Император Пограничья 14 - Евгений И. Астахов

Листьев сравнивал отношение к ветеранам при Веретинском и Сабурове с тем, что обещала новая власть. «Князь Платонов пообещал выплату компенсаций семьям погибших, лечение раненых за счёт княжества, земельные наделы тем, кто хочет осесть в Пограничье. Выполнит ли он эти обещания? Это покажет ближайшее время».

Журналист взял интервью у одного из старших офицеров армии, пожелавшего остаться неназванным. Тот высказался жёстко: «При Сабурове нас погнали на убой ради его амбиций. Потери не считались, раненых бросили под стенами чужих укреплений. Если новый князь действительно заботится о солдатах — это будет первый правитель за тридцать лет, кто так поступает».

Последние страницы содержали экономический материал: «Куда уходили налоги?». Расследование о том, как деньги, собранные на защиту от Бездушных, тратились на роскошь. Сравнительная таблица доходов и расходов княжества показывала чудовищный дисбаланс.

При Веретинском на оборону тратилось тридцать процентов бюджета. При Сабурове — пятнадцать. Остальное уходило на «административные нужды», «представительские расходы», «содержание двора». Фактически — в карманы узурпатора и его окружения.

Листьев приводил документы о незаконных тратах: покупка предметов роскоши для дворца, строительство загородной резиденции, оплата услуг наёмников из личного состава князя. Каждая цифра подтверждалась ссылкой на слова бывших подчинённых Сабурова.

Завершался этот материал критическим вопросом: «Новая власть обещает прозрачность. Будут ли публиковаться отчёты о расходах? Получит ли народ доступ к информации о том, куда идут его налоги? Или это останется очередным обещанием?»

Я перелистнул страницу, и взгляд зацепился за следующий материал: «Цена крестьянской жизни». Заголовок обещал острую социальную тему, и Листьев не обманул.

Журналист начал с жёсткого вопроса: сколько стоила жизнь простого человека для владимирской знати? Ответ оказался конкретным и отвратительным. Материал содержал фрагменты интервью с боярином Русланом Ракитиным — моим теперешним союзником, воеводой Иванищ.

«Незадолго до Гона я обратился в княжескую канцелярию с просьбой прислать Стрельцов для защиты деревень от надвигающегося вала Бездушных, — цитировала газета слова Ракитина. — Мне ответили: тысяча рублей за отряд из двадцати человек на три месяца. Авансом. Мои деревни не смогли бы собрать такую сумму и за полгода. Князь брал налоги на оборону, но защищать отказывался без дополнительной платы».

Следом шли свидетельства крестьян из других деревень. Похожие истории: требования взяток, отказы в помощи, равнодушие чиновников к судьбе простых людей. Одна пожилая женщина рассказывала, как её деревню атаковали Бездушные, а чиновник княжеской канцелярии отказался отправить помощь от ближайшего гарнизона Стрельцов без «компенсации за риск» в триста рублей.

Листьев завершал материал вопросом: «Изменится ли это при новой власти? Князь Платонов обещал защиту всем подданным независимо от платёжеспособности. Но обещать легко. Мы будем следить, как эти обещания превращаются в реальность».

Я сделал глоток холодного кофе. Неудобный вопрос, но справедливый. Листьев не давал мне индульгенцию просто за красивые слова. Хорошо. Пусть следит. Я действительно собирался выполнять обещанное.

Следующий разворот содержал практический материал: «Карта выживания». Крупная карта занимала половину страницы, на ней красными точками отмечены места недавних нападений Бездушных, синими линиями — безопасные тропы, зелёными кругами — населённые пункты с укреплениями.

Под картой шли рекомендации Стрельцов для путников: не путешествовать безоружным и в одиночку, особенно после заката; обходить стороной заброшенные деревни; при встрече с тварью не пытаться убежать, а стрелять в голову или найти укрытие. Внизу страницы — контакты для экстренной помощи: номера магофонов ближайших гарнизонов Стрельцов, адреса убежищ.

Полезная информация. Такая карта могла спасти жизни. Листьев понимал, что газета должна быть не только информационной, но и практичной.

Материал «Пленные свободны» занимал целую страницу. Списки освобождённых — бояре, офицеры, рядовые солдаты. Фамилии, имена, отчества. Рядом с некоторыми — пометки: «ранен», «требуется лечение», «вернулся к семье».

Листьев взял интервью у родственников, ожидавших возвращения. Жена боярина Селиверстова рассказывала, как не спала ночами, не зная, жив ли муж. Мать молодого солдата всхлипывала, описывая встречу с сыном. Отец офицера благодарил за гуманное отношение к пленным.

Отдельный блок посвящался условиям содержания в Угрюме. Листьев честно писал: пленных кормили тем же, что и собственных солдат; раненым оказывали медицинскую помощь; офицеров содержали в отдельных помещениях с приличными условиями. Завершался материал цитатой одного из освобождённых капитанов: «Нас кормили лучше, чем в княжеской армии. Парадокс, но это правда».

Я усмехнулся. Листьев не упустил возможности ткнуть носом прежнюю власть в её недостатки.

Следующий материал назывался «Почему Угрюм?». Объяснение решения о переносе столицы. Листьев излагал мои аргументы: Угрюм находится ближе к границам, где идёт основная борьба с Бездушными; там уже создана инфраструктура — академия, форт, мастерские; перенос столицы символизирует смещение фокуса с дворцовых интриг на реальную защиту княжества.

Но журналист не остановился на официальной версии. Он взял комментарии у владимирских бояр и купцов. Боярин Кисловский высказался осторожно: «Решение неожиданное, но понятное. Князь хочет быть ближе к линии обороны». Купец Добромыслов откровеннее: «Владимир теряет статус, но, возможно, приобретает спокойствие. Дворцовые перевороты и интриги остались в прошлом».

Листьев задавал неудобные вопросы: что теряет Владимир с уходом двора? Как это скажется на торговле? Не приведёт ли к упадку города? И тут же анализировал перспективы: Владимир может стать крупным торговым центром, свободным от бремени столичного статуса; Угрюм получает импульс для развития, превращаясь в административный и военный центр.

Я дочитал материал и кивнул. Сбалансированный подход. Листьев не хвалил и не ругал, просто анализировал.

Рубрика «Голос народа» содержала письма читателей. Точнее, письма, собранные заранее — Листьев явно готовился основательно. Крестьянин из деревни близ Владимира жаловался на местного чиновника, вымогавшего взятки за оформление документов. Купец описывал произвол стражников на дорогах. Вдова солдата просила помочь получить обещанное пособие, которое задерживали уже полгода.

Под каждым письмом — короткий комментарий редакции: «Редакция направила запрос в соответствующее ведомство», «Информация передана в Сыскной приказ», «Дело взято на контроль». Листьев не просто публиковал жалобы, он обещал следить за их рассмотрением.

Последние страницы содержали практическую информацию: как подать жалобу на чиновника. Пошагово, с указанием адресов и контактов. Где получить помощь в случае нападения Бездушных. Контакты новых органов власти — воеводств, стражи, медицинских пунктов.

Я перевернул страницу и наткнулся на врезку в рамке: «О независимости и ответственности». Заявление главного редактора Станислава Листьева о принципах работы газеты.

«Уважаемые читатели, — начинал журналист. — Эта газета создана не для прославления власти и не для её очернения. Наша цель — говорить правду. Даже когда она неудобна. Даже когда она не нравится тем, кто нас финансирует».

Листьев честно описывал источники финансирования: целевой фонд на год вперёд, управляемый