Более того жизнь, которая может оборваться в любую минуту.

Их взгляды пересеклись в молчаливом противостоянии. Нина отвела глаза первой и горько усмехнулась.

— Туше, ваше высочество, мы оба хороши.

Лару и Нине пришлось вместе вернуться в медицинский отсек, куда по связи через чип Нины их позвал Антон — все уже были в сборе и, судя по общей атмосфере, успели кое-что обсудить. Антон стоял у стены, скрестив Руки, Ричард сидел на койке Тианы, а она сама рядом в позе лотоса обнимала себя за плечи, Марго, прислонившись к изголовью, делала вид, что ей всё равно, Бобби растерянно смотрел на Кристину, которая стояла в углу, сжав кулаки. В помещении напряжение буквально искрилось в воздухе и ощущалось физически. Пока Нина расстёгивала шлем защитного костюма и оценивала обстановку, Лар подошёл к Марго и тихо поприветствовал её. Она ответила что-то настолько тихое, что даже те, кто сидел рядом, не смогли понять ни слова.

— Что случилось? — Нина втянула носом искусственный воздух помещения, поправляя ворот костюма.

Антон хотел ответить, но Кристина перебила его. Она резко обернулась и всплеснула руками.

— Ты знаешь? Знаешь, Нин, что они предлагают⁈

— Знаю, — сказала Нина, по ощущениям понимая, с каким выражением смотрит на неё Антон. — Я пока сюда добиралась, думала об этом… — она выдержала небольшую паузу, — думаю, это правильное решение.

— С ума сошла⁈ — Нина посмотрела на Бобби. — Ну, хоть ты им скажи!

Он поджал губы.

— Они правы. «Пегас» улетает, в ближайшее время у тебя не будет никакой работы по технической части, да и ты ведь не техник, Крис.

— Вообще-то и я согласна, — высказалась Марго, — ты закончила факультет разведки, ты хорошо подготовлена, никто не подойдёт в пилоты «Гаусса» лучше тебя.

— Лучше меня? Да вот, пожалуйста! — Кристина выразительно указала на Нину.

Марго только усмехнулась.

— Однажды мой отец сказал, что сто десять процентов синхронизации слишком много, — сказал Ричард, — чтобы проводить деинициацию. Нина никогда не возьмёт «Гаусс’и не уйдёт с 'Пегаса», никогда.

Нина встретилась с ним взглядом и обернулась к Антону, впервые с момента, как вошла сюда. Антон всё ещё смотрел на неё: в его глазах читались недоумение, растерянность и мольба, а вместе с тем упрёк и вопрос, который Нина определила как просьбу решить проблему. Она не могла не улыбнуться ему, потому что именно этот его взгляд дал ей повод задуматься, и именно он принёс ей идею, как уговорить Кристину. Она уже делала это на «Авроре», когда просила её помочь с МАРИ.

— Крис, ты моя подруга, — она прошла прямо к ней и остановилась в шаге от неё, — и я, думаю, ты в праве отказаться, даже если это приказ сверху. Я не стану тебя уговаривать.

Кристина усмехнулась и села на свою койку, сложив ногу на ногу, и посмотрела на Нину снизу вверх.

— Но? — она наигранно улыбнулась и пояснила. — Такая фраза предполагает «но»…

Нина вздохнула.

— На самом деле я хотела сказать, что мы с… Антоном, — она завела руки за спину и вцепилась левой рукой в запястье правой, — понятия не имеем, что нас ждёт. Поэтому хотели бы подстраховаться. Красный сигнал «Пегаса» получает «Новая Земля» и известные корабли разведки. Ты это знаешь, так же как и то, что у «Ястреба» пока нет пилота и не ясно будет ли, многоместные корабли в критическом состоянии и вряд ли смогут прийти на помощь, остаётся «Гаусс». Крис… «Авроры» нет, она не поможет нам, у «Новой Земли» только собственная оборона, если «Гаусс» не поможет нам, никто не поможет…

— И если на «Гауссе» пилотом буду я, вы будете уверены, что вам точно ответят и придут на помощь? — дополнила Крис. — Гладко стелишь, подруга.

Нина взмахнула руками и отошла к стене, замирая спиной к Кристине. Она понимала, почему Кристина не хочет этой ответственности, но не видела причин такому поведению. Она обижена за что-то? Или не простила её за нападение по велению МАРИ?

— Прости, — произнесла Нина, вспоминая фразу «лучше быть счастливым, чем правым», — я плохая подруга, но это правда. Я хочу быть уверена, что за моей спиной стоит человек. которому я доверяю, которого я знаю.

Крис только хмыкнула, и Нина снова посмотрела на неё.

— В чём дело, Крис? Ты обижена? Я ведь не виновата в том, что Мари…

— Дело не в этом! — отмахнулась Крис. — Просто я ведь ужас сколько тебя не видела, я даже не от тебя лично узнала, что ты вернулась. Понимаю, война и всё такое, но ты могла бы прийти, хотя бы поговорить со мной… Я думала ты умерла, понимаешь!

— Крис! — вскинулась Нина. — Если б ты знала сколько всего я пережила, то не говорила бы такие вещи! Сейчас не до разговоров.

«Мне показалось, или совсем недавно, кто-то обвинял в этом же своего напарника», — прозвучал насмешливый голос Лара в голове Нины, и ей стало стыдно. Он прав. Они всё время разговаривали о делах, и даже когда Нина осталась здесь, чтобы поддержать Кристину и Марго, она не нашла в себе сил поговорить о том, что случилось в Обсерватории Флёрсарин, рассказать о себе подруге хоть немного.

— А я? Я не пережила по-твоему? — возмутилась Кристина, — Или, может, ещё скажешь, что я не беспокоилась о тебе⁈ Я заслуживаю хотя бы знать, где ты была и что случилось! И если не сейчас время для разговоров, то когда? Когда, Нина⁈ Когда ты улетишь на своём «Пегасе» в неизвестность, откуда, возможно, не вернёшься?

Нина открыла рот, собираясь с ней поругаться,