На один укус - Амалия Мо

был младше меня года на два, кажется. Мы жили рядом, но это ощущалось, как разные миры. Он держался отдельно, а я… я тоже не лезла. Мы не дружили и почти не общались, просто были воспитанниками из одного места. Мне очень жаль, что всё сложилось именно так…

Астория посмотрела на меня, и я действительно прочитала в её глазах сочувствие. Пусть сейчас оно и не имело значения…

– Как ты пошла на это? – переводя тему, поинтересовалась я. – Почему захотела стать вампиром? Это ведь… ужасно… Да и клыка… Калеб, почему согласился?

Неожиданно она отвернулась и поджала губы. Руки тут же потянулись к упаковкам, собирая их в металлическую мусорку.

– Если ты думаешь, что мы будем мило беседовать – ошибаешься.

– И всё-таки, как получилось, что ты занималась разработкой лекарства от вампиризма, но сама стала такой же? – не отставала я.

– Влюбилась, – безэмоционально ответила Астория, но что-то мне подсказывало, что она недоговаривает.

А ещё чутьё подсказывало, что Калеб Морвель ни за что бы не стал обращать девушку в вампира, подставляя себя. Он ведь мог умереть…

– А ещё могла умереть, – неожиданно добавила блондинка, отчего моя предыдущая мысль потеряла смысл.

– Что это значит?

Девушка села на вращающийся стул и принялась крутиться из стороны в сторону.

– Это значит, что я заболела. Вот такой неприятный парадокс – работаешь в медицине, занимаешься разработками лекарств, но сталкиваешься с неизлечимыми болезнями, – она ухмыльнулась, но в глазах мелькнула грусть.

– И он… спас тебя тем, что обратил в вампира?

На вопрос Астория коротко кивнула.

– Ого, вот это история любви, достойная романов! – восхитилась я, но не забывала следить за реакцией блондинки. – Получается, Калеб готов был умереть сам, лишь бы спасти тебя? Пусть даже таким ужасным способом…

– К счастью, всё обошлось, и мы удачно встретили тебя, – ответила Астория без доли сарказма.

– Но ты всё равно ненавидишь меня, – с улыбкой добавила я, но она замотала головой.

– Я не испытываю к тебе ненависти, Каяна. Скорее злость за то, что тот, кого я полюбила думает не обо мне в том ключе, в котором мне бы хотелось, – её губы растянулись в улыбке. – Когда я только познакомилась с Калебом, влюбилась с первого взгляда, но что и говорить… никаких шансов у меня не было.

Внимательно слушая рассказ, я даже слегка подалась вперёд, навострив уши.

– Я была человеком, а он первокровный. Мне пришлось идти на крайние меры, чтобы обратить его внимание на себя. Я стала добиваться небывалых успехов в разработке препарата и в итоге, мне удалось работать над лекарством вместе с ним.

Глаза Астории потемнели от воспоминаний, но на лице по-прежнему светилась грусть.

– Знаешь, Калеб испытывает слабость к умным женщинам, а потому мне пришлось запихнуть свою женскую гордость подальше и прямо сказать ему, что я хочу сходить с ним на свидание. Правда приврав, что это отличная возможность обсудить наш проект в неформальной обстановке, – рассмеялась она.

У этих двоих и впрямь была романтичная история. Я невольно вспомнила своё знакомство с Логаном, но тут же поморщилась, прогоняя мысли о нём.

– В итоге, почти год ушёл на завоевание крепости с зелёными глазами. Я влюбилась, как сумасшедшая, а он… Мне кажется, что он просто решил, что так будет проще для нас двоих работать…

– Я так не думаю, он ведь готов был умереть, чтобы ты жила. Если даже мужчина не говорит, что любит, за него говорят поступки, – неожиданно перебила и заглянула в её лицо.

– Да… – протянула Астория и поднялась, чтобы вытащить иголку. – Вот только на меня он никогда не смотрела, как…

«Как на тебя»… Я прочитала мысль буквально в её глазах.

– Астория, я его еда, – ухмыльнулась я и принялась медленно подниматься. – Вспомни, как ты смотрела на кусок жареного мяса, когда была сильно голодна. Вот и клыкастый смотрит на меня также…

Блондинка внимательно посмотрела в моё лицо и кивнула, так ничего и не ответив. Вероятно, она ревновала и обвинять её в этом не было смысла.

24

Два месяца спустя

Я стояла у зеркала в ванной, пытаясь понять, достаточно ли хорошо выгляжу для предстоящего торжества. К счастью, не пришлось выбирать наряд самостоятельно – Зои вывесила для меня чёрное платье и поставила рядом шпильки. Она отметила, что «для меня – в самый раз», а я не стала спорить.

Плотный атлас обтягивал фигуру, подчёркивая талию и изгиб бёдер. Глубокий вырез на спине, а тонкие бретели мягко открывали ключицы. Юбка спадала до самого пола, разрез сбоку давал возможность хоть как-то двигаться – и, возможно, сбежать, если что.

Вообще-то я не собиралась никуда идти. Когда Венера начала настаивать, что мне нужно развеяться и показаться в обществе, я чуть не рассмеялась ей в лицо.

Развеяться? После всего?

За два месяца я вышла из дома всего пару раз – летала к отцу, и то каждый визит под конвоем его величества, клыкастого мудака. А остальные дни были как под колпаком: стены, кровь, тишина и мысли, от которых хотелось выть.

В конце концов я решила не спорить. Мне нужно было достать какую-нибудь информацию, прислушиваться и наблюдать за теми, кто посетит свадьбу клыкастого и Астории.

Как ни крути, но за последнее время это было единственное яркое событие в жизни. Все дни превратились в бесконечный серый поток.

Я нацепила неудобные шпильки и спустилась вниз, где постепенно собирались гости. Незнакомцы и незнакомки в дорогих костюмах и платьях лениво болтали, сбившись в группы. С ходу невозможно было понять, кто из них первокровный, а кто вампир.

Гостиную украсили сдержанно, но безупречно. Белые и кремовые ткани мягко спускались с колонн, обрамляя проёмы и оконные арки. Тонкие гирлянды с золотыми нитями пробегали вдоль стен и потолка, создавая ощущение тепла.

На длинных столах в углу – высокие композиции из белых роз, пионов и эвкалипта, переливавшиеся в свете люстр. Всё было стильно, классически, без лишнего блеска.

Я прошла мимо, почти не задерживаясь. С подноса у проходившего мимо официанта подхватила бокал шампанского и, не говоря ни слова, выскользнула на улицу.

На заднем дворе заканчивали последние приготовления.

Газон был выровнен до совершенства, а дорожка, выложенная светлым камнем, вела